Kiedy Jan B. Król Jr. miał 8 lat, zmarła jego matka. Przez następne 4 lata opiekował się coraz bardziej chaotycznym ojcem, u którego nie zdiagnozowano Alzheimera. Potem zmarł jego tata, a on sam zagubił się w wieku zaledwie 12 lat. „Szkoła naprawdę uratowała mi życie” — mówi King. „To była rzecz, która pozwoliła mi przetrwać ten bardzo trudny okres w dzieciństwie i poruszać się w poruszaniu się między członkami rodziny”.
Już samo to jest piekielną historią dla obecnego sekretarza edukacji w kraju, ale staje się jeszcze bardziej nieprawdopodobne: dobry Student, King został przyjęty do prestiżowej Phillips Andover Academy, tylko po to, by zostać wyrzuconym za problemy z dyscypliną podczas jego Młodszy rok. Zamieszkał u swojego wujka, byłego lotnika Tuskegee, który podał zdrową dawkę reala młodemu mężczyźnie chwiejącemu się między dwiema bardzo różnymi ścieżkami. King wziął się do roboty, dostał się na Harvard i — w końcu — stał się odpowiedzialny za zapewnienie dzieciom w całym kraju takiej edukacji, która ostatecznie uratowała mu życie.
King przytacza trzy różne postacie ojca w swoim życiu: John B. King, Sr., który przed chorobą był pierwszym afroamerykańskim dyrektorem na Brooklynie; wujek, który pomógł mu w prawidłowym kursie jako nastolatek; i pan Alan Osterweil, jego nauczyciel w szkole podstawowej. Poniżej zastanawia się, w jaki sposób ci mężczyźni ukształtowali człowieka, który zna kształtuje politykę edukacyjną kraju.
Wydział Edukacji
W tym czasie facet próbował trzymać swojego tatę z klasy
„Miał to przekonanie, że edukacja ratuje życie i to z pewnością było zaszczepione w całej naszej rodzinie. Zawsze opowiadał o czasach, kiedy uczył i złamał nadgarstek podczas gry w koszykówkę w weekend. Przyszedł, aby uczyć swoich klas, a dyrektor powiedział mu, że nie może, ponieważ istnieje jakaś zasada, której nie można uczyć w gipsie. Mój ojciec podszedł i roztrzaskał odlew na ladzie, wyrzucił kawałki do śmieci, włożył rękę do kieszeni i poszedł uczyć swoją klasę. Ilekroć ktoś z rodziny powiedział, że coś jest zbyt trudne lub zbyt trudne, opowiadał tę historię. Dla niego najważniejszą rzeczą, jaką mógł tego dnia zrobić, było przebywanie w klasie ze swoimi uczniami”.
O nauce kochania słownika
„Kiedy mój ojciec studiował, aby zostać nauczycielem, wielokrotnie czytał słownik. Używałem tego samego, kiedy byłem dzieckiem. Pamiętam, że przy każdym ze słów było 4 lub 5 znaczników wyboru — dosłownie przeczytaj każde słowo ze słownika. Nie jestem pewien, czy myślałem wtedy o tym, jak to kształtuje moje wartości wokół ciężkiej pracy i pracowitości, ale na pewno ten słownik z tymi znacznikami, pamiętam go bardzo dobrze.
ust. Król i jego ojciec w tle (Dzięki uprzejmości Johna B. Król, Jr.)
O tym, jak to jest być rodzicami w wieku 8 lat
„Mieszkałem z tatą, a on był dość chory z powodu Alzheimera. To było niezdiagnozowane, więc nie wiedziałam dlaczego, ale mój ojciec był bardzo nieprzewidywalny z dnia na dzień i przez ten czas było coraz gorzej. Robiłam własne pranie, zastanawiałam się, jak zdobyć jedzenie – wszystkie te rzeczy. Przez cały ten okres szkoła była jedynym miejscem, które było spójne, opiekuńcze i wspierające, w którym mogłem być dzieckiem.
O uczeniu się, że nauka jest zabawą
"Pan. Osterweil był moim nauczycielem w czwartej, piątej i szóstej klasie. Były wspaniałe doświadczenia akademickie. Zrobiliśmy produkcję Sen nocy letniej, co jest potężnym doświadczeniem życiowym, jakie robi Szekspir w szkole podstawowej. Język jest tak wymagający, ale pan Osterweil wykonał świetną robotę, pomagając nam nie tylko w nauce słów, ale także w zrozumieniu słów i zrozumieniu idei. Był po prostu bardzo dobry w tym, aby szkoła była jednocześnie rygorystyczna i radosna”.
ust. Król z Alanem Osterweilem (Dzięki uprzejmości John B. Król, Jr.)
O znaczeniu czytania rzeczy innych niż słownik
„Czytamy New York Times każdego dnia na zajęciach, a wiedza o tym, co dzieje się na świecie, była bardzo wzmacniająca. [Pan. Osterweil] był takim nauczycielem, który po skończeniu książki był tam z następną. „Czy myślałeś o tej książce? Czytałeś już tę serię?’ Nadal czytam New York Times codziennie. Zawsze staram się mieć książkę, którą czytam, bo w jego klasie zawsze coś czytałeś. Nigdy nie mógłbyś powiedzieć: „Och, teraz niczego nie czytam”.
O byciu zmianą, którą chcesz zobaczyć na świecie
„Kiedy mój wujek wrócił z II wojny światowej, nie mógł znaleźć pracy w księgowości jako Afroamerykanin, więc został strażakiem. Miał to poczucie nadziei co do Stanów Zjednoczonych; o zasadach amerykańskiej demokracji, które doprowadziły go do wyboru zostania lotnikiem Tuskegee w czasie, gdy Afroamerykanie byli poddawani intensywnej dyskryminacji i segregacji. Kiedy z powodu dyskryminacji nie mógł ścigać obszaru, w którym był szkolony, postanowił zostać strażakiem i ryzykował życiem, aby ratować ludzi. Po prostu miał to przekonanie, że jesteś za siebie odpowiedzialny.
ust. King i jego rodzina w 2009 roku (Dzięki uprzejmości Johna B. Król, Jr.)
O otrzymaniu czeku jelitowego od lotnika Tuskegee
„Kiedy wyrzucono mnie ze szkoły średniej, zasadniczo powiedział do mnie: „Słuchaj, te rzeczy przydarzyły ci się w twoim życiu i nie możesz tego zmienić. Zdarzyły się. Teraz pytanie brzmi, jakim mężczyzną chcesz być? Jaką osobą chcesz być? Jakie życie chcesz prowadzić?” odpowiedzialność za siebie i pomogła mi wyjść poza złość, aby dowiedzieć się, co chcę zrobić, jakie chcę, aby było moje życie lubić."
O odczuciach dzieci na temat szkoły
„Nie mogę powiedzieć, że nigdy nie kibicowali śnieżnemu dniu, ale myślę, że oboje naprawdę lubią szkołę. Często zadaję im pytanie otwierające: „Czego się dzisiaj nauczyliście?”. aby skłonić ich do zastanowienia się nad doświadczeniami edukacyjnymi, które mają – ich wartością i pięknem”.
