Teraz, gdySzczepionka Pfizer została zarejestrowana dla dzieci w wieku od 5 do 11 lat, około 19 milionów rodziców jedno-, dwu-, trzy- i czterolatków pyta: A co z nami? Gdybyś przeczytał nagłówki o szczepionkach dla dzieci, które tu są, pomyślałbyś, że dzieci poniżej 5 roku życia nie mają większego znaczenia. Bynajmniej! Im mniejsze się pojawiają, tym ostrożniejszy wakcynolog. dr med. Bill Muller, specjalista chorób zakaźnych u dzieci w Northwestern Feinberg School of Medicine, który pracuje nad próbą szczepionki przeciwko COVID dla dzieci, mówi: „Badania są odpowiednio ostrożne, jeśli chodzi o przedłużanie wieku do coraz młodszego wieku… Chcę zapewnić rodziców, że te badania są naprawdę bardzo starannie zrobione.” Innymi słowy, rodzice młodszych dzieci powinni wiedzieć, że nadchodzi ich czas, a Twoja cierpliwość jest niczym heroiczny. Oto, na co czekamy.
Po pierwsze, kiedy dzieci w wieku 4 lat i młodsze będą mogły otrzymać szczepionkę COVID?
Niektórzy z bardziej optymistycznych ekspertów oczekują, że do końca roku FDA zatwierdzi szczepionkę Pfizer COVID dla dzieci w wieku 6 miesięcy. Muller jest jednak nieco bardziej ostrożny w swoich szacunkach. Uważa, że małe dzieci będą musiały poczekać do początku 2022 roku.
Dlaczego to trwa tak długo?
Firmy produkujące szczepionki testują szczepionkę dla różnych grup wiekowych w różnych partiach, zaczynając od dorosłych, potem przejście do nastolatków, potem starszych dzieci ze szkoły podstawowej, potem najmłodszego z nich, Mullera mówi. Studia dla dzieci w wieku 4 lat i młodszych nie zostały jeszcze zakończone, ponieważ rozpoczęły się później niż studia dla dzieci starszych.
Dlaczego firmy produkujące szczepionki nie przetestowały szczepionki na wszystkich dzieciach poniżej 12 roku życia jednocześnie?
Młodsze dzieci są mniejsze i mają mniej rozwinięty układ odpornościowy niż starsze dzieci, dlatego potrzebują innej dawki szczepionki COVID. Badania nie tylko określają bezpieczeństwo i skuteczność szczepionki, ale także jaką dawkę dla danego przypadku grupa wiekowa jest zarówno skuteczna w wywoływaniu silnej odpowiedzi immunologicznej bez wytwarzania zbyt ostrej strony efekty. Badania należy również podzielić na różne grupy wiekowe, aby naukowcom łatwiej było nimi zarządzać. „Ale pięć to nie magiczna liczba” — mówi Muller. W rzeczywistości Moderna testuje swoją szczepionkę w nieco innych grupach wiekowych niż Pfizer. Ale badania Moderny trwają dłużej niż badania Pfizera, więc dzieci w wieku 4 lat i młodsze prawie na pewno będą mogły najpierw otrzymać szczepionkę Pfizer.
Jeśli 5 nie jest magiczną liczbą, czy mogę kłamać na temat wieku mojego 4,5-latka, aby go zaszczepić?
Muller mówi, że American Academy of Pediatrics, Centers for Disease Control and Prevention oraz wielu pediatrów akademickich odradzają to. Nawet jeśli twój 4,5-latek jest wielkości 5-latka, jego układ odpornościowy może przejść wiele ważnych zmian w ciągu najbliższych sześciu miesięcy, mówi. Dodatkowo, to dziecko otrzymywałoby wyższą dawkę niż ktoś w jego wieku prawdopodobnie powinien, a przy większej dawce wiąże się z większym ryzykiem wystąpienia działań niepożądanych. Z tych powodów Muller zaleca, aby przed otrzymaniem szczepionki poczekać, aż dziecko osiągnie wiek, dla którego zatwierdzono szczepionkę przeciw COVID.
Czy zatem szczepionka będzie bezpieczna dla małych dzieci?
Właśnie nad tym pracują naukowcy. Ale nie ma powodu, by sądzić, że tak nie będzie, mówi Muller. Obawy większości rodziców dotyczące szczepionki polegają na tym, że bardzo rzadko powoduje ona zapalenie mięśnia sercowego lub zapalenie serca. (Ten stan zwykle ustępuje bez trwałych komplikacji, według Mayo Clinic). Ale nastolatki są na ogół na wyższym poziomie Muller mówi, że jest to ryzyko zapalenia mięśnia sercowego niż u małych dzieci, więc spodziewa się, że ten efekt uboczny będzie dla nich jeszcze mniejszym problemem niż dla wiek dojrzewania. Muller spodziewa się również, że małe dzieci będą odczuwać mniej skutków ubocznych po zastrzyku.
Czy istnieje sposób, aby moje dziecko otrzymało wczesną szczepionkę przeciw COVID, której lekarze nie są przeciwni?
Możesz zapisać swoje dziecko na próbę szczepionki przeciw COVID dla jego grupy wiekowej. Wiele witryn próbnych wciąż się zapisuje, mówi Muller. Nawiązuj kontakty z rodzicami w Twojej okolicy i czytaj lokalne publikacje informacyjne, aby znaleźć strony próbne lubtutaj znajdziesz linki do stron z próbami szczepionek przeciw COVID. Jeśli jednak weźmiesz udział w próbie szczepień, istnieje duża szansa, że Twoje dziecko dostanie placebo, więc nie możesz wycofać się ze środków ostrożności związanych z COVID, zakładając, że Twoje dziecko dostało szczepionkę.
