Dorastanie z rodzeństwem głęboko zmienia dzieciństwo dziecka – i wszystko, co następuje. Bracia i siostry są najczęściej pierwszym towarzyszem zabaw dziecka i najstarszym przyjacielem osoby dorosłej. Ale relacje między rodzeństwem rozgrywają się w nieprzewidywalny sposób, z nieprzewidywalnymi rezultatami. Braterstwo i braterstwo mogą uczyć umiejętności społecznych i pomóc nam nauczyć się rozwiązywać konflikty. Jednocześnie niezdrowe relacje z rodzeństwem mogą powodować dysfunkcję społeczną na całe życie. W zależności od tego, czy masz starszego brata, czy młodszą siostrę, związek twojego rodzeństwa może mieć różne skutki psychologiczne. Ale nowe badania, które próbują uporządkować tak zwane efekty rodzeństwa, wciąż odwołują się do jednego kluczowego punktu: skutki związków między rodzeństwem w dzieciństwie odbijają się echem przez resztę naszego życia.
Jak rodzeństwo wpływa na kształtowanie relacji
„Związki z rodzeństwem wpływają na przystosowanie i rozwój dzieci w takim samym stopniu, jak rodzicielstwo” — mówi
Efekty rodzeństwa wpływają na zaskakująco szerokie spektrum ludzkiej psychiki. Badania (niektóre bardziej rygorystyczne niż inne) wykazały kilka niezmiennie pozytywnych i negatywnych skutków posiadania brata lub siostry. Niektórzy nawet odważyli się na trudną naukę przewidywania jakości relacji między rodzeństwem. To ważna praca, ponieważ kluczem do skutecznego rodzicielstwa rodzeństwa jest zrozumienie, co sprawia, że ta wyjątkowa relacja działa. „Poznawczo, emocjonalnie, społecznie — rodzeństwo ma na siebie wiele wpływów” — mówi dr Laurie Kramer, psycholog kliniczny z Northeastern University.
Co badania mówią — i czego nie mówią — o związkach rodzeństwa
Istnieje wiele badań dotyczących wzajemnego wpływu rodzeństwa. Badania wykazały, że młodsze rodzeństwo uczy empatii swoich starszych braci i siostry. A rodzeństwo, które twierdzi, że czuje się blisko siebie, albo kończy studia, albo obaj rezygnują, jako jednostka. Wiemy nawet, że najlepszy układ rodzeństwa — powiązany z najwyższymi osiągnięciami edukacyjnymi i ekonomicznymi wszystkich dzieci w rodzinie — jest XB-S, kod oznacza, kiedy najstarsze dziecko dowolnej płci (X) urodzi się dwa lata przed bratem (B), który urodzi się pięć lub więcej lat przed siostrą (S). Mniej optymistyczne badania mają powiązane znęcanie się nad rodzeństwem do depresja, lęk i samookaleczenie.
Jednak nawet wśród badań, które podkreślają znaczące efekty u rodzeństwa, istnieją poważne ograniczenia w tym, co możemy z pewnością wyciągnąć. Garść studiów próbowali wykazać, że samotne dzieci są zahamowane w rozwoju. Ale naukowcy zgadzają się, że większość tych wad jest krótkotrwała.
„Do czasu osiągnięcia dorosłości zdobyliśmy wystarczająco dużo innych formujących doświadczeń na świecie, że jakiekolwiek rzeczywiste różnice między nimi” rodzeństwo i single są dość nieistotne – przewyższają je różnice w temperamencie, osobowości i osobistych preferencjach” – mówi dr Susan Doughty, psycholog z Uniwersytetu Andersona. „Brak rodzeństwa może nadal w pewien sposób kształtować twoje życie, ale jest to tylko jeden z wielu wpływów”.
