Pandemia była wyzwaniem dla rodziców i ich dzieci. Wielu przeżyło dzięki Programy federalne związane z pandemią koronawirusa który oferował dodatkowe środki pomagające utrzymać rodziny na powierzchni. Wysiłki te, takie jak ulga podatkowa na dzieci, kontrole stymulacyjne i rozszerzony federalny program bezpłatnych obiadów, zatrzymywały żywność na stole dla tysięcy rodzin. Ale w nadchodzących tygodniach to federalne zwolnienie, które zapewnia stanom dodatkowe fundusze na zapewnienie darmowego obiadu dzieciom w wieku K-12, niezależnie od ich dochodów, prawdopodobnie wygaśnie. Popularny program, który pomógł dziesiątkom milionów dzieci, może po prostu odejść. Czemu? Kłótnie polityczne. Wśród rozgrywek dotyczących finansowania rządu federalnego poinformowano, że Przywódca mniejszości w Senacie Mitch McConnell blokuje rozszerzenia tych programów.
Washington Post poinformował, że podczas debaty kongresmenów o tym, jak finansować rząd poprzez masową ustawę o wydatkach zbiorczych, kilku republikańskich prawodawców sprzeciwia się przedłużeniu przepisów dotyczących pomocy pandemicznej, w tym bezpłatnej szkoły obiady. Teraz Kongres ma czas do piątku do północy na przyjęcie pakietu finansowania rządowego lub zaryzykowanie federalnego zawieszenia działalności. A Republikanie i Demokraci nie zgadzają się na rozszerzenie niektórych programów związanych z pandemią, które pomagają nakarmić kilkanaście milionów głodnych dzieci.
Oto, co robi program bezpłatnych obiadów w szkole
W marcu 2020 r., kiedy ogłoszono pierwsze środki federalne związane z pandemią, Kongres przekazał Departamentowi USA Rolnictwo (USDA) organ do zwiększania stawek zwrotu kosztów posiłków szkolnych, gdy wiele szkół przeniosło się na odległe uczenie się. Środek, który został uruchomiony w kwietniu, pozwolił USDA zapewnić około 12 milionom dzieci posiłki, które otrzymaliby, gdyby szkoły nie zostały zamknięte z powodu COVID-19, niezależnie od dochód. Przepisy te będą obowiązywać przez cały rok szkolny do końca czerwca.
NOWOŚĆ: McConnell zdecydowanie sprzeciwia się przepisowi w ustawie o wydatkach zbiorczych, który przedłużyłby zwolnienia które umożliwiły szkołom serwowanie powszechnych bezpłatnych posiłków podczas pandemii, według źródeł zbliżonych do rozmowy.
— Helena Bottemiller Evich (@hbottemiller) 7 marca 2022
12 milionów dzieci — i okręgów szkolnych — zmaga się bez funduszy
Jeśli jednak władza wygaśnie, a Kongres nie zatwierdzi przedłużenia, miliony dzieci stracą dostęp do żywności w czerwcu. „Bez przedłużenia zwolnień oczekuje się, że szkoły osiągną radykalne zmniejszenie zwrotów kosztów posiłków szkolnych w następnym roku szkolnym”, The Washington Post raporty. „USDA szacuje, że w przeciętnym okręgu szkolnym o ponad 40 procent zmniejszono finansowanie obiadów szkolnych”.
Potencjalna utrata dostępu do free jedzenie dla milionów dzieci czy orędownicy żywienia szkolnego i politycy biją na alarm. Program nie tylko otrzyma mniej środków na realizację, ale również koszty dostaw i robocizny wciąż rosną z powodu problemów z łańcuchem dostaw. Połączenie tych dwóch problemów zachodzących w tym samym czasie może mieć katastrofalne skutki konsekwencje dla dzieci, które muszą być w szkole, ale mogą nie być w stanie pozwolić sobie na karmienie przez ich rodzice.
„Żaden dzieciak nie powinien być głodny, to naprawdę takie proste” – Sen. Patty Murray z Waszyngtonu, przewodnicząca Senatu ds. Zdrowia, Edukacji, Pracy i Emerytur, powiedziała Insiderowi w oświadczeniu: Washington Post. „Nie powinno być kontrowersyjne, aby upewnić się, że nasze szkoły mogą karmić dzieci”.
Sen. Debbie Stabenow z Michigan, przewodnicząca Senackiej Komisji Rolnictwa, argumentowała, że republikańscy przywódcy w Kongresie „odmówili i zdecydowali, że wolą, aby nasze dzieci były głodne. To hańba”.
700 #SchoolOdżywianie profesjonaliści udają się jutro do Capitol Hill, aby wezwać wsparcie dla krytycznych przedłużeń zrzeczenia się szkolnych programów posiłków i uczniów, którym służą! Ucz się więcej: https://t.co/6FLw8MS5PD#LAC22pic.twitter.com/MSPev2fG2X
— SzkołaLunch (@SchoolLunch) 7 marca 2022
ten Szkolne Stowarzyszenie Żywienia głośno wypowiadał się na temat wezwania Kongresu do zatwierdzenia przedłużenia programu powszechnego obiadu. Organizacja wysłała 73 000 e-maili do Kongresu i lobbowała na Kapitolu, twierdząc, że zapewnienie zdrowych posiłków dla dzieci jest ważnym programem dla dzieci na wiele sposobów.
