Od nowych ojców często oczekuje się, że podczas porodu staną na sali porodowej, trzymając w ręku stoper i każąc swoim partnerom naciskać. Ale kiedy coś pójdzie nie tak, radosny stres porodowy może zmienić się w przerażający i szybki sposób. Jeśli pojawią się komplikacje medyczne, badania sugerują, że ojcowie, którzy nalegają na pozostanie w sali porodowej, mogą wyjść z przypadku: zespołu stresu pourazowego, przewlekły stan, w którym wyzwalacz może nieoczekiwanie wydobyć traumatyczne wspomnienia na powierzchnię.
„Poród może spowodować poważne komplikacje, od niekontrolowanego krwotoku po nieoczekiwane cesarskie cięcie” – powiedział Mark Williams, wykładowca i rzecznik zdrowia psychicznego ojców. Ojcowski. „Musimy pamiętać, że PTSD może wystąpić po doświadczeniu bycia świadkiem zdarzenia zagrażającego życiu. Musimy pamiętać, że bliscy ojców na sali porodowej i poczucie, że nie mogą im pomóc, może sprawić, że poczują bezradność i porażkę”.
Williams miał swoją własną sytuację w 2004 roku, kiedy wpadł w atak paniki po tym, jak jego żona wymagała nagłego cięcia cesarskiego podczas porodu. „Nigdy nie słyszałem o nagłym cesarskim cięciu. Nie byłem przygotowany i na pewno nie sądziłem, że PTSD może przydarzyć się ojcom na oddziale porodowym” – mówi. Williams nie jest sam. Badanie z 2014 roku przeprowadzone na dziesięciu partnerach płci męskiej, którzy byli świadkami poważnych komplikacji porodowych, sugeruje, że:
Mimo to stosunkowo niewiele wiadomo na temat PTSD u ojców po porodzie, poza anegdotycznymi doniesieniami mężczyzn, którzy ucierpieli po traumatycznych doświadczeniach porodowych. („Objawami są często żywe retrospekcje, koszmary senne i intuicyjne myśli, które mogą sprawić, że ojciec będzie zły i zdenerwowany” – mówi Williams. „Wielu ojców, z którymi rozmawiałem, w tym ja, używało alkoholu do blokowania tego”.
Wstępne badania zidentyfikowały pewne czynniki ryzyka. „PTSD jest oczywiście częstsze u mężczyzn, którzy doświadczyli porodów obiektywnie traumatycznych, gdzie istnieje zagrożenie życia, stosowanie procedury awaryjne lub znaczna utrata krwi”, Anna Machin z University of Oxford, która bada depresję poporodową u ojców, powiedział Ojcowski. „Jednak z mojego doświadczenia wynika, że to, jak mężczyzna postrzega narodziny, jest najbardziej przewidywalnym elementem. Nawet obiektywnie prosty poród może być przyczyną, jeśli mężczyzna doświadczył traumy w przeszłości, której jest wyzwalaczem”.
Machin dodaje, że niektórzy mężczyźni doświadczają traumy po prostu z powodu braku kontroli na sali porodowej, podczas gdy inni nie radzą sobie z bólem partnerki.
Problem potęguje fakt, że mężczyźni często niechętnie odwiedzają lekarza w celu omówienia możliwych objawów PTSD po tym, jak ich dziecko narodził się, być może dlatego, że wielu zakłada, że PTSD jest stanem dla żołnierzy na polu bitwy lub ofiar wypadków samochodowych – a nie nowych ojców, którzy widzieli niektórych krew. „Ale jeśli zmienisz pozycję porodu jako równoważną obserwowaniu, jak twój partner ma poważny wypadek samochodowy, w niektórych przypadkach i nie jest w stanie pomóc, to nie wydaje się to aż tak przesadną reakcją” – mówi Machin.
Oczywiście rodzi to ważne pytanie dla nowych ojców. Jeśli nie mieć być w pokoju, a robienie tego naraża cię na długotrwałe problemy ze zdrowiem psychicznym, czy naprawdę dobrym pomysłem jest naleganie na trenowanie żony, aby „popychała” (zwłaszcza, że daj spokój, ona wie)? Czy ojcowie należą do sali porodowej, czy też powinniśmy wrócić do prostszych czasów, kiedy przyszli ojcowie siedzieli daleko w poczekalni, załamując ręce i paląc cygara? Według Machina to zależy.
„Mężczyźni w sali porodowej są ogromną korzyścią dla swojej partnerki, dziecka i dla nich samych. Zwiększa prawdopodobieństwo udanego porodu, cementuje ideę, że dwoje rodziców — raczej niż tylko mama — rodzą się i pozwalają tacie na nawiązanie więzi tak szybko, jak to możliwe”, Machin mówi. „Jednak po prostu założyliśmy, że wszyscy mężczyźni chcą tam być i nie dają im wyboru. Oceniamy mężczyzn, którzy mówią, że nie chcą tam być, a my nie powinniśmy”.
