ten Centrum Kontroli Chorób poinformował w tym miesiącu, że liczba urodzeń w USA spadła o dwa procent – „najniższa liczba od 30 lat”.
Raporty te spotkały się z zaskoczeniem i niepokojem. ScienceAlert, na przykład, prowadzony z nagłówkiem "NAS. Wskaźniki płodności spadły na niezbadane terytorium i nikt nie wie dlaczego.”
Jednak ten niedawny spadek pasuje do globalnych trendów i nie jest bezprecedensowy w historii USA. Jako demograf, który bada trendy płodności, to, co wydaje mi się anomalne, to nie ostatni spadek, ale poprzednia „bańka” wysokiej płodności.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w dniu Rozmowa. Przeczytać oryginalny artykuł za pomocą Caroline Sten Hartnett, adiunkt socjologii, Uniwersytet Karoliny Południowej.
Niezwykle wysokie stawki
Stany Zjednoczone przez długi czas utrzymywały zaskakująco wysokie wskaźniki dzietności.
Po wyżu demograficznym lat 50. i 60. XX wieku płodność w USA i innych bogatych krajach spadła w latach siedemdziesiątych. Jednak Stany Zjednoczone stale odreagowywały, mimo że stopy procentowe w większości innych bogatych krajów utrzymywały się na niskim poziomie lub spadły jeszcze niżej.
Do 1990 roku w USA na kobietę przypadało 2,1 dziecka, w porównaniu do 1,4 w Hiszpanii i 1,5 w Niemczech.
Ta przepaść między USA a innymi krajami rozwiniętymi zdezorientowani demografowie przez lata 90. i początek XXI wieku. Wybory polityki publicznej nie mogły tego wyjaśnić. Stany Zjednoczone utrzymały wysoki wskaźnik dzietności, mimo że były stosunkowo słabe w przypadku polityk „propłodności”, takich jak urlopy rodzinne i wsparcie finansowe dla rodziców.
Kilka czynników podtrzymywało współczynnik dzietności. Stany Zjednoczone miały stały napływ imigranci z krajów o wyższej płodności. Miał też uporczywie wysoki wskaźnik niezamierzonych ciąż; elastyczny rynek pracy, który umożliwiał rodzicom odejście i ponowne wejście na rynek pracy; oraz silną, stabilną gospodarkę.
Doganianie innych
Niedawny spadek płodności zbliża Stany Zjednoczone do krajów rówieśniczych.
W 2017 r. Stany Zjednoczone spadły do 1,76 dziecka na kobietę. Ta liczba mieści się w podobnych krajach, a nawet pozostaje na szczycie stawki. Tylko kilka bogatych krajów – w tym Francja, Australia i Szwecja – ma wyższy współczynnik dzietności niż USA, a różnice są niewielkie.
Ale w zależności od tego, jak ją zmierzysz, płodność w USA nie jest na historycznie niskim poziomie. Według jednej miary, zwanej „ogólnym współczynnikiem dzietności”, płodność w USA jest rzeczywiście najniższa, jaka kiedykolwiek była. Jest to miara szeroko cytowana w doniesieniach medialnych.
Ale moim zdaniem ta miara jest błędna, ponieważ różnice w strukturze wiekowej kobiet mogą ją sztucznie zawyżać lub obniżać. Na przykład wysoki odsetek kobiet w wieku około 20 lat zawyża wskaźnik.
Lepszą miarą, bez tego problemu, jest współczynnik dzietności całkowitej. Korzystając z tej nadrzędnej miary, kurs w USA w 2017 r. wynosił wyższy niż w 1976 i równy współczynnikowi dzietności w 1978 roku. Tak więc kraj był tu już wcześniej.
Fluktuacja jest normalna
To normalne, że współczynniki dzietności w bogatych krajach rosną i spadają. Ludzie mają tendencję do dostosowywania terminów porodów, aby skorzystać z „dobrego” roku – takiego, w którym oferowane są wysokie świadczenia państwowe – lub uniknąć „złego” roku – takiego jak rok o wysokiej niepewności ekonomicznej.
Płodność Hiszpanii spadła od lat 70. do wczesnych lat 90., ponieważ kobiety coraz częściej wchodziły na rynek pracy, ale mężowie nie dzielili się tym ciężarem w domu. (Być może praca i opieka nad trójką dzieci była czymś więcej niż większość kobiet chciała sobie poradzić.)
w Rosjadzietność stale spadała po szoku gospodarczym i politycznym rozpadu Związku Radzieckiego. Później wspiął się z powrotem.
A od lat 90. do początku XXI wieku Płodność Szwecji spadał, a następnie rósł, po części ze względu na zmiany w terminach urodzeń, w gospodarce i hojnym wsparciu państwa dla rodziców.
Istnieje wiele możliwych wyjaśnień niedawnego kryzysu w USA. Wielka Recesja jest z pewnością ważna, a jej skutki utrzymują się nawet po ożywieniu gospodarki. A Ankieta wskazuje, że od kilku lat „zadowolenie Amerykanów z tego, co dzieje się w USA”. utrzymywała się znacznie poniżej poziomów z końca lat 90. i początku XXI wieku.
Ponadto spadki współczynników dzietności były szczególnie gwałtowne wśród osób młodszych, które: są nieproporcjonalnie dotknięte wysokim zadłużeniem z tytułu kredytów studenckich i mogą mieć trudności z spłatą swoich stopy ekonomicznie. Jeśli jednak warunki ekonomiczne ulegną poprawie dla tych młodych ludzi, badania sugerują, że prawdopodobnie „makijaż” wiele z tych urodzeń później w ich życiu.
Wreszcie, część spadku ogólnej płodności jest spowodowana spadkami w niezamierzony oraz dorastający wskaźnik urodzeń. Takie spadki były od dziesięcioleci celem polityki publicznej — więc spadek płodności należy postrzegać jako coś dobrego, a nie powód do przygnębienia.
Zachowaj stabilność
Współczynnik dzietności w USA nie jest jeszcze alarmujący. Ale ciągły spadek może powodować problemy.
Istnieją co najmniej dwa scenariusze, którymi można się martwić. Pierwszym z nich jest utrzymujący się niski współczynnik dzietności, który z czasem prowadzi do kurczenia się populacji. Na przykład populacja o trwałej dzietności 1,3 dziecka na kobietę szybko się skurczy.
Drugi to duży, szybki spadek płodności. To ostatecznie tworzy koślawą populację, w której jest więcej osób starszych niż młodych, co utrudnia na przykład utrzymanie polityki takiej jak zabezpieczenie społeczne.
Oba te scenariusze mogą się wydarzyć, ale ważne jest, aby podkreślić, że USA nie doświadczają obecnie żadnego z nich. Jednak rozsądne może być rozważenie przez rząd wdrożenia silniejszej prorodzinnej polityki publicznej, takiej jak płatny urlop rodzinny i dotowana opieka nad dziećmi. Stany Zjednoczone raczej nie powrócą do wyjątkowo wysokich współczynników dzietności, jakie miały przed ostatnią recesją, ale obecny wskaźnik jest tym, którym zachwyciłoby wiele krajów.
