W miarę jak spada liczba przypadków COVID, coraz więcej stanów jest podnoszenie mandatów maski szkolnej. Kalifornia, Waszyngton i Oregon zrezygnują z wymagań dotyczących masek po 11 marca, a Nowy Jork się skończy jej 7 marca, m.in., którzy już znieśli mandaty, zrobią to wkrótce, lub nigdy ich nie mieli wszystko. Ta zmiana przychodzi tak samo, jak Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) poluzował zarysy maski, aby w większości szkół nie zaleca już wymagań dotyczących masek.
Chociaż niektórzy rodzice odczuwają ulgę pod wpływem tych decyzji, inni podsycają niepokój. Po traumatycznych dwóch latach łatwo zrozumieć, dlaczego — zwłaszcza, że szczepionka dla dzieci poniżej 5 roku życia napotyka opóźnienia i pojawiły się wiadomości, że szczepionka jest nie tak skuteczny, jak kiedyś oczekiwano u osób w wieku od 5 do 11 lat. Jednak decyzje o zniesieniu mandatów dotyczących masek szkolnych są zgodne z dowodami naukowymi, że szczepionki lepiej chronią dzieci przed COVID niż maski, a eksperci od chorób zakaźnych zgadzają się, że dzieci mogą najwięcej zyskać na nauce bez masek środowisko. Więc przestań myśleć o wyciąganiu dziecka ze szkoły; dlatego nie powinieneś wpadać w panikę, jeśli szkoła Twojego dziecka zrezygnuje z maski.
Maski materiałowe nie chronią zbyt wiele dzieci
CDC badanie opublikowane w zeszłym miesiącu wykazały, że maski z respiratorami (N95/KN95) są w 83% skuteczne w zmniejszaniu prawdopodobieństwa zachorowania na COVID. Ale oto problem: większość dzieci nie nosi N95. Te wysokiej jakości maski nie zostały przetestowane ani zatwierdzone dla dzieci, mogą być dla nich niebezpieczne i nie są dla nich zalecane przez CDC.
Zamiast tego większość dzieci nosi maski do szkoły. Ale to samo badanie CDC wykazało, że maski z tkaniny były mniej skuteczne; zmniejszyły prawdopodobieństwo zachorowania na COVID o 56%. Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że maski z tkaniny nadal zapewniają ochronę, ale wyniki nie były istotne statystycznie. Innymi słowy, maski z tkaniny nie wydawały się zmieniać szansy na zachorowanie na COVID. A badanie zostało przeprowadzone wcześniej Omikrona, co sprawiło, że maski z tkaniny były jeszcze mniej skuteczne.
„Wraca do pytania, czego ludzie używali w szkołach, a ponieważ jest to wygodniejsze, dzieci używają masek z tkaniny od dwóch lat” – mówi Monica Gandhi, MD, MPH, profesor medycyny i zastępca kierownika wydziału HIV, chorób zakaźnych i medycyny globalnej na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco. „Badanie CDC wykazało, że maski z tkaniny nie mają znacznej ani statystycznej różnicy pod względem transmisji i ekspozycji. To jest coś, o czym od jakiegoś czasu mówiło wielu naukowców”.
Dzieci mają również tendencję do nieprawidłowego noszenia masek. Na przykład trudniej jest im prawidłowo nosić maski na nosie, zgodnie z Jeanne Noble, MD, profesor nadzwyczajny medycyny ratunkowej na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco.
„Wiele młodych dzieciaków żuje swoje maski. Gdy tylko maska jest mokra, jej zdolność filtracyjna znacznie spada” — mówi Noble. „Maski nie służą wtedy tej barierze filtracyjnej, którą można zobaczyć w badaniu laboratoryjnym lub w badaniu na manekinach”.