Jak więc pogodzić ideę, że posiadanie rodzeństwa głęboko wpływa na ludzi, z ideą, że skutki posiadania rodzeństwa są często nieistotne z perspektywy statystycznej? Mówiąc prościej, bardzo niestabilne relacje mają skutki, które są dalekie od nieistotnych. Jednym z dziwactw więzi między rodzeństwem jest to, że prowadzi ona do nieproporcjonalnej ilości silnych pozytywnych i silnych negatywnych relacji.
„Umiarkowany lub wysoki poziom zarówno pozytywnych, jak i negatywnych wymiarów relacji rodzeństwa jest typowy”, mówi dr Sarah Killoren, który bada dynamikę relacji między rodzeństwem na University of Missouri. „Większość różnic w dostosowaniu widać między rodzeństwem, które ma bardzo pozytywne relacje — wysokie intymność, niska negatywność — w porównaniu z osobami, które mają bardzo negatywne relacje — niska intymność i wysoki poziom konflikt."
Więc chociaż prawdą jest, że relacje między rodzeństwem są tylko jednym z wielu wpływów, nadal mogą mieć głębokie, długotrwałe skutki. Innymi słowy, niewiele jest wpływów bardziej znaczących niż brat czy siostra.
Pozytywne skutki związków rodzeństwa
„Rodzeństwo jest często pierwszymi towarzyszami zabaw dziecka” — mówi dr Nina Howe, kierownik naukowy ds. rozwoju wczesnego dzieciństwa na Uniwersytecie Concordia. „Myślę o związku rodzeństwa jako o naturalnym laboratorium do nauki radzenia sobie z ludźmi”.
Bardzo małe dzieci ze starszym rodzeństwem mają tendencję do rozwijania się: teoria umysłu (lub umiejętność postawienia się w sytuacji kogoś innego) nieco wcześniej niż ich rówieśnicy. „Jeśli sam masz rodzeństwo, ma to sens” — mówi Doughty. „Nikt nie wie, jak naciskać przyciski lepiej – lub wcześniej – niż rodzeństwo… To umiejętność, która wymaga dobrze rozwiniętej teorii umysłu”.
Ponieważ rodzeństwo jest często naszymi pierwszymi rówieśnikami, relacje między rodzeństwem mają tendencję do podążania dość przewidywalnymi wzorcami. Młodsze rodzeństwo jest zafascynowane starszym rodzeństwem i chętnie poznaje ich zwyczaje i zabawy; starsze rodzeństwo testuje umiejętności przywódcze i rozwiązywanie konfliktów na swoich młodszych braciach i siostrach. Te interakcje są w dużej mierze pozytywne: dynamika mocy starszego i młodszego rodzeństwa zanika z czasem, mówi Killoren, gdy młodsze rodzeństwo osiąga późny okres dojrzewania. Potem wszyscy są równi, co prowadzi do lepszych rozwiązanie konfliktu.
„Jakakolwiek zazdrość lub gniew że rodzeństwo może się do siebie żywić”, mówi Howe, „istnieją całkiem niezłe dowody na to, że nie trwa to zbyt długo”.
Oczywiście pozytywne skutki związków między rodzeństwem zmieniają się z czasem. W dzieciństwie rodzeństwo pomaga sobie nawzajem „w rozwoju języka, interakcjach społecznych, jak stanąć w obronie siebie, w nauce dzielenia się” – mówi Howe. Gdy dzieci dojrzewają, rodzeństwo przejmuje bardziej praktyczne obowiązki, pomagając sobie nawzajem w nauce lub nawiązując przyjaźnie poza rodziną. Efekty te mogą się również różnić w zależności od płci. Chłopcy ze starszymi siostrami mają tendencję do popierania bardziej egalitarnego role płci, być może odzwierciedlając ich doświadczenie „dorastania z rówieśniczką, która zawsze była starsza, większa, szybsza, silniejsza i mądrzejsza od ciebie” — mówi Doughty.
