Kilka lat temu, kiedy mój syn Marcel miał cztery lata, jechaliśmy nocnym pociągiem z Schenectady do Chicago iz powrotem przez cztery dni. To całkowicie zmieniło nasz związek. Przed wyjazdem nie pozwalał mi położyć go do łóżka, pokroić jedzenia ani zanieść do łazienki. Mówił: „Czy mama może to zrobić?” tworząc wszystkie problemy, których można by się spodziewać. Chciał jednak, żebym pojechała z nim w mityczną podróż „nocnym pociągiem”, o której marzył; błagał mnie od miesięcy. Pewnej nocy, w chwili słabości, odpowiedziałem: „Może w ten weekend” i wywołałem reakcję chemiczną, która była zbyt silna dla jego ciała. Jego oczy zabłysły i podskakiwał po pokoju jak pinball. Nie było się wycofać, więc kupiłem bilet w obie strony na Lake Shore Limited, imię, które zapamięta do końca życia.
Moja żona była sztywna ze zmartwień. Niejasno przewidziała głęboką pizzę jadaną w Chicago zbyt blisko pory snu, niepewne eksploracje sąsiedztwa, denerwujące piosenki tematyczne i hałaśliwe zachowanie przedziału sypialnego, ale nigdy nie przypuszczała, że te kilka dni grzechotania po szynach poluzuje sztywne role rodzicielskie, które powodowały tak wiele tarcie. Wydało jej się to lekkomyślne, ale piosenki tematyczne już się zaczęły. Pozwoliła sobie na uśmieszek z wciąż skrzyżowanymi ramionami, z dorozumianą aprobatą.
Trzy dni później, po kilku godzinach jazdy, Marcelito i ja mijaliśmy Rochester, gdy fajerwerki z meczu baseballowego niższej ligi huknęły nad nami w salucie. Pociągnąłem łyk mojego pochlebnego łyka Makers Mark; pociągnął z tubki GoGurta i powiedział „Dada, jesteśmy najlepszymi kumplami, prawda?”
Widoki z okien i wewnątrz samochodów dały mu jeszcze więcej powodów do pytania „dlaczego?” Zapytał: „Dlaczego wielkie jezioro wygląda jak ocean?” „Dlaczego oni [Amisze] noszą? te kapelusze? W Chicago wprowadzenie Marcela do klubu Low-Rider w meksykańskiej dzielnicy Pilzno i nasz taniec do muzyki house na ulicznym festynie to wspólne wspomnienia w Bank. Wracałem do domu, kolejne 20 godzin z okropnym Wi-Fi w ograniczonej przestrzeni doprowadziło do dziesiątek gier wojennych, montażu misternego drewnianego pasikonika z zestaw ze sklepu za dolara i napady złości — jak wtedy, gdy zmiażdżył pasikonika — które wymusiły moją pełną cierpliwość i jego pełne zaufanie, składniki zdrowego przywiązanie. Od tej podróży minęły prawie trzy lata, a jego refren brzmiał: „Czy dada może to zrobić?”
Odbyłem teraz trzy takie nocne podróże pociągiem w USA z moim synem i chociaż nie mogę zagwarantować będą miały ten sam efekt zmieniający relacje, gorąco polecam to doświadczenie rodzicom wszędzie. Chociaż istnieje wiele doskonałych przejażdżek, następujące trasy, które obejmują opcje z dowolnego regionu w kraju, są doskonałym miejscem na rozpoczęcie. Wybraliśmy punkty początkowe i końcowe, które naszym zdaniem są idealne. Ale pobaw się rozkładami jazdy Amtrak, aby zaplanować podróż, która będzie obejmować konkretne miejsca, które chcesz zobaczyć, oraz czas, jaki Twoim zdaniem będzie sprawiał przyjemność Twojej rodzinie na pokładzie.
Kilka wskazówek do zapamiętania
1. Zacznij od jednej nocy
Mój syn miał obsesję na punkcie pociągów — buty pociągowe, tapety na pociągi, chciał zostać dyrygentem — i nawet on walczył o zachowanie spokoju przez ostatnie kilka godzin podróży. Powinieneś najpierw sprawdzić temperament swojego dziecka na stosunkowo krótkiej wycieczce.
2. Zarezerwuj prawdziwy pokój
Autokar jest znacznie tańszy, ale pokoje mają pomysłowy design: łazienki, łóżka piętrowe i mały stolik można złożyć, gdy nie są używane. Poza tym wspaniale jest leżeć w łóżku i oglądać wschód słońca. W pokojach dostępna jest również obsługa posiłków, które poprawiła się na trasach Amtrak w ubiegłym roku, zwłaszcza na liniach zachodnich.
3. Spędź czas w salonie i wagonach restauracyjnych
Rozmawiać z nieznajomymi. To najlepsza część podróży pociągiem.
Trasa: Nowy Jork do Chicago
Czas podróży: 20 godzin
Będziesz pływać wzdłuż rzeki Hudson, idąc na północ, a następnie na zachód wzdłuż kanału Erie i brzegów jeziora Michigan. Podróżując pociągiem między Nowym Jorkiem a Chicago czujesz się, jakbyś był na jakiejś gangsterskiej misji z czasów depresji, grając w karty i obgryzając po drodze paluszki – cóż, zrobiliśmy. Chicago jest pełne wspaniałych zajęć rodzinnych, a najbardziej kultowe jedzenie jest przyjazne dzieciom. Możesz odwiedzić kilka słynnych hot dogów w Chicago (uwielbialiśmy) Jima) miejsce na pizzę z głębokim daniem (spróbuj Pequod's) lub miejsc taco (zacznij od Carnitas Uruapan).
