Dorastając na Florydzie, łatwo było przyjąć mój stan rodzinny za pewnik. Weekendy oznaczały spędzanie leniwych dni na plaży, siedzenie do późna, aby obejrzeć start rakiety z Centrum Kosmicznego im. Merritt Island, czyli zwiedzanie Castillo De San Marco w Saint Augustine, najstarszego zachowanego murowanego fortu w Stanach Zjednoczonych Państwa. Kiedy jesteś dzieckiem, nie myślisz o tym, co jest na twoim własnym podwórku.
Dopiero później zdałem sobie sprawę, jakie miałem szczęście. Na obozie letnim w gimnazjum wciąż pamiętam spotkanie z dzieckiem – z innego stanu, które nie zostanie nazwane – i pomyślałem: „Ale jak ona dostaje się do najlepszych parków rozrywki?”
Moje własne miasto, Ormond Beach, znajdowało się około godziny jazdy samochodem od Orlando. Albo, jak to ująłem, gdy miałem cztery lata, dwa odcinki kreskówek z reklamami. Uzbrojona w roczne karnety nie było niczym niezwykłym, że moja rodzina udała się do parków rozrywki na popołudniową rozrywkę. Zawsze były najlepszym rodzajem staromodnej zabawy, od jazdy łodzią motorową i kolejką górską po obżeranie się lodami i popcornem przez cały dzień. Ale wierzę też, że te wizyty służyły znacznie więcej — rozbudzaniu ciekawości od najmłodszych lat.
Gdy dorosłem, zacząłem odkrywać więcej Florydy, która istnieje poza magiczną bańką parków rozrywki, na przykład kiedy moi przyjaciele i ja próbowaliśmy (i przeważnie nie udało się) surfować na plaży Daytona, wybrać się na wycieczkę szkolną do Muzeum Salvadora Dalego w Petersburgu lub po prostu przejechać się autostradą A1A, cieszyć się słońcem i szukać następnego przygoda.
Moja pierwsza podróż do Miami i Florida Keys jako nastolatka była początkiem nowego uznania dla mojego rodzinnego stanu i wszystkiego, co oferuje. Podobał mi się soczysty vaca frita i tętniąca życiem sztuka uliczna w Little Havana w Miami, symbolicznej i kulturalnej stolicy kubańskich Amerykanów, odwiedził Ernesta Hemingwaya słynne sześciopalczaste koty w jego dawnym domu w Key West i stanął twarzą w twarz z delfinami w Dolphin Research Center na Grassy Klucz.
Teraz, ponad dziesięć lat po przeprowadzce do Nowego Jorku na studia i do pracy, cenię sobie możliwość tworzenia nowych wspomnień, kiedy wracam do rodziny. I, jak się okazuje, Floryda ma tyle samo do zaoferowania dorosłym, co dzieciom i nastolatkom. Ostatnio znalazłem się w Blue Spring State Park, wyznaczonym schronieniu manatów nad rzeką St. Johns. W chłodne dni od listopada do marca można zobaczyć setki łagodnych krów morskich kuliących się w umiarkowanej wodzie wiosennej.
Tego typu destynacje, które leżą na uboczu, sprawiają, że wciąż na nowo zakochuję się w swoim rodzinnym stanie. Jeśli chodzi o Florydę, warto przeżyć ją, aby poznać jej pełny potencjał. Poznaję Florydę od ponad 30 lat i wciąż ma ona moc zaskakiwać i zachwycać. Floryda zawsze ma więcej do nauczenia. Od nurkowania w Devil’s Den, podziemnej jaskini z prehistorycznymi skamieniałościami, po wycieczkę statkiem powietrznym po Everglades, moja lista rzeczy do zrobienia na Florydzie stale rośnie razem ze mną.
Gotowy na własną przygodę na Florydzie? Dowiedz się więcej z ODWIEDŹ FLORIDĘ.
