Mój 9-letni syn ma zakochać się w dziewczynie. Jest od niego o rok młodsza i chodzi do innej szkoły — katolickiej, do której uczęszczał w zeszłym roku. Nie widział tej dziewczyny od miesięcy, ale jakby na dowód racji poetów, jego sympatia tylko wzrosła. Posunął się nawet do tego, że zadzwonił do jej matki, aby umówić się na randkę Zoom (został zdegradowany do poczty głosowej). Mówi, że śni o niej. Mówi bez końca o tym, co ich łączy (głównie miłość do smoków) i podczas jednego z porannych dojazdów do pracy powiedział mamie i mnie, że ma nadzieję, że się pobiorą.
Dzieciak ma to źle: wielka, wełnista, szczenięca miłość w kształcie serca na rękawie. Jest najlepszy.
Do czasu, gdy mamy dzieci, sposób, w jaki doświadczamy miłości, zmienił się radykalnie od pulsujących, a czasem przytłaczających doświadczeń przed dojrzewaniem i dojrzewaniem. Po pierwsze, mamy znacznie bardziej wyrafinowane zrozumienie tego, co to znaczy kochać kogoś. Wiemy, że to nie to samo, co przyciąganie. Wiemy, że miłość wymaga bezinteresowności, a jej wartość polega bardziej na oddaniu jej niż otrzymywaniu jej od innych. I chociaż wzajemne docenianie smoków to dobry początek, nie ma na czym budować życia.
Komplikacją dla rodziców jest próba wyjaśnienia tego wszystkiego swoim dzieciom. Ponieważ prawdziwa miłość różni się od przesłodzonych fantazji rozdawanych przez filmy Disneya i kartki walentynkowe. Ralph może powiadomić Lisę Simpson, że ją „wybiera”, ale jego serce i tak zostanie zmiażdżone.
I to jest ciężar dla rodziców. Jak pomóc dzieciom zrozumieć miłość, nie zamykając w klatce ich bujnych szczenięcych serc? Jak przygotować je do życia pełnego zakochań, romansów, obiecujących romansów, złamanych serc i, miejmy nadzieję, prawdziwych miłości, nie zmieniając ich w maleńkich cyników?
Istnieje kilka strategii. Ale to, co wybierzesz, zależy od tego, kim jesteś ty i twoje dziecko.
Miłość i neuroendokrynologia dla ciekawskich dzieci i realistycznych rodziców
Jeden z najlepszych artykułów naukowych, jakie kiedykolwiek czytałem na temat miłości, ma tę rozkosznie suchą definicję:
„Miłość jest nową właściwością starożytnego koktajlu neuropeptydów i neuroprzekaźników”.
To wszystko znaczy, że miłość nie jest emocją tak bardzo, jak jest wynikiem skomplikowanej interakcji hormonów, które mają na celu utrzymanie więzi między ludźmi. Autor badania Krishna G. Seshadri mocno argumentuje, że miłość jest adaptacyjną cechą ssaków, która ma ułatwić wychowywanie młodych. Zasadniczo, przekonuje Seshadri, ludzkie mózgi i ciała wyewoluowały szlaki chemiczne, dzięki czemu łączymy się i pozostajemy związani dla kontynuacji naszego gatunku.
Ale miłość jako proces biologiczny nie jest łatwą przejażdżką. I to jest jeden, który możemy podejmować wiele razy w naszym życiu.
Co dziwne, wydaje się, że miłość zaczyna się od stresu. W najwcześniejszych stadiach romantycznych związków mężczyźni i kobiety są zalewani kortyzolem i noradrenaliną. Wydaje się, że jest ku temu dobry powód. Kortyzol, jako hormon stresu, powoduje, że ludzie są bardziej czujni, co może pomóc przezwyciężyć strach przed nowym związkiem. Norepinefryna również zwiększa czujność i przyczynia się do wzrostu energii, wraz z objawami choroby miłosnej, w tym utratą apetytu, bezsennością, przyspieszonym biciem serca i poceniem się.
Jakkolwiek nieprzyjemne mogą być wszystkie te reakcje hormonalne, są one regulowane przez następnych wielkich graczy w grze o miłość: oksytocynę.
Oksytocyna wiąże się z uczuciem więzi i bliskości. Podnosi temperaturę ciała, łagodzi uczucie niepokoju i depresji, promuje emocje ochronne i powoduje senność. Zwiększa się po stresie na wczesnych etapach związku i może wzmocnić przekonanie, że wiązanie jest dobre, łagodząc ból związany z zakochiwaniem się.
Jeśli chodzi o miłość, nasze pierwsze doświadczenie to dzięki uprzejmości oksytocyny. Po porodzie kontakt z rodzicami zalewa noworodki oksytocyną. Kontakt skóry ze skórą jest szczególnie korzystny dla uwalniania oksytocyny, a karmienie piersią powoduje uwalnianie hormonu u matek. I podczas gdy mamy otrzymują największy zastrzyk oksytocyny, ojcowie również korzystają z hormonów, szczególnie podczas opieki nad dzieckiem.
Dotyk jest ważny dla uwalniania oksytocyny, ale jest ona również uwalniana po zjedzeniu czekolady, co może tłumaczyć związek tej ostatniej z miłością i jej wszechobecność jako walentynkowy smakołyk.
