Popularność Shaquille'a jako imię chłopca osiągnął szczyt w 1993 roku z oczywistego powodu: był to debiut O’Neala w NBA. Ten rodzaj łatwo wytłumaczalnego skoku w popularność imienia dzieckajest jednak wyjątkiem, a nie regułą. Przyczyny przypływów i odpływów dziecięce imiona rodzice wybierają co roku są zazwyczaj nieprzejrzyste i jest to tajemnica, która przyciągnęła uwagę naukowców z Carnegie Mellon. Dlaczego imiona wchodzą i wychodzą z mody? Co wyjaśnia powstanie „Noego” i „Liama” oraz upadek innych? Naukowcy postanowili zbadać niewyjaśnione tajemnice tego, co sprawia, że imię dziecka.
W szczególności naukowcy chcieli zrozumieć zmiany trendy dotyczące imion dziecka. Korzystanie z danych z Urzędu Ubezpieczeń Społecznych, który śledził najpopularniejsze imiona dla dzieci od co najmniej 1880 r opracował model matematyczny który oddaje sprzeczne pragnienia rodziców, aby wybrać imię, które się wyróżnia oraz pasuje.
Odkryli, że gdyby te dwa czynniki miały znaczenie jako jedyne, ta sama nazwa byłaby najbardziej popularna każdego roku. Ponieważ tak nie jest, w grę musi wchodzić czynnik destabilizujący.
Naukowcy rozważyli sieci społecznościowe, takie jak sąsiedzi, koledzy i kluby, jako potencjalny czynnik napędzający rezygnację z imion dla dzieci. Badania potwierdziły tę hipotezę, ponieważ odkryli, że różne rodzaje sieci wytwarzają podobne efekty antyrównowagi.
Przykład: ostatnie przeciwne trendy popularności dziewcząt o imieniu Emma i Emily. W latach 1996-2007 więcej rodziców nazywało swoje córeczki Emily niż jakiekolwiek inne imię. W 2008 roku Emma zdetronizowała go, a austeniański pseudonim co roku pozostaje w pierwszej trójce, odkąd Emily spadła, spadając na 18. miejsce w 2020 roku.
Naukowcy uważają, że Emily stała się mniej popularna, ponieważ stała się zbyt wszechobecna. Emma była podobnym, ale społecznie akceptowanym imieniem, które jednak sprawiało, że było znacznie bardziej prawdopodobne, że ich dziecko nie będzie musiało dopisywać ostatniego inicjału swojego imienia po dotarciu do przedszkola. Nie ma Emmy B., D’ i K. – tylko jedna Emma.
Oczywiście teraz, gdy Emma dominowała przez ostatnie dwie dekady, w tym sześć lat jako najpopularniejsze imię żeńskie w Stany Zjednoczone są głównym kandydatem do podobnego spadku popularności, ponieważ coraz więcej rodziców odkrywa Emily na nowo lub przechodzi do innego imienia całkowicie.
Dla rodziców z dzieckiem w drodze ten model wskazuje na kilka różnych ścieżek nazywania dzieci: akceptowane imię, które jest popularne i prawdopodobnie odpadnie, i akceptowane imię, które jest mniej popularne i prawdopodobnie będzie się rozwijać, lub nieakceptowane imię (w społeczeństwie amerykańskim może oznaczać imię od innego kultura, program telewizyjny, taki jak Gra o tron, lub taki, który jest po prostu wymyślony), które będą się wyróżniać, z pozytywnymi i negatywnymi skutkami tej niezgodności.