Większość dzieci w wieku szkolnym kwalifikuje się do szczepień
Najlepszym sposobem ochrony dziecka przed ciężkim COVID jest zaszczepienie go i upewnienie się, że wszyscy kwalifikujący się do tego domownicy również zostali zaszczepieni. Korzyści ze szczepienia znacznie przewyższają korzyści płynące z masek. „Wyprzedaliśmy udział masek w powstrzymaniu transmisji COVID” – mówi Noble. „Ważne było noszenie masek przed otrzymaniem szczepionek. Ale teraz, gdy mamy szczepionki, które są niewiarygodnie skuteczne, nadal polegamy na maskach, gdy nie mamy nawet dobrych danych, że wkładanie naszych dzieci w maski wiele daje” – mówi.
Ponieważ dzieci miały już niskie ryzyko ciężkiej infekcji, Noble twierdzi, że szczepienie może pomóc zmniejszyć to ryzyko prawie do zera. „Czas zdemaskować dzieciaki. Niech wracają do normalnego dnia szkolnego i zachęcaj rodziców do szczepień tak często, jak to tylko możliwe”.
Oczywiście dzieci poniżej 5 roku życia nadal nie kwalifikują się do szczepienia, co oznacza, że zdecydowana większość przedszkolaki są niezaszczepione. Ale nawet bez ochrony, jaką zapewnia szczepionka, dzieci prawdopodobnie nie zachorują, jeśli zachorują na COVID.
Niektóre badania popierają noszenie masek w szkołach, ale eksperci twierdzą, że są wadliwe. Na przykład badanie przeprowadzone w Wielkiej Brytanii, które uzasadniało stosowanie masek w szkołach, nie zostało wykazane statystycznie istotne dowody na to, że samo noszenie masek zmniejszyło liczbę nieobecności w szkole, mówi Bloomberg. Niektóre badania nie uwzględniają innych czynników zmniejszających transmisję, takich jak szczepienia, które mogą wyjaśniać zmniejszenie liczby przypadków COVID w szkołach. I Arizona badanie często cytowana przez dyrektor CDC Rochelle Walensky, która stwierdziła, że szkoły bez mandatu maski miały 3,5 razy więcej epidemii COVID, jest poważnie wadliwa i została zdemontowane, do tego stopnia, że niektórzy eksperci uznają to za całkowicie niewiarygodne.
Twoje dziecko nadal może się maskować
Wyjaśnijmy coś wprost: zniesienie nakazów dotyczących masek nie oznacza, że szkoły zakazują masek. Dla rodziców, którzy nadal chcą maskować swoje dzieci ze względu na osobiste preferencje lub dlatego, że ich dziecko jest zagrożone – szczególnie jeśli mają otyłość lub cukrzycę, ale także jeśli mają obniżoną odporność — nadal mogą wysłać swoje dziecko do szkoły w dobrze dopasowanej masce, która zapewnia ochrona.
„Poleciłbym wymianę KF94 lub masek z tkaniny z jednorazowymi filtrami wewnątrz co 2-3 dni dla dzieci” – mówi Gandhi. „Maski były testowane na manekinach, a kiedy wystawiasz je na działanie kropelek i aerozoli, przenoszenie wirusa jest mniejsze”.
Ale jeśli rodzice szukają najlepszej formy ochrony dla swojego dziecka, gdy chodzą do szkoły, zarówno Gandhi, jak i Noble zgadzają się, że szczepienia triumfują nad noszeniem masek.
WHO nie zaleca maskowania dla dzieci
Kraje takie jak Wielka Brytania, Norwegia, Dania i Szwecja nie wymagają, aby małe dzieci nosiły maski w szkole. Ich decyzje są prawdopodobnie oparte na wytycznych Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) polecanie przeciwko noszenie masek dla dzieci w wieku 5 lat i młodszych. Zarówno WHO, jak i UNICEF twierdzą, że w przypadku dzieci w wieku od 6 do 11 lat należy rozważyć maskowanie, gdy następuje lokalny wzrost infekcji. W przeciwnym razie jest to niepotrzebne.