Rodzeństwo może również służyć jako źródło komfortu w wieku dorosłym. „Bardzo często, w starszym wieku, jako ludzie zbliżający się do końca życia, ponownie łączą się ze swoim rodzeństwem” – mówi Howe. „To osoba, którą znałeś najdłużej w swoim życiu i masz wspólną historię, pamiętasz, jaka była mama? Jaki był tata?
Negatywne skutki związków rodzeństwa
Jeśli twój związek z rodzeństwem to nie tylko słońce i róże, nie jesteś sam. Dobre relacje z rodzeństwem są normą, ale zdarzają się złe relacje z rodzeństwem. I mogą mieć silne negatywne skutki.
„Trudne, konfliktowe, a nawet brutalne relacje z rodzeństwem zakłócają rozwój” – mówi Feinberg. „Dzieci uczą się przymusu, rozwijają problemy z rówieśnikami i stają się narażone na negatywne wpływy z szeregiem wyników: depresja, nadużywanie substancji, niski poziom wykształcenia.” Feinberg przytacza jedno badanie, które wykazało, że relacje między rodzeństwem są jednym z najważniejszych czynników wpływając na samopoczucie dorosłych — i niepokojące dowody, że 10 procent zabójstw rodzinnych (i 1,5 procent wszystkich morderstw) można przypisać konfliktowi rodzeństwa.
Rzeczywiście, związki rodzeństwa są również najbardziej brutalnymi związkami między członkami rodziny. I chociaż wiele z tego to normalne kłopoty rodzeństwa, terapeuci i naukowcy zgadzają się, że rodzice… powinni traktować agresję rodzeństwa jako potencjalnie szkodliwą, zwłaszcza w znacznym wieku różnica. Znęcanie się nad rodzeństwem to prawdziwy problem, a niektóre badania sugerują, że aż 80 procent dzieci zgłasza, że jest nękane przez swoich braci lub siostry. W skrajnych przypadkach zastraszanie ze strony rodzeństwa może prowadzić do depresji i samookaleczenia – lub z kolei uczyć ofiary zastraszania innych.
Jednym z najlepszych sposobów na odróżnienie konfliktu normalnego od problematycznego z rodzeństwem jest obserwowanie jego trajektorii. W większości przypadków konflikt między rodzeństwem „ma tendencję do narastania w okresie od dzieciństwa do wczesnej młodości, a następnie zmniejsza się w połowie okresu dojrzewania” – mówi Feinberg. Jeśli się utrzymuje, to czerwona flaga.
Co łączy problemy z relacjami rodzeństwa? Po pierwsze, faworyzowanie rodziców (postrzegane lub rzeczywiste). „Kiedy rodzice traktują dzieci inaczej, w sposób, który dzieci uważają za niesprawiedliwe, wiąże się to z gorszymi relacjami z rodzeństwem i niższą samooceną” – mówi Kramer. „Nie chodzi tylko o inne traktowanie ich, ale robienie tego w sposób, który dzieci uważają za nieuzasadnione i niesprawiedliwe”.
Przewidywanie zdrowia związków między rodzeństwem
Biorąc pod uwagę korzyści płynące z dobrego związku rodzeństwa i niebezpieczeństwa związane ze złym, próba przewidzenia, w jaki sposób czynniki zewnętrzne mogą wpłynąć na interakcje między braćmi i siostrami, jest priorytetem. Jednym z głównych czynników w grze jest różnica wieku. „Jeśli rodzeństwo rodzi się w odstępie dłuższym niż sześć lub siedem lat, pod wieloma względami jest zasadniczo dwójką jedynaków” — mówi Doughty. „Są w tak różnych miejscach rozwoju, że nie odnoszą się do siebie w ten sam sposób”.