Trasa: Denver do Emeryville (w pobliżu San Francisco)
Czas podróży: 33 godziny
Kilku tragarzy, z którymi rozmawialiśmy, uznało tę trasę za najbardziej malowniczą. Wyjedź z Denver, i tak najlepsza sceneria jest na wschód od tego miejsca. Przejedziesz przez wielkie równiny, zobaczysz oszałamiające zachody słońca na pustyni i zobaczysz obszary Gór Skalistych i Sierra Nevada, do których nie można dotrzeć innymi sposobami. Wylatujesz około 8 rano i przybywasz około czwartej następnego dnia, więc zaplanuj wiele zajęć na pokładzie. Możesz szukać dzikich zwierząt przez okna za pomocą lornetki lub prowadzić listę kontrolną naturalnych punktów orientacyjnych. Po przybyciu do Emeryville wzmocnij swoje martwe nogi podczas wędrówki po wzgórzach San Francisco lub wzdłuż półwyspu Emeryville, gdzie znajdziesz wspaniałe widoki na zatokę niedaleko stacji.
Trasa: Chicago do Nowego Orleanu
Czas napiwku: 19 godzin
Ta wycieczka jest idealna dla początkujących, ponieważ zaczyna się tuż przed snem i kończy następnego dnia około 4. Zorganizuj listę odtwarzania, aby posłuchać elektrycznego bluesa w drodze z Chicago, delta folk blues przez Mississippi i muzyki orkiestr dętych, gdy wjeżdżasz do Nowego Orleanu. Najbogatsze kulturowo miasto w naszym kraju tętni życiem przez cały rok, ale jeśli pojedziesz w sezonie Mardi Gras, zapamiętasz parady na całe życie. Nie wszystkie są nastawione na ostre picie, rzucanie koralikami dzieci z college'u; kilka jest odpowiednich dla najmłodszych, a kostiumy, muzyka i platformy są równie spektakularne.
Trasa: Waszyngton do Miami
Czas podróży: 27 godzin
Rozpocznij podróż w stolicy, zwiedzając nasze narodowe zabytki i wspaniałe muzea Smithsonian — the Narodowe Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów jest absolutną koniecznością. Kolejna podróż przez amerykańskie południe i pola bitew wojny domowej zapewni mnóstwo czasu na dalsze dyskusje z rodziną. Trasa prowadzi do Tampy, a następnie z powrotem na wschód do Miami, gdzie roślinność staje się bujna. Niektóre polecane atrakcje w okolicy Miami (Marcel i ja odbyliśmy tę podróż w zeszłym roku): an wycieczka statkiem powietrznym z Everglades; przejażdżki rowerowe wzdłuż South Beach; oraz kubańskie i haitańskie jedzenie odpowiednio w Little Havana i Little Haiti.
Trasa: Los Angeles, CA do Portland, OR
Czas trwania: 35 godzin
Pociąg odjeżdża z dużego i pięknego Art Deco/Mission Revival Stacja Unii W Los Angeles. Jest tuż przy zabytkowej ulicy Olvera, gdzie musisz załadować się na taquitos w Cielito Lindo— przyciągają tłumy od 1934 roku.
Coast Starlight to największa konkurencja Zephyra w biegu po najbardziej malowniczą trasę. Przez 350 mil przylega do wybrzeża Pacyfiku, a następnie płynie przez kalifornijski kraj winny i na północ, mijając ośnieżone góry i bujne sosnowe lasy Oregonu. Po przybyciu do Portland wizyta Park Waszyngtona na szlaki, a Muzeum Dziecięce, a Światowe Centrum Leśnictwa, potem odpocznij o Pizza i piwo na Starym Mieście.
Trasa: Los Angeles do Albuquerque
Czas trwania: 17 godzin
To najkrótsza z polecanych przez nas wycieczek. Wychodzisz około piątej wieczorem i przybywasz przed obiadem następnego dnia. Podczas przejażdżki będziesz skręcać przez wąskie przejścia kanionów, pustynie, misje i pueblo. Jeśli po przybyciu do Albuquerque wszyscy nadal czują się na siłach, możesz wziąć lot balonem, lub idź do muzeum grzechotnika. ten Indyjskie Centrum Kultury Pueblo to dobre miejsce na rozpoczęcie, jeśli jesteś zainteresowany odwiedzeniem społeczności pueblo. W drodze powrotnej wysiądź we Flagstaff na kilka dni i weź? czółenko lub klasyczny pociąg do Wielkiego Kanionu.
Trasa: Winnipeg, Manitoba, Churchill, Manitoba
Czas podróży: 1 dzień 21 godzin
Jeśli szukasz ekspresu polarnego, to jest tak blisko, jak to tylko możliwe. Kanadyjska Via Rail, we współpracy z University of Manitoba, stworzyła Expedition Churchill. Pociąg jedzie przez arktyczną północną tundrę Kanady do Churchill, znanej jako „Światowa Stolica Niedźwiedzia Polarnego”, która znajduje się w Zatoce Hudsona, największym na świecie morzu śródlądowym. To ważne miejsce do badań klimatu; Klimatolodzy z pierwszej linii nauczą Cię o swoich najnowszych badaniach w ramach pakietu. Idź między lutym a marcem, aby zobaczyć nocą zorzę polarną i szmaragdowozielone niebo; w maju lub czerwcu zobaczyć setki gatunków ptaków; kajak z bieługami w lipcu lub sierpniu, a najwięcej niedźwiedzi polarnych można zobaczyć od lipca do listopada.