To czas wielkiego strachu. Amerykanie skuli się w swoich domach, stając się coraz bardziej znudzeni, niespokojni i niepewni przyszłości, podczas gdy my szukamy rozrywki w Joe Exotic i próbując domowej kultury na zakwasie. COVID-19, spowodowane przez wirusa o bezprecedensowej bezprecedensowej śmiertelności i żarłocznej zarażaniu, sparaliżował świat. Gdy walczymy o przetworzenie pandemii rosnąca liczba ofiar śmiertelnych i odwijać się z jego wpływ ekonomiczny, nie możemy się swobodnie poruszać ani gromadzić. Normalność odeszła. Koronawiruslęk jest wszędzie. Przyszłość jest niepewna, ale perspektywy są złe. I wszyscy jesteśmy żałoba.
„Jesteśmy w takim stanie wyjątkowym i wszyscy są zdestabilizowani”, mówi psycholog kliniczny Regina Koepp z Emory University School of Medicine Wydział Psychologii i Nauk Behawioralnych oraz System Opieki Zdrowotnej Atlanta VA. „To naprawdę przerażające i doświadczamy straty, ponieważ straciliśmy poczucie bezpieczeństwa. A to sprawia, że jest to naprawdę trudne. Inną rzeczą, która sprawia, że COVID-19 jest naprawdę trudny, jest to, że cel podróży nie jest jasny”.
Świat na szeroką skalę pogrąża się w żałobie, opłakując to, czego jeszcze nie straciliśmy. Nawet jeśli my i nasi bliscy przeżyjemy wszystko w porządku, w całym kraju dojdzie do ogromnej utraty życia, co zmieni wygląd naszych miast i dzielnic. Nie wspominając o utracie rutyny, bezpieczeństwa ekonomicznego, lokalnych biznesach i dziesiątkach innych rzeczy, które kiedyś stanowiły codzienne życie. Wspólnie doświadczamy stanu emocjonalnego zwanego żalem antycypacyjnym, w którym ludzie dotkliwie odczuwają stratę, która jeszcze nie nastąpiła w skali globalnej. W przeciwieństwie do żałoby, żałoby, która następuje po stracie, żałoba wyczekująca nie ma poczucia ostateczności.
„Dzięki przewidywaniu żalu nie przewidujemy, że będziemy żałować” – mówi dr Koepp. „Jesteśmy w trakcie żałoby, zanim faktycznie stracimy tę rzecz”.
Pionierski psychiatra Erich Lindemann jako pierwszy zidentyfikował smutek przewidujący w latach czterdziestych podczas badania żon żołnierzy II wojny światowej, które były tak pewne, że ich mężowie umrą w walki, że opłakiwali ich i ruszyli dalej, dopóki jeszcze żyli i nie kochali już mężczyzn, którzy powrócili Dom. Przewidywanie żalu jest powszechne wśród osób, których bliscy cierpią lub sami cierpią na śmiertelną chorobę, ale nie jest to jedyny kontekst, w którym jest odczuwany.
Susan London, dyrektor pracy socjalnej w Centrum Pielęgniarstwa i Rehabilitacji Shore View na Brooklynie w Nowym Jorku powiedział, że smutek wyczekiwania i ogólny niepokój gwałtownie wzrosły wśród ludzi pacjenci, rodziny i członkowie personelu centrum, ponieważ ograniczyli dostęp z zewnątrz z powodu obaw o zakażenie.
„Wiele z tych rodzin nie ma absolutnie żadnego powodu, by sądzić, że coś jest nie tak”, mówi London, „ale z powodu tego, czego oczekują i z powodu tego, co myślą, że się dzieje, już tworzą te scenariusze w swojej głowie, a to całkowicie zrujnuje ich dzień, tydzień, ich miesiąc."
Chociaż zwykle myślimy o żałobie w kategoriach śmierci, jest to bardziej rozpowszechniony stan emocjonalny niż ten. Smutek może wzrosnąć wraz z utratą jakiejkolwiek formy. Dr Koepp zauważa, że ludzie opłakują zmiany w swoim życiu, od: rozwód do przeprowadzka do nowego domu. Nawet pozytywne wydarzenia życiowe, takie jak zostanie rodzicem, mogą wywoływać smutek, ponieważ pociąga za sobą utratę tożsamości i wzorców zachowań, do których przyzwyczailiśmy się przed posiadaniem dzieci. Dr Koepp podkreśla, że smutek jest bałaganiarski, nieprzewidywalny i nieunikniony, bez względu na to, czy się do tego przyznajemy, czy nie.
„Nie masz wyboru, jeśli się rozpaczasz” – mówi dr Koepp. „Jeśli masz przyjaciela, który przechodzi poważną przemianę, nie powiedzą:„ Stary, teraz całkowicie się rozpaczam. Zamierzam dokonać tej poważnej zmiany w moim życiu”, ponieważ jako społeczeństwo nie mamy na to odpowiedniego języka. Prawdopodobnie powiedzą: „Stary, jestem taki akcentowany już teraz. Naprawdę nie mam ochoty spędzać czasu. Za dużo piję”, czy cokolwiek to jest. Ale rzeczywistość jest taka, że on jest w żałobie.