Czy warto o tym wiedzieć dla dzieci? Cóż, dziecko w bolesnych drgawkach zadurzenia prawdopodobnie ucieszy się, wiedząc, że nie ma z nimi nic złego. Ich ciało robi to, co robi ich ciało. Jest w tym pewien komfort. Pocieszeniem jest również świadomość, że jesteśmy przygotowani do miłości. I chociaż jest to biologiczny imperatyw, mamy luksus racjonalnego umysłu. Wciąż możemy wybrać naszą drogę.
Historia miłosna neuroendokrynologii to także historia uważności. Kiedy wiemy, co dzieje się z naszymi ciałami, możemy zwrócić na to uwagę. Bez obaw możemy odczuwać i nazywać wielkie emocje. Możemy stracić miłość i wiedzieć, że na pewno znów pokochamy.
Teoria miłości i społecznego uczenia się dla ostrożnych dzieci i cichych rodziców
Psycholog Albert Bandura jest odpowiedzialny za pogląd, że obserwując ludzkie zachowanie uczymy się być człowiekiem. Pojęcie ma sens, jeśli się nad tym zastanowić. Gdybyśmy musieli uczyć się każdej normy społecznej od podstaw — metodą prób i błędów — prawdopodobnie nadal żylibyśmy na drzewach. Bardzo ważne jest, aby nauczyć się zachowywać poprzez obserwację. O wiele bardziej wydajne jest oglądanie i kopiowanie niż uczenie się poprzez wyraźne instrukcje.
Bandura odkrył, że to prawda z przemocą w swoim słynnym studium Bobo Doll. W jego eksperymencie dzieci miały kontakt z dorosłym modelem, który albo ignorował, albo bił bzdury i werbalnie atakował nadmuchiwaną lalkę Bobo o twarzy klauna. Bandura odkrył, że dzieci, które były narażone na agresywną interakcję dorosłych z lalką Bobo, częściej naśladowały zachowanie, gdy zostały same z lalką do zabawy. Co więcej, częściej wykazywały nowe agresywne zachowanie w stosunku do innych zabawek.
Ale teoria społecznego uczenia się dotyczy nie tylko negatywnych zachowań. Dotyczy to również pozytywnych zachowań. Badanie opublikowane w zeszłym roku przez naukowców z University of Michigan i McGill University w Quebec odkrył, że dzieci, które mieszkały z rodzicami, którzy okazywali sobie nawzajem uczucie, miały się lepiej wyniki.
Badanie miało miejsce w Nepalu z rodzinami, które odpowiedziały na ankietę Chitwan Valley Family od 1995 roku. Na początku badania małżonków pytano oddzielnie (ale jednocześnie) o uczucia miłości do partnera. Następnie dziesiątki lat później przeprowadzono dalsze badania z ich dziećmi.
Badacze odkryli, że pary, które twierdziły, że kochają się „bardzo” częściej miały dzieci, które pozostały w szkole i pobrały się w późniejszym życiu. Obie te cechy wskazują na zdrowie społeczne w Nepalu. Wyższe wykształcenie oznacza lepsze perspektywy, a wstrzymanie się od ślubów wskazuje, że nastolatki nie uciekają z domu do młodych małżeństw.
Naukowcy uważają, że wyniki wskazują, że wystawienie na miłość sprawia, że dzieci są szczęśliwsze i zdrowsze, nie tylko dlatego, że ich domy są bezpieczniejsze, ale dlatego, że są narażeni na ciepło i dobro uczucia. Tak więc, kiedy rodzice okazują sobie miłość, a nie tylko swoim dzieciom, dzieci odnoszą korzyści.
Możliwe, że uczenie dzieci o miłości i jej znaczeniu może być po prostu kwestią kochania partnera na ich oczach. Tak, oznacza to oznaki uczucia, które mogą spowodować, że niektóre dzieci przewracają oczami, ale oznacza to również dzieło miłości. Oznacza to okazywanie komunikacji i kompromisu podczas konfliktów. Oznacza to okazywanie empatii i zrozumienia oraz bezinteresowne działanie dla dobra drugiej osoby.
Kiedy my jako rodzice się kochamy, wypełnia to nasze domy po brzegi. Nasze dzieci dorastają przesycone tą miłością. Uczą się kochać i co oznacza miłość poza pierwszymi flirtami i kołataniem serca.
Dla rodziców, którzy mogą nie być dobrzy w mówieniu lub którzy skłaniają się ku pokazaniu zamiast mówienia. Kochanie partnera może być równie dobre, jeśli nie lepsze, niż wykład o miłości.
Bez względu na to, w jaki sposób zdecydujemy się uczyć nasze dzieci o miłości, musimy celebrować miłość, ku której się potykają, na swój własny, niechlujny, cudowny i absurdalny sposób. Sposób, w jaki dzieci kochają, to widok, który trzeba zobaczyć. I mielibyśmy szczęście, gdybyśmy pamiętali o miłości tak bez wysiłku.
Ale dając naszym dzieciom zrozumienie, skąd pochodzi miłość i pokazując im, jak działa miłość w naszych rodzinach, możemy pomóc naszym dzieciom kochać lepiej. A więcej ludzi kochających lepiej byłoby bardzo dobrą rzeczą dla tego świata.
