Jako członek-założyciel zespołu alt-country The Old 97's, Rhett Miller spędził większość ostatnich 25 lat w trasie. Mając ograniczony czas ze swoim teraz siedmioletnim synem i dwunastoletnią córką, często oddzielonymi setkami mil, „Byłem w trasie całe ich życie” — przyznaje Miller. Aby pozostać w kontakcie, Miller szukał nowatorskich sposobów na optymalizację tych kilku minut na Facetime, które utrzymywały kontakt z rodziną. Owocem tego wysiłku jest: Nigdy więcej wierszy: książka w wierszach, która staje się jeszcze gorsza, pierwszy Millera książka dla dzieci, który, jak sugeruje tytuł, jest cyklem wierszy, a la Gdzie kończy się chodnik. Okazuje się, że książka została częściowo zainspirowana przez Shel Silverstein, autor książek dla dzieci, wyjęty spod prawa i uznany autor piosenek. Niedawno spotkaliśmy się z Millerem, aby porozmawiać o jego podróży od gwiazdy country do pisarza książek dla dzieci.
Myślę, że dobrym miejscem na rozpoczęcie jest po co książka dla dzieci? A dlaczego wiersze?
Kiedy czytałem z moimi dziećmi, naprawdę uwielbiały czytać Shela Silversteina. Był złotym standardem, czytaliśmy jego wiersze przed snem. Zauważyłem, że kiedy przeglądaliśmy wiersze i przyswajaliśmy je sobie, zaczynaliśmy tworzyć własną wersję. Dzieciaki na nich riffowały, a ja przeszczepiałem moje zwrotki. Kiedy byłem w trasie, zastanawiałem się nad sposobami zaangażowania się w Facetime, pisałem zwrotki na podstawie niektórych naszych ulubionych wierszy i recytowałem je.
Więc w zasadzie pochodzi z testów grup fokusowych.
Bardzo wcześnie zorientowałem się, że najlepszym sposobem na zaprezentowanie im wierszy nie jest: „Hej, napisałem coś dla ciebie!” ale bardziej jak, „Hej, potrzebuję twojej pomocy, aby upewnić się, że to nie jest głupie”. Uwielbiali mówić mi, co zrobiłem źle, a co było głupie, ale byli naprawdę świetni redaktorów.
Jakie są różnice między pisaniem wierszy dla dzieci a pisaniem piosenek?
Przy muzyce muzyka zasugeruje metrum i rym. Masz dużo swobody w rymie. W poezji dziecięcej słowa muszą wykonać całą pracę. Musisz wyjaśnić czytelnikowi, czym jest rytm i metrum. To prawie tak, jakbyś rozdawał nuty swojej publiczności, jak Beck. Ale nawet z nutami masz metrum i rytm. Jest dużo dalszych instrukcji, to tylko słowa.
Jeśli chodzi o tworzenie narracji, w moich piosenkach robię dużo strumienia świadomości. Nie masz pojęcia, jaka jest historia, możesz odkryć po fakcie, kim są te postacie. Ale przy takim wierszu uznałem, że ważne jest, aby najpierw ustalić, kto mówi, kim jest publiczność, jaka jest historia. Dało to wystarczająco dużo rozgraniczenia, abym mógł je oddzielić. Wciąż myślałem o metrum i piosence. To była świetna zabawa.
Jak twoi koledzy z zespołu odnieśli się do twojej nowo odkrytej pasji?
Byli naprawdę wspierający, ale oczywiście przewracali oczami. Widzą mnie pracującego i pytają, czy to dla nas piosenka? Powiedziałbym, że to wiersz dla naszych dzieci. Ale kiedy wypróbowałem je na chłopakach, zawsze wydawali się tacy zaskoczeni, a ja pomyślałem, dlaczego jesteście zszokowani, że nie jestem straszny w pisaniu wierszy? Karmisz swoje dzieci moimi piosenkami!