Istnieją ograniczone dowody na to, że przeciwności losu pomagają zbliżyć rodzeństwo. „Po okresie rozwód, który jest dla wszystkich strasznie stresujący, rodzeństwo w niektórych przypadkach staje się bliższe”, mówi Howe, „ponieważ połączyli się jako zespół, zwłaszcza jeśli chodzą tam i z powrotem między rodzicami”. Ubóstwo może mieć podobną spójność efekty. „Istnieje literatura sugerująca, że rodzeństwo pomaga sobie nawzajem w odrabianiu lekcji, gdy sami rodzice nie są dobrze wykształceni lub nie mogą pomóc, ponieważ nie znają języka… Nie trzeba wiele, aby wyobrazić sobie, że w przypadku wielkich przeciwności rodzeństwo może pociągnąć razem."
Kramer jest zafascynowany nauką o przewidywaniu jakości relacji między rodzeństwem. Poświęciła znaczną część swojej kariery na identyfikację predyktorów i pomoc rodzicom we wdrażaniu pozytywnych zmian. Jedno z jej długoterminowych, podłużnych badań, które śledziły dzieci od urodzenia do szkoły średniej, wykazało, że chociaż różnice między płciami i wiekiem zrobił pewną różnicę, pojedynczym największym predyktorem pozytywnych relacji z rodzeństwem były pozytywne interakcje społeczne z niespokrewnionymi rówieśnicy.
„Jakość relacji, jaką przedszkolak ma z przyjacielem, jest silnym predyktorem tego, co zrobi ze swoim rodzeństwem” – mówi Kramer. „Jeśli koordynują swoje zachowanie, grają w gry i nie wariują, gdy dochodzi do konfliktu, są to naprawdę pozytywne predyktory relacji między rodzeństwem”. Trend utrzymany przez liceum. „Właściwości przyjaźń okazały się być jeszcze ważniejszymi predyktorami niż relacje, jakie dzieci miały z ojcami i matkami”.
Jednym słowem, najlepszym sposobem na ustalenie, czy dziecko lub nastolatek będzie dobrym rodzeństwem, jest przyjrzenie się, jak traktują swoich rówieśników. Dogadywanie się z innymi jest umiejętnością zbywalną.
Rodzice mogą pomóc rodzeństwu być dla siebie dobrzy
Odkąd doszła do tych wniosków, Kramer uwzględniła to, czego się dowiedziała do programu online która uczy rodziców i dzieci, jak zoptymalizować relacje z rodzeństwem. „Najważniejszą rzeczą jest nauczenie dzieci, jak patrzeć na sytuację nie tylko pod kątem tego, czego chcą, ale także z punktu widzenia rodzeństwa, aby docenić, że są różne perspektywy, które są równie ważne”. Chodzenie do szkoły dla rodziców nie zawsze jest jednak konieczne, a rodzice mogą wprowadzić kilka podstawowych zmian, które pomogą wychowywać najzdrowsze rodzeństwo relacje.
Po pierwsze, daj dobry przykład. „Pokaż, jak pokojowo rozwiązywać konflikty i wypowiadaj się pozytywnie o innych członkach rodziny” — mówi Feinberg. Miej wysokie oczekiwania — nie popełnij błędu, uznając znęcanie się rodzeństwa za nieuniknione i Podkreśl, że oczekujesz, że Twoje dzieci będą utrzymywać ze sobą bliskie przyjaźnie przez cały okres ich trwania zyje. „Oczekuj, że rodzeństwo będzie się dobrze traktować” – mówi Feinberg. „Postaw jasno, że werbalne i agresja fizyczna jest niedopuszczalne.”
Co najważniejsze, spróbuj nauczyć rodzeństwo samodzielnego rozwiązywania problemów między sobą. „Pomóż dzieciom zdefiniować problemy, które mają ze sobą, wspólnie zastanowić się nad rozwiązaniami i uzgodnić sposób rozwiązania problemu” – mówi Feinberg. Bo właśnie po to jest związek rodzeństwa. To laboratorium uczenia się — a podróż przez całe życie w kierunku zrozumienia innych i pozytywnych interakcji z rówieśnikami często zaczyna się już w domu.
