Noworodki nie robią wiele poza jedzeniem, kupowaniem, płaczem, spać, plući czkawka. Podczas gdy większość z tych działań ma sens, czkawka wydaje się być bezużytecznym odruchem mięśniowym, który po prostu musi być nieprzyjemny dla dziecka. Okazuje się, że czkawka nie jest bezsensownymi skurczami ani powodem do niepokoju. Co dziwne, nowe badanie wykazało, że mogą one odgrywać istotną rolę u niemowląt rozwój mózgu.
Ciekawe, dlaczego niemowlęta, zwłaszcza wcześniaki, tak bardzo czkawka, naukowcy z University College London monitorowanych 13 noworodków z uporczywą czkawką. Przymocowując elektrody śledzące fale mózgowe do skóry głowy i czujniki ruchu do tułowia, odkryli: że za każdym razem, gdy mięsień przepony kurczy się, powodując czkawkę, wyzwala trzy duże fale mózgowe w obrębie kora. Ponieważ trzecia fala przypomina te wywołane hałasem, naukowcy uważają, że ten sygnał pozwala mózgi dzieci, aby połączyć dźwięk „hic” czkawki z odczuciem ich mięśnia przepony kontraktowanie.
Okazuje się, że to połączenie jest szalenie ważne. „Czuka wysyła do mózgu informacje sensoryczne, których dzieci używają do »uczenia się« swojej mapy ciała, tak że później mogą dobrowolnie kontrolować swoje oddychanie” – mówi główny badacz dr Lorenzo Fabrizi. D. Innymi słowy, te fale mózgowe uczą je, jak zbudowane jest ich ciało, a także jak się czuje oddychanie, więc kiedy dorosną, będą wiedziały, jak samodzielnie regulować swój oddech.
Co ciekawe, proces ten rozpoczyna się na długo przed urodzeniem dziecka, już w dziewiątym tygodniu ciąży. „Płody często czkają, a mamy mogą to wyczuć w brzuchu” – mówi Fabrizi. Kopanie w łonie, który odczuwają również kobiety w ciąży, prawdopodobnie służy podobnemu celowi: okablowaniu mózgów niemowląt i pomaganiu im w mapowaniu ich ciał, jak odkrył zespół Fabrizi we wcześniejszych badaniach.
Jednak gdy małe mózgi nawiążą te połączenia, czkawka nie służy już celowi. Prawdopodobnie dlatego stają się coraz rzadsze wraz z wiekiem dzieci. Oczywiście nigdy nie znikają całkowicie. Naukowcy podejrzewają, że czkawka u dorosłych to tylko kac z naszych wczesnych etapów rozwoju.
Mimo że czkawka dziecka jest całkowicie normalna, nadal powoduje niepokój wielu rodziców. „Myślę, że rodzice martwią się, ponieważ czkawka jest denerwująca dla nas jako dorosłych, więc zakładamy, że muszą być również denerwujące dla dzieci” – mówi Fabrizi. „Jednak niektóre dzieci czkają nawet podczas snu”.
Bóg wie, że masz dość zmartwień jako rodzic wibrującego, potrzebującego, kochanego niemowlęcia, więc śmiało wyrzuć czkawkę z listy.
