Jim Henson dał swój pierwszy występ z lalką w 1954 roku i zmarł jako 53-letnia amerykańska ikona w 1990 roku. W ciągu 36 lat nie tylko tchnął życie w nieustannie rozwijającą się filcową trupę, ale zasadniczo zmienił formę sztuki, wymyślił na nowo rozrywkę dla dzieci i popchnął kulturę popularną w nieoczekiwane, dziwaczne wskazówki. Ale niezwykły korpus i kompletny korpus to dwie różne rzeczy. A Henson, który zmarł nagle na zapalenie płuc, nigdy nie miał okazji dokończyć swojej pracy. Sam Kermit byłby wystarczającym osiągnięciem na jedno życie, ale widok muppetów, potworów i mistyków mieszających się w Nowa stała ekspozycja Muzeum Ruchomego Obrazu w Henson prosi o smutne/wielkie pytanie: Co Henson zrobiłby dalej?
„Trudno powiedzieć” – mówi kuratorka wystawy Barbara Miller. „Jedyną rzeczą na pewno jest to, że ciągle posuwał się do przodu. Z jego kariery jasno wynika, że nie chciał spocząć na swoim sukcesie. Zawsze był duch ciekawości, który popychał go do przodu. Kiedy Muppet Show był hitem, nadszedł czas na kręcenie filmów. Myślę, że cokolwiek by teraz robił, próbowałby poszerzyć granice tego, co jest możliwe.
Choć nie jest to wyraźnie zaprojektowane, aby to zrobić, wystawa wyczerpująco ukazuje ideę, że Henson był życzliwym innowatorem Steve'a Jobbesian, który posuwał się nieubłaganie do przodu. Jedną z najwcześniejszych prac na wystawie jest Sam i przyjaciele, krótkie, czarno-białe nadawanie programów „intelektualnych” emitowane raz w tygodniu w lokalnym publicznym dostępie w Waszyngtonie w 1961 roku. Niedaleko znajduje się ściana wideo odtwarzająca wszystkie 120 odcinków Muppet Show jednocześnie. Zestawiony, wolniejszy, dowcipny oryginał wydaje się stawiać pytanie, które… Muppet Pokaż odpowiedzi.
Czy to może działać? Tak.
Henson miał to samo pytanie dotyczące wielu różnych pomysłów i próbując na nie odpowiedzieć, zapowiedział i przygotował się na ekspansję i dekonstrukcję swojego medium. Jego nominowany do Oscara film krótkometrażowy z 1966 r.Kawałek czasu przedstawia go biegającego w cylindrze i można go łatwo pomylić z reklamą pełnoekranową Adult Swim (prekursor Zbyt wielu kucharzy). Sześcian, którego premiera odbyła się w NBC w 1969 roku, to dziwaczny film o człowieku utkwionym w sześcianie i konfrontowanym przez wiele postaci z szałwią i niezbyt mądrymi radami. Wskazuje to na zainteresowanie formą, które, jak można podejrzewać, popchnęłoby Hensona w stronę nowych mediów, takich jak wirtualna rzeczywistość lub media cyfrowe, nawet gdy się postarzał.
„Jim tak bardzo objąłby cyfrowy świat” – mówi Karen Falk, dyrektor Jim Henson Company Archives. Falk współpracował z Hensonem i starał się naśladować jego nacisk na posuwanie się naprzód i próbowanie nowych rzeczy. „Nasz system lalkarski pod kierownictwem Briana Hensona posunął się do przodu wraz z cyfrowym systemem lalkarskim. Patrzysz na Splash i bąbelki w PBS Kids wykorzystuje nasz cyfrowy system przechwytywania ruchu, a Jim poszedłby w tym kierunku. W latach 80. Jim wpadł na pomysł interaktywnego filmu, w którym widzowie mogliby wybrać kierunek fabuły, ale oczywiście nie było tam technologii. Jim zawsze myślał z wyprzedzeniem”.
Dzisiaj Netflix bawi się tym pomysłem podczas przesyłania strumieniowego Labirynt. Można się zastanawiać, czy nowe technologie umożliwiły Hensonowi stworzenie prawdziwego labiryntu. Prawdopodobnie tak. Mieszkał w jednym.
Bawiąc się lalkami na nowej wystawie – wystarczy zapinanych na rzepy gałek ocznych i pustych ciał, żeby się obejść – staje się jasne stopień, w jakim Henson był w stanie improwizować w alternatywnych rzeczywistościach, wykorzystując unikalne cechy swojego filcu kreacje. Filmy podobne do Mroczny Kryształ były ekscytująco organiczne właśnie dlatego, że ich nieludzkie postacie czuły się żywe i wydawały się prowadzić nieformalne rozmowy. Eksperymentowali bez mrugnięcia okiem w sposób, który mógłby podważyć fantazję. Głosy były niezapomniane. Ruchy były niezapomniane. „Proste jest dobre” – powiedział. Cytat jest odpowiednio nadrukowany na ścianie.
Można sobie tylko wyobrazić, co razem z Andym Serkisem mogli osiągnąć. I można sobie tylko wyobrazić, że Henson wyjechał tak szybko i tak szybko.
Chociaż łatwo jest myśleć o jego pracy jako o ponadczasowej, w rzeczywistości jest to lekceważące dla artysty. Jeśli 50 lalek i pozornie niekończące się oryginalne szkice, storyboardy i scenariusze na wystawie coś dowodzą, to właśnie Henson działał szybko. Być może muppety były jego ukoronowaniem, ale tylko dlatego, że nigdy nie miał okazji, by się pobić. Spróbowałby. Miał więcej do powiedzenia i nie był w stanie powiedzieć tego przez usta żaby.
Wchodzisz na Wystawę Hensona, spodziewając się wielu marionetek, ale odchodzisz, ucząc się jego prawdziwej pomysłowości. Z prawie 50 marionetkami na wystawie, w tym Kermit the Frog, Miss Piggy, Big Bird, Elmo i Rowlf, możesz może podejść z bliska zobaczyć zużyte detale na każdej marionetce, od postarzałego filcu po wyblakłe biele ich oczy. Istnieje ponad 300 artefaktów oryginalnych szkiców, scenorysów i skryptów Hensona.
