Po dwóch stosunkowo łagodnych sezonach grypowych w USA, lata 2021-2022 sezon grypowy jeszcze się nie poddaje. Aż do pory roku, kiedy przypadki grypy prawie nie istnieją, liczby nadal rosną w niektórych regionach kraju, pozostawiając ludziom zastanawianie się, co na świecie dzieje się z tymi grypa.
W sezonach grypowych 2019-2020 i 2020-2021 odnotowano rekordowo niski poziom przypadków, głównie ze względu na fakt, że ludzie podejmowali środki ostrożności, takie jak maskowanie i dystansowanie się, aby zapobiec zakażeniu COVID. Jednak w tym roku wiele osób złagodziło środki ostrożności, pozostawiając szeroko otwarte drzwi dla grypy, która może wrócić do hałaśliwego powrotu. W porównaniu z większością sezonów liczba zachorowań jak dotąd utrzymywała się na stosunkowo niskim poziomie, ale pod koniec sezonu liczba grypy, co dziwne, wciąż rośnie. Spodziewamy się, że liczba zachorowań na grypę zmniejszy się, gdy pogoda się ociepli i przejdziemy przez wiosnę do lato, więc co daje?
Liczba przypadków grypy rośnie w Stanach Zjednoczonych
W zeszłym tygodniu Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zgłosił wzrost zakażeń grypopodobnych w większości stanów USA. Nowy Meksyk, Kolorado, Nowy Jork i Massachusetts mają jedne z najwyższych wskaźników przenoszenia w kraju.
Do tej pory w tym sezonie grypowym Stany Zjednoczone odnotowały 5,3 miliona przypadków grypy, 53 000 hospitalizacji i 3200 zgonów z powodu grypy. Obejmuje to 23 zgony pediatryczne. Większość przypadków grypy była spowodowana konkretnie grypą A, H3N2. Pierwszy przypadek ptasiej grypy H5 u ludzi, który pojawił się na pierwszych stronach gazet w ostatnich tygodniach, został wykryty w tygodniu kończącym się 23 kwietnia.
Nie ma jednej ostatecznej odpowiedzi na pytanie, dlaczego przypadki grypy wciąż pojawiają się późną wiosną, ale sezon grypowy technicznie trwa do końca maja. Niektórzy eksperci sugerują, że powodem przeciągania spraw do końca sezonu w tym roku jest złagodzenie praktyk łagodzących COVID, takich jak maskowanie. Inna teoria głosi, że wirus H3N2 zmutował po wyprodukowaniu szczepionki przeciw grypie w zeszłym roku, zmniejszając skuteczność szczepionki do zaledwie 16%.
Jednak mimo że liczba zachorowań na grypę rośnie, a sezon grypowy się utrzymuje, obecne liczby są nadal znacznie poniżej poziomów sprzed pandemii. Od 2010 do 2020 roku średnia liczba przypadków grypy rocznie było od 9 do 41 milionów.
Czy po pandemii jesteśmy bardziej podatni na choroby?
Wiele osób zastanawia się, czy nie uszkodziliśmy naszego układu odpornościowego po dwóch latach unikania chorób układu oddechowego, takich jak zaraza. Na szczęście nie tak działa odporność. Kiedy już wytworzysz przeciwciała przeciwko patogenowi, twoje ciało będzie je produkować w razie potrzeby, nawet jeśli jesteś odcięty od świata przez dwa lata.
Najpopularniejszą teorią, która wyjaśnia, dlaczego wydaje się, że wszyscy wydają się chorzy na choroby inne niż COVID, jest to, że teraz, gdy jesteśmy z powrotem na świecie, jesteśmy częściej narażeni na patogeny. Zarazki zawsze tam były, po prostu ich unikaliśmy. Teraz, gdy już ich nie unikamy, zaczynamy chorować.
Czy rodzice muszą się martwić grypą i innymi wirusami?
Kiedy nasz układ odpornościowy napotyka patogen — wirusowy, bakteryjny lub grzybiczy — uczy się go rozpoznawać i jest w stanie zwalczyć go następnym razem. Niektórzy obawiają się, że ponieważ układ odpornościowy dzieci wciąż się uczy, brak ekspozycji na patogeny podczas blokady może spowodować długoterminowe problemy z odpornością.
Ale nie martw się; nie uszkodziłeś układu odpornościowego swojego dziecka, stosując środki ostrożności związane z COVID przez ostatnie dwa lata. Jeśli już, to rozwój układu odpornościowego dzieci został wstrzymany podczas blokady, kiedy nie były one narażone na patogeny w szkole lub podczas innych wydarzeń osobistych. Teraz, gdy ograniczenia zostały zniesione, a ludzie znów wychodzą na zewnątrz, te patogeny będą tam, a dzieci będą narażone. Przeziębienie, które złapałyby w zeszłym roku, złapią w tym roku, a ich ciała nauczą się z tym walczyć na przyszłość.
Przypomina to opuszczenie jednego lub dwóch dni w szkole i konieczność wykonania makijażu. Nie oblejesz zajęć z powodu opuszczonych zadań, po prostu musisz wykonać pracę później, niż musiałbyś to zrobić w innym przypadku. W końcu twoja ocena i twój układ odpornościowy będą takie same, jakie byłyby, gdyby Covid-19 pandemia nigdy nie wychował swojej brzydkiej głowy.