Dziś, w wieku 57 lat, Stephen Hillenburg — twórca SpongeBob Kanciastoporty — zmarł z powodu ALS. A dla całego pokolenia dzieciaków dorastających w późnych latach 90. i wczesnych latach, łącznie ze mną, wpływ Hillenburga jest nie do przecenienia. Ponieważ Spongebob był – i jest, ponieważ serial pozostaje na antenie i tak popularny jak zawsze prawie dwie dekady po debiucie — nie tylko ukochaną postać. Był ikoną, która nauczyła nas, że istnieje moc odrzucenia cynizmu i przyjęcia w sobie głupkowatego goobera.
Jako postać, Spongebob jest nieskrępowanym dziwakiem, który patrzy na świat z szeroko otwartymi oczami, którego nigdy nie podcina złośliwość. Kocha swoich przyjaciół, swoją pracę, swojego ulubionego ślimaka Gary'ego i prawie wszystko i wszystkich innych, z którymi styka się. Mniejsze seriale wykorzystałyby bezgraniczny optymizm Spongeboba jako puentę, nieustannie wyśmiewając go za jego naiwność i robienie Skalmar, zrzędliwy sąsiad Spongeboba, surogat publiczności, cynicznie szydzący z dziecinnych wyczynów jego sąsiadów sąsiad.
Ale młodzi widzowie nigdy nie zostali poproszeni o śmianie się ze Spongeboba. Zamiast tego śmialiśmy się z nim, ponieważ jego błogość na całe życie była cechą, którą serial przedstawiał w niewątpliwie pozytywnym świetle. Niezależnie od tego, czy puszczał bańkę, tworzył całe fikcyjne światy w tekturowym pudełku, czy starał się uniknąć zjedzenia przez Latającego Holendra, pod koniec odcinka Spongebob wróciłby do błogiego cieszenia się swoim kochającym zabawę istnienie. Dopóki Spongebob jest szczęśliwym, naiwnym dzieckiem gąbki, które bez wysiłku płynie przez życie, podczas gdy jego zblazowani, zgorzkniali współcześni walczą, SpongeBob nadal będzie doskonale widoczny zarówno dla dzieci, jak i dorosłych.
Część tego, co zrobiło SpongeBob tak formujący spektakl dla niezliczonych dzieci był jego nieustępliwym i bezlitosnym pozytywem. Dla takiego młodego widza jak ja była to radykalna lekcja, nawet jeśli wtedy nie zdawałem sobie z tego sprawy. Spongebob był dziwny jak diabli i obserwując go, dowiedziałem się, że nie muszę tłumić swojej głupoty, aby dopasować się do reszty świata. Ponieważ w Bikini Bottom głupotę nie tylko tolerowano, ale też celebrowano.
A dziedzictwo chłonnej, żółtej i porowatej gąbki, która żyła w ananasie pod wodą, spada prosto na ramiona Hillenburga, ponieważ udało mu się na zawsze zmienić krajobraz dziecięcej telewizji bez poświęcania swojego przesłania zabawy i jowialność. Tak więc dziękuję, panie Hillenburg, za stworzenie serialu, który do dziś rozśmiesza mnie do łez i zawsze przypomina mi, że cynizm może być łatwy, ale optymizm jest o wiele fajniejszy.
