Dla wielu ludzi parki publiczne były kołem ratunkowym podczas pandemii, zapewniając bezpieczną przestrzeń na zewnątrz do spotkań z przyjaciółmi i rodziną. Ale według nowego badania, mając zieleń w pobliżu jest również skorelowany z długoterminowym wpływem na rodziny – w szczególności z niewielkim impulsem do rozwoju we wczesnym dzieciństwie.
Naukowcy przebadali ponad 27 000 dzieci w Vancouver, aby zobaczyć, jak życie na bardziej zielonych terenach może wpływać na rozwój. Porównali procent zieleni w pobliżu domu dziecka z ich wynikiem na Early Development Instrument (EDI), ocena dokonana przez nauczycieli przedszkolnych w celu oceny dzieci według pięciu wskaźników: (1) zdrowie fizyczne i samopoczucie; (2) kompetencje społeczne; (3) dojrzałość emocjonalna; (4) rozwój językowy i poznawczy; oraz (5) umiejętności komunikacyjne i wiedza ogólna. Wyniki zostały opublikowane w tym miesiącu w Lancetowe zdrowie planety.
Dzieci mieszkające na terenach bardziej zielonych nieco częściej miały wyższy wynik EDI w porównaniu z dziećmi mieszkającymi na terenach mniej zielonych. EDI ma skalę 0-50, a na każde 10% wzrostu pobliskiej roślinności naukowcy stwierdzili wzrost o 0,16 średniego wyniku EDI przy uwzględnieniu innych zmiennych.
Naukowcy sugerują, że narażenie na zanieczyszczenia, takie jak tlenek azotu, PM2,5 (drobne cząstki unoszące się w powietrzu) i hałas na mniej zielonych obszarach, może odpowiadać za część tego efektu. Obszary z zielenią rzadziej miały wyższe poziomy tych trzech zanieczyszczeń, więc naukowcy oszacowali, że część wpływu zieleni na wyniki EDI wynikała pośrednio z redukcji w zanieczyszczenia. Nie są jednak w stanie potwierdzić, czy zieleń zmniejszyła zanieczyszczenia, czy po prostu zdarzyło się, że na bardziej zielonych terenach było mniej zanieczyszczeń.
Ponadto badacze nie wyodrębnili różnych rodzajów zieleni; zmierzyli tylko, ile roślinności pojawiło się na zdjęciach satelitarnych. Możliwe więc, że mieszkanie na przykład w pobliżu parku może mieć inny wpływ na rozwój dziecka niż mieszkanie w zalesionym terenie lub na wysadzanej drzewami ulicy.
Badanie jest zgodne z ostatnimi badaniami, w jaki sposób dzieci mogą czerpać korzyści z natury. Spędzanie czasu na zewnątrz i na terenach zielonych zostało powiązane z mniej problemów behawioralnych, lepsze zdrowie psychiczne, oraz zredukowany stres. Ponadto zanieczyszczenie wiąże się z problemami zdrowotnymi dzieci, takimi jak: astma.
Pomimo zalet parków i terenów zielonych w miastach, nie każdy ma do nich taki sam dostęp. A Raport 2020 z Trust for Public Land ustalił, że parki w biedniejszych dzielnicach są około 25% wielkości parków w bogatszych dzielnicach. Odkryli również, że parki na większości obszarów niebiałych były około 52% wielkości parków na obszarach w większości białych.