Jednym z powodów sprzeciwu wobec stosowania masek w szkołach jest to, że dzieci z pewnymi niepełnosprawnościami mogą nie tolerować noszenia maski. WHO zaleca dzieciom z poważnymi zaburzeniami funkcji poznawczych lub oddechowych rezygnację z masek. Doradzają również rodzicom, aby rozważyli ryzyko i korzyści wynikające z noszenia masek przez dzieci, jeśli mają zaburzenia rozwojowe lub inne specyficzne schorzenia.
Maski mogą utrudniać rozwój języka u niektórych dzieci
Maski pomagają chronić przed infekcją i są pomocne, zwłaszcza gdy lokalna liczba przypadków jest wysoka. Istnieją jednak pewne obawy, że maski wpływają na naukę w szkołach.
Noble twierdzi, że noszenie masek zahamowało rozwój językowy dzieci. Około 5 milionów dzieci w amerykańskich szkołach publicznych uczy się angielskiego jako drugiego języka, a około 4 miliony dzieci ma opóźnienie mowy lub języka. Maskowanie w szkole utrudnia uczniom uczącym się innego języka lub mającym problemy z mową czytanie z ust nauczyciela. Dodatkowo, widzenie ust dziecka ułatwia nauczycielom pomoc w ich wymowie.
Maskowanie może również zaszkodzić dzieciom rozwój społeczny i emocjonalny. Szkoła wykracza poza klasę, a wczesna młodość jest krytycznym okresem, w którym dzieci uczą się czytać wyraz twarzy innej osoby (pomyśl o uśmiechu, który może wynikać ze zdenerwowania, zakłopotania lub radość). Ponieważ dzieci nie są w stanie zobaczyć swoich twarzy, mogą mieć problemy z interpretacją złożonych wyrażeń i emocjonalnymi kontaktami z innymi.
„Maski były naprawdę trudne dla dzieci, które już zmagają się z problemami lękowymi lub które się rozwinęły lęk po okresie izolacji” – mówi Noble. „Chcielibyśmy, aby dzieci wróciły do normalnego dzieciństwa i przezwyciężyły strach, że są winne, jeśli jedno z ich rodziców lub dziadków zachoruje”.
Większość dzieci nie choruje na COVID
To mantra i błogosławieństwo od pierwszych dni Covid-19 pandemia: Choroba jest na ogół łagodna u dzieci. Dzieci są w większości chronione przed najgorszymi skutkami infekcji, jak pokazują badania raz po raz. Jeden badanie przyglądając się ryzyku COVID u dzieci zarażonych wariantem alfa, okazało się, że spośród 12 milionów dzieci i młodzieży osób poniżej 18 roku życia mieszkających w Anglii, tylko 25 zmarło z powodu zakażenia koronawirusem w pierwszym roku pandemia. Około 99,99% dzieci, które zachorowały na COVID wyzdrowiało, co sprawia, że wskaźnik śmiertelności COVID wynosi dwa na każdy milion dzieci.
Omicron różni się od poprzednich wariantów pod wieloma względami, ale nie powoduje więcej COVID i może nawet powodować lżejszą chorobę. Ilchociaż Omicron obniżył skuteczność szczepionki w ochronie przed infekcjami, zwłaszcza wśród: dzieci w wieku od 5 do 11 lat, to pomogło w ochronie przed ciężką infekcją. Rzeczywiście, kolejny preprint badanie odkryli, że chociaż Omicron był bardziej zakaźny, dzieci miały mniej poważne infekcje w porównaniu z dziećmi narażonymi na działanie wariantu Delta.
Czy więc dowody powinny skłonić cię do szturmu na zarząd szkoły, żądając usunięcia mandatu maski szkoły? Absolutnie nie. Ale jeśli twoja dzielnica przestanie wymagać masek, a twoje dziecko nie jest zagrożone, nie musisz panikować. Nauka jest po twojej stronie.