Skutki koronawirusa to katastrofa naturalna — z wyjątkiem katastrofy, której nigdy wcześniej nie doświadczyliśmy. A nieznany jej element, zdaniem dr Koeppa, sprawia, że smutek w oczekiwaniu jest znacznie ostrzejszy.
„Przynajmniej wiemy, kiedy nadejdzie tornado i wiemy, że będzie tu trwać przez 20 minut lub jak długo potrwa” – mówi. „Ale wiesz, że to przejdzie i zniknie. Albo nadejdzie huragan i zniknie. Mamy wyczucie, jak to wygląda. Ale nie mamy pojęcia, jak wygląda pandemia na taką skalę”.
Żałoba antycypacyjna, jak każda żałoba, jest nieprzewidywalna i różni się znacznie w zależności od osoby. Etapy żalu, które wpływowa szwajcarska psycholog Elisabeth Kübler-Ross opisała w swojej książce z 1969 roku: O śmierci i umieraniu, są na tyle powszechne, że mogą być punktami kreślenia Chirurdzyoraz Simpsonowie. Ale chociaż etapy żałoby są powszechnie znane, są również powszechnie źle rozumiane. Myślimy o nich jako o ustalonej sekwencji, w której akceptacja następuje po negocjacjach i depresji, jak tablica domowa czekająca, aż biegacz zajmie drugie i trzecie miejsce. Ale rzeczywistość jest bardziej chaotyczna; pomyśl o maniakalnym maluchu krążącym wokół baz ze wszystkich kierunków, od czasu do czasu wypadającym na pole i kopiec miotacza, zawalający się z wyczerpania na odcinku domowym, a następnie powracający do pierwszego na szczycie prędkość.
„Żałoba jest brudna” – mówi dr Koepp. „To bardzo nieprzewidywalne. Będziesz w porządku przez minutę, a jakiś artefakt, zapach lub coś innego przypomina ci wspomnienie, a potem po prostu zalewa cię smutek.
W przypadku koronawirusa zagrożenie infekcją i chorobą wydaje się czaić w każdym zakątku naszego życia. Czujemy się bezsilni, a nieszczęście wydaje się nieuniknione. Niepewność i brak kontroli łatwo przeradza się w wyczekiwany smutek. „Nie możemy przewidzieć, kiedy zadzwoni dom opieki, nie możemy przewidzieć, kiedy dostaniesz kolejną aktualizację ani kto matka będzie narażona na to, ile razy myła ręce — nie masz nad tym żadnej kontroli”, Londyn mówi.
Londyn ostrzega, że nadmierna świadomość ponurych realiów koronawirusa może uwięzić ludzi w oczekiwanym smutku. „Myślę, że takie rzeczy, jak przeżuwanie, są naprawdę złe” – mówi. „Zobaczysz, że niektórzy ludzie z tym smutkiem lub po prostu strachem przed tym, co może być, będą przechodzić od osoby do osoby i powtarzać, jak okropna jest sytuacja. A potem po prostu proces przeglądania negatywnych informacji z innymi ludźmi, przez większość czasu po prostu się z nimi trzyma i nie mogą go ominąć. Myślę więc, że to jedna z rzeczy, których prawdopodobnie chcesz uniknąć”.
Ale chowanie głowy w piasek nic nie pomoże. Zaprzeczanie realiom pandemii naraża twoje zdrowie fizyczne i psychiczne na większe ryzyko. „Pomogłoby poważnie potraktować ostrzeżenie i wysłuchać wytycznych CDC” – mówi dr Koepp. „Traktowanie ich poważnie oznaczałoby przyznanie, że doświadczamy wielkiej pandemii. Jeśli nie traktujesz tego poważnie, możesz uniknąć procesu żalu”.
Londyn zauważył, że rodziny, które trzymają się swoich rutyn i koncentrują na kontrolowaniu części swojego życia, które mogą kontrolować, lepiej radzą sobie, nawet gdy pandemia zbliża się do domu. „Myślę, że wiele osób może mieć lepsze mechanizmy radzenia sobie, może mają inne obowiązki w swoim życiu” – mówi. „Muszą pracować w domu. Muszą dbać o swoje dzieci. Mają wystarczająco dużo rozrywek, że mogą przez cały czas nie myśleć o swojej chorej ukochanej osobie”.
Jeśli znajdziesz się w pętli sprzężenia zwrotnego smutku z wyprzedzeniem, małe kroki mogą wystarczyć, aby przerwać cykl. Londyn zaleca rozpoczęcie od proste ćwiczenia oddechowe i szukanie rzeczy z codziennego życia, które zapewniają spokój ducha, od ponownego łączenia się z przyjaciółmi podczas rozmowy lub ćwiczeń po cieszenie się ulubioną piosenką lub programem. „Chcesz znaleźć zdrową rozrywkę”, mówi, „zamiast po prostu pozwolić, żeby się z tobą trzymał”.
