Dążenie administracji Biden do bardziej zrównoważonego transportu publicznego jest kontynuowane po wiceprezes Kamali Harris ogłoszenie, że fundusze federalne planuje zakup elektrycznych autobusów szkolnych.
Obecnie w Stanach Zjednoczonych jest 560 000 autobusów szkolnych, które przejeżdżają ponad sześć miliardów mil rocznie, co czyni je najbardziej rozbudowaną siecią transportu publicznego w kraju. Jednak 95% autobusów szkolnych nadal jeździ na olej napędowy.
Spaliny Diesla są znanym zanieczyszczeniem, które przyczynia się do wielu problemów zdrowotnych, zwłaszcza u dzieci. Szacuje się, że dzieci, które jeżdżą starszymi autobusami szkolnymi z silnikiem Diesla bez kontroli zanieczyszczeń, mają o 4% wyższe ryzyko zachorowania na raka w ciągu swojego życia.
Olej napędowy może również wywoływać reakcje alergiczne, powodować nowe alergie i zaostrzyć astmę i inne choroby układu oddechowego. Dzieci są szczególnie podatne na problemy z oddychaniem spowodowane spalinami z silników Diesla, ponieważ ich płuca wciąż się rozwijają.
„Spodziewamy się znacznego spadku liczby przypadków astmy i innych chorób układu oddechowego u dzieci i kierowców autobusów oraz nauczyciele, którzy ładują nasz cenny ładunek przed i po szkole”, Administrator Agencji Ochrony Środowiska Michael Regan powiedział Ojcowski. „Te elektryczne autobusy szkolne mogą wyeliminować lęk przed atakiem astmy w drodze do szkoły lub jakimś rodzajem niewydolności oddechowej”.
Rząd federalny przeznaczy 7 milionów dolarów na finansowanie elektrycznych autobusów szkolnych dla społeczności najbardziej zagrożonych, 17 milionów dolarów na rabaty na wymianę szkolnych autobusów z silnikiem diesla i 5 miliardów dolarów na Agencja Ochrony Środowiska rozszerzy Program Czysty Autobus Szkolny w ciągu najbliższych pięciu lat.
„Wspaniałą rzeczą dotyczącą 5 miliardów dolarów z ustawy o infrastrukturze międzypartyjnej jest to, że te zasoby będą przeznaczone dla tych, którzy najbardziej ich potrzebują” – powiedział Regan. „Jesteśmy podekscytowani, że wiele zasobów w tej ustawie jest naprawdę skierowanych do społeczności o niskich dochodach, wiejskich, plemiennych oraz czarno-brązowych”.
Gdy program, który obejmuje również elektryfikację autobusów miejskich i innych środków transportu publicznego oraz regulowane emisje z pojazdów ciężarowych, jest w pełnym rozkwicie, Biała House szacuje, że spowoduje to o 2000 mniej zgonów rocznie, wyeliminowanie co najmniej 18 000 przypadków astmy dziecięcej i 1,1 miliona mniej dni opuszczonych w szkole rocznie.
„Dzieci będą czuły się lepiej, gdy będą w szkole, kiedy nie będą narażone na opary diesla” – powiedziała Regan. „Będą czuli się znacznie bardziej czujni, zdrowsi, mogli skupić się na lekcji, a nie na ucisku w klatce piersiowej lub niemożności oddychania tak, jak by chcieli. Zwiększa więc koncentrację i produktywność oraz zapewnia lepszych, bardziej wszechstronnych uczniów przez cały dzień szkolny”.
Program będzie miał również znaczący wpływ na środowisko. Cząsteczki czarnego węgla znajdujące się w spalinach z silników Diesla są 3200 razy bardziej szkodliwe do klimatu niż dwutlenek węgla w krótkim okresie. Również spaliny z silników Diesla przyczynia się do powstawania ozonu na poziomie gruntu, co jest szkodliwe dla upraw i innych roślin. Wytwarza również kwaśne deszcze, które niszczą wody gruntowe i glebę i mogą przedostać się do ludzkiego łańcucha pokarmowego poprzez skażoną wodę, mięso, uprawy i ryby.
Będzie to „wielki wpływ na zdrowie publiczne, zdrowie ludzi, ogólną jakość powietrza i widoczność parków narodowych oraz, co równie ważne, ograniczanie skutków zmian klimatycznych, co jest największym i najtrudniejszym problemem, przed którym stoi nasze pokolenie” – powiedział Regain.
„Kiedy myślimy o elektrycznych autobusach szkolnych, myślimy o naszym najcenniejszym ładunku, jakim są nasze dzieci. To ekscytujące widzieć, jak okręgi szkolne skłaniają się do elektryzowania żółtej floty autobusów szkolnych dla zdrowia naszych dzieci i zmniejszenia wpływu zmian klimatycznych. Jako ojciec jestem niezwykle podekscytowany, widząc te wszystkie działania”.
