Adam Sandler co roku kłusuje, aby przypomnieć Żydom, że nie powinniśmy się z tym źle czuć świętujemy Boże Narodzenie, bo „zamiast jednego dnia prezentów mamy osiem szalonych nocy”. To miłe prawdy. Chanuka może pochwalić się ośmioma nocami. Większość jednak nie jest szalona, a wakacje nie oferują zbyt wiele uroku, który towarzyszy ozdobione drzewami, mikołajki w centrum handlowym i piernikowe ciasteczka. Zdając sobie z tego sprawę, wielu żydowskich rodziców próbuje sprzedać swoje dzieci w gorszych świętach.
Jasne, Boże Narodzenie może być bardziej atrakcyjne, ale Żydzi dostają więcej prezentów.
Ale Chanuka, o czym dobrze wiedzą ci, którzy znają historię i znaczenie tego święta, nie ma nic wspólnego z prezentami. Chanuka faktycznie upamiętnia niechęć narodu żydowskiego do stłumienia presji społecznej, tym bardziej ironiczne, że w powszechnej praktyce święto stało się Bożym Narodzeniem podróbka. Podwyższając święta o jeden prezent, żydowscy rodzice nie tylko celebrują konsumpcjonizm – oni tanieją tradycję.
Chanuka obchodzi dwa wydarzenia, mało prawdopodobne zwycięstwo militarne i cud małego dzbanka oliwy trwającego osiem dni. W roku 174 p.n.e. (500 lat przed obchodami pierwszego Bożego Narodzenia 25 grudnia), król Seleucydów Antioch IV rządził dużą częścią starożytnego świata, w tym Izraelem. Tłumił lokalne kultury pod swoim reżimem, zmuszając je do dostosowania się do norm syryjsko-greckich. Dla Izraela oznaczało to instalowanie bożków w Świętej Świątyni i oczyszczenie ziemi z żydowskich obyczajów. Nie był lubiany. Jak mówi historia, banda bojowników partyzanckich z Judei odparli kilka tysięcy żołnierzy Seleucydów, odbudowali Świątynię i zapalili tradycyjny świecznik, zwany menorą. Mieli tylko tyle oleju, aby utrzymać go w płomieniach przez jeden dzień, ale cudem palił się przez osiem dni – wystarczająco dużo czasu, aby wyprodukować nową oliwę. Co wyjaśnia współczesne oświetlenie menory, ale nie prezenty.
Prezenty nie stały się częścią obchodów Chanuka do XIX wieku amerykańscy Żydzi zaprzedali się świątecznemu konsumpcjonizmowi. Według historyka Dianne Ashton z Rowan University, całe pojęcie „prezentów Chanukah” można prześledzić powrót do dwóch rabinów w Cincinnati, którzy wykorzystali obietnicę prezentów, aby zwabić niezaangażowane amerykańskie dzieci do synagoga. Stamtąd wystartował.
Prawdą jest, że istnieje od dawna zwyczaj Chanuka, aby rodzice dali swoim dzieciom pieniądze („gelt” w języku jidysz) i instruowali je, aby przekaż go na cele charytatywne lub przekaż nauczycielom jako zapłatę. Ale miała to być lekcja hojności lub ćwiczenie doceniania nauczyciela, co sprawia, że współczesna praktyka wręczania prezentów wydaje się niemal celowo ironiczny. gdawanie ift (lub, bardziej konkretnie, otrzymywanie prezentów) jest sprzeczne z tradycją Chanuka.
Co gorsza, dawanie prezentów jest desperackim i rażącym chwytaniem się asymilacji, sposobem na objęcie amerykańskiej kultury chrześcijańskiej (przynajmniej tak, jak wyobrażają to sobie amerykańscy Żydzi) bez robienia czegoś jawnie chrześcijańskiego. I to jest symptom większego problemu. Chcesz dowód? Zakres Pończochy Chanuka, Krzaki Chanuka, piernikowe menory, mensches-on-a-bench (Nie żartuję, oszukali Elfa na Półce!) sprzedawanych na Amazon. AAmerykańskie obchody Chanuki są często niczym innym jak niebiesko-białymi przyjęciami bożonarodzeniowymi, ozdobionymi hebrajskimi literami.
Jeśli to masowe przyjęcie lokalnych zwyczajów brzmi znajomo, może to być spowodowane tym, że rozpoznajesz dokładnie to, co Antioch IV próbował osiągnąć dwa tysiące lat temu. Amerykańscy Żydzi świętują Chanukę – święto, które upamiętnia naszą upartą niechęć do zaprzestania robienia żydowskich rzeczy i uroczystą determinację, by nie asymilować się – radośnie przywłaszczając sobie Boże Narodzenie. Wpo co w ogóle zawracać sobie głowę świętowaniem Chanuki, jeśli (przynajmniej duchowo) Seleucydzi wygrali?
Ale, niestety, dzieci lubią prezenty (i podobno ajerkoniakiem). Co powinien zrobić amerykański żydowski ojciec, gdy jego dzieci wracają do domu ze szkoły, prosząc o wyłożenie korytarzy? To trudne. Trudno jest nauczyć dumy kulturowej, jednocześnie ucząc tolerancji i uznanie dla innych kultur (podwójnie tak, gdy inna kultura ma lepszą wakacyjną muzykę). Niemniej jednak eksperci zgadzają się, że rodziny mniejszościowe muszą uczyć dumy etnicznej i opierać się pokusie wyjścia na łatwiznę. „Istnieje ponad 40 lat wysokiej jakości badań, które pokazują, że bycie dumnym ze swojego pochodzenia etnicznego jest powiązane z wyższą samooceną i lepszymi wynikami dla kolorowych młodych ludzi”, Andrea Romero z University of Arizona niedawno powiedział Ojcowski.
Dla amerykańskich Żydów oznacza to, że nie próbują mieć naszego przaśnego ciasta i też go jeść. Zamiast przekształcać nasze starożytne przyjęcie zwycięstwa w Christmas Lite, powinniśmy skupić się na tym, aby święta były zabawne na własnych warunkach. Zapal gigantyczną menorę. Odzyskaj drejdel. Smażyć tradycyjne latki, które — śmiałe twierdzenie — są lepsze niż piernik. W nieśmiertelnych słowach dziadka Borisa z Rugrats (jeden z pierwszych pokazów, w których występuje Chanuka Special): „Cud polega na tym, że te rzeczy zatykają tętnice naszych ludzi od 2000 lat. A jednak przetrwamy!”
W tym roku świętujmy Chanukę na własnych warunkach. Przeżyjemy.
