Ostatni zima, cieplejsze niż przeciętne temperatury i spowolnienie gospodarcze wywołane pandemią drastycznie obniżony popyt skutkował niższymi rachunkami za ogrzewanie dla amerykańskich rodzin.
W tym roku, oczekuje się, że pogoda będzie chłodniejsza nawet jeśli już i tak rosnące ceny energii nadal rosną. Wszystko to składa się na ponurą rzeczywistość: utrzymanie ciepła będzie w tym roku zdecydowanie droższe niż zeszłej zimy.
O ile drożej będzie ta zima?
Według prognozy Winter Fuels, a dokument opublikowanych przez amerykańską Agencję Energii, prawie połowa gospodarstw domowych, które ogrzewają głównie gazem ziemnym, wyda średnio o 30 procent więcej niż zeszłej zimy. Szacunki te skaczą do 50 procent, jeśli zima jest o 10 procent zimniejsza niż przeciętna. Ale nawet jeśli temperatura jest o 10 procent wyższa niż normalnie, szacuje się, że gospodarstwa domowe korzystające z gazu ziemnego płacą o 22 procent więcej w rachunkach za ogrzewanie.
Podobnych średnich wzrostów oczekuje się w gospodarstwach ogrzewających energią elektryczną (sześć procent), propanem (54 procent) i olejem opałowym (43 procent). Innymi słowy, nasze portfele niedługo zachorują.
W ubiegłym roku cena gazu ziemnego wzrosła o 91 proc., oleju opałowego o 115 proc., a propanu o zdumiewające 148 proc. na New York Times. Według Biura Statystyki Pracy obliczenia, ogólny wskaźnik energii wzrósł o 24,8 procent między wrześniem 2020 a wrześniem 2021, a ceny oleju opałowego wzrosły aż o 42,6 procent.
Przyczyny tych podwyżek cen są ezoteryczne — niedopasowanie podaży i popytu, gdy gospodarki odbudowują się po pandemii, niższe globalne zapasy paliwa, zachęty dla producentów, aby pozwolić na wzrost cen — ale wynikające z tego wyższe rachunki za energię w wciąż poprawiającej się klimacie gospodarczym są nie.
Powszechny ból zostanie zaostrzony przez rosnące ceny innych towarów potrzebnych rodzinom, od: jedzenie do mieszkania do samochody, w trakcie bieżący okres inflacyjny.
Czy rząd coś z tym zrobi?
Ta ponura prognoza skłoniła do działania przywódców na szczeblu federalnym. Koalicja senatorów z Nowej Anglii, regionu najbardziej dotkniętego wahaniami cen energii w okresie zimowym, wysłała: list do Białego Domu w zeszłym miesiącu, wzywając „federalne działania w celu zaspokojenia potrzeb grzewczych gospodarstw domowych naszego kraju, gdy zbliżamy się i wkraczamy w nadchodzący sezon zimowy”. Oni poproszono o „ukierunkowane działania”, w tym uwolnienie ropy naftowej i oleju opałowego z rezerw rządowych oraz ograniczenie ilości gazu ziemnego amerykańscy producenci eksport.
Administracja Bidena wydała 90 procent z 3,75 miliarda dolarów przeznaczonych na Program pomocy w zakresie energii w domu o niskich dochodach, który zapewnia fundusze bezpośrednio rodzinom. Fundusze zostały przeznaczone na program na początku tego roku, ponieważ postępy w ogólnym budżecie zatrzymały się, podczas gdy zimna pogoda zbliżała się coraz bliżej.
Jednak ubiegły rok pokazał, że nawet szeroko rozpowszechnione i wysoce skuteczne interwencje rządowe albo nie się (rozszerzenie Medicare), wymagają ogromnej ilości politycznej machinacji, aby kontynuować (podatek na dzieci kredyt, zakładając, że ustawa Build Back Better Act przejdzie) lub po prostu mogą się zakończyć (płatności stymulacyjne). W środowisku, w którym ludzie nie mogą polegać na rządzie, który ich chroni, konieczne jest nauczenie się samodzielnego zwalczania zagrożeń.
Co możesz zrobić w międzyczasie, aby obniżyć koszty ogrzewania?
Kiedy zagrożenie jest potencjalnie rujnujące, rosnące koszty ogrzewania domu, są kilka rzeczy do wypróbowania. Wyłączenie termostatu to najłatwiejszy, najbardziej oczywisty krok i instalacja programowalnego termostatu jeśli go nie masz, jest również dość proste. Dobrym pomysłem jest również listwy przysłowiowych włazów: uszczelnienie przeciągów wokół okien i drzwi oraz sprawdzenie poddasza i piwnicy pod kątem przecieków, gdzie często mogą pozostać niezauważone.
Jeśli jesteś w stanie wydać teraz więcej pieniędzy, modernizacja systemu grzewczego do bardziej wydajnego modelu to duży początkowy wydatek, który może zaoszczędzić pieniądze na dłuższą metę. Ponadto niektóre stany i firmy użyteczności publicznej mogą również oferować osobiste konsultacje, które mogą: określ konkretne obszary, w których Twój dom może być bardziej energooszczędny, a przez to tańszy ogrzać.
