David Levine ze Scotch Plains w stanie Connecticut zajął się rodzicielstwem z większą wiedzą niż typowy tata. Jak pediatra, regularnie odpowiadał na największe pytania rodzicielskie — pytania dotyczące karmienia piersią, treningu snu i kamienie milowe dziecka. Więc kiedy sam został tatą, miał dużo zaufanie że wiedział, co nadchodzi i jak sobie z tym radzić. Tak nie było.
Od samego początku Levine nie czuł żadnego związku ze swoim dzieckiem. Miał głębokie, niepokojące uczucie, że coś jest nie w porządku. „Nie zdawałem sobie sprawy, jak bardzo dziecko płakało. A kiedy mój cały czas płakał, nie mogłem przestać myśleć, że coś jest z nim nie tak” – mówi Levine.
W miarę upływu tygodni sytuacja się pogarszała. Levine zaczął się dostawać zły ze swoim dzieckiem. Nie sądził, że dobrze się odżywia, a płacz… och, płacz. Dla Levine'a wydawało się, że to się nigdy nie kończy. Jego myśli stawały się coraz ciemniejsze — o zranieniu dziecka i o zranieniu siebie. Był pewien, że dziecko zrujnuje jego małżeństwo i jego życie.
W siódmym tygodniu Levine osiągnął dno. Wyczerpany emocjonalnie i psychicznie usiadł w samochodzie w drodze do pracy i rozpłakał się wściekle. „Wtedy moja żona powiedziała mi, że potrzebuję pomocy”, mówi.
1 na 10
Liczba nowych ojców z depresją poporodową.
Doświadczenie Levine'a nie jest niczym niezwykłym. Depresja poporodowa ze strony ojca dotyka 1 na 10 nowych ojców, którzy doświadczają szeregu objawów, które mogą różnić się od objawów Levine'a. Jednak depresja poporodowa u mężczyzn często pozostaje niezdiagnozowana i brakuje jej świadomości w środowisku medycznym. W rzeczywistości istnieją brak ustalonych kryteriów, które mężczyzna musi spełnić, aby mieć depresję poporodowąi nie ma powszechnie akceptowanej diagnozy.
Piętno depresji w ojcostwie
Levine mówi, że częścią jego problemu było to, że nigdy nie słyszał o ojcowskiej depresji poporodowej i nie miał pojęcia, co to jest. Był również zawstydzony swoim samopoczuciem. „Zamknąłem w sobie większość moich uczuć i nikomu nie powiedziałem” – mówi.
Pomysły na temat męskość są głównym powodem, dla którego nowi ojcowie nie mówią o swoim zdrowiu psychicznym, mówi terapeuta Mateusz Braman, CEO i założyciel Verve Psychotherapy, która specjalizuje się w terapii dla młodych ojców. Ze względu na piętno zarówno problemów ze zdrowiem psychicznym, jak i ogólnie podatności, „prośba o pomoc może zostać uznana za słabą”, mówi.
Mężczyźni czasami boją się przyznać do „autentycznych ludzkich emocji” (poza gniewem), mówi Braman nawet do terapeuty. Nawet jeśli przyznają, że mają depresję, nowi ojcowie często boją się szukać leczenia w zakresie zdrowia psychicznego, ponieważ kulturowo nauczono ich, aby tego nie robić. Badania opublikowane w 2018 roku wykazały, że wielu mężczyzn raczej nie szuka leczenia depresji poporodowej, ponieważ obawiają się napiętnowania.
Odnosi się to do osobistego doświadczenia Levine'a. Mówi, że stereotypy kulturowe utrudniały mu opowiedzenie żonie tego, jak się czuł. „Nie mogłem jej powiedzieć, że byłem przygnębiony, ponieważ tak bardzo się wstydziłem. Bałem się, że gdyby wiedziała, jak się czuję, będzie mniej o mnie myślała lub mnie opuści”.
Martwy punkt w społeczności służby zdrowia
Kiedy w końcu Levine szukał doradcy, wybrał kogoś, kto specjalizuje się w depresji poporodowej u kobiet, ponieważ nie mógł znaleźć specjalisty od ojców. Nie jest jedynym nowym tatą, który doświadczył tej blokady. Znalezienie specjalistycznej pomocy może być prawie niemożliwe, mówi dr Daniel Singleypsycholog, który specjalizuje się w depresji poporodowej u ojców.
Poszukiwanie dodatkowej pomocy jest często konieczne, ponieważ lekarze i pracownicy służby zdrowia rzadko pytają ojców, jak sobie radzą. Może to sprawić, że poczują się jak ich uczucia ojcostwo nie są istotne. „W systemie opieki zdrowotnej jest martwy punkt, jeśli chodzi o opiekę nad zdrowiem psychicznym ojca” – mówi Singley.
„W systemie opieki zdrowotnej jest martwy punkt, jeśli chodzi o opiekę nad zdrowiem psychicznym ojca” – mówi Singley.
Problemy z diagnozą mogą również utrudnić mężczyznom uzyskanie pomocy. Podręcznik diagnostyczno-statystyczny zaburzeń psychicznych — podręcznik używany przez ekspertów ds. zdrowia psychicznego do udzielania diagnozy — wymaga, aby stany zdrowia psychicznego po porodzie pojawiły się w ciągu pierwszych czterech miesięcy po porodzie. Ale często ojcowie mają objawy depresji poporodowej po czterech miesiącach. Oznacza to, że często nie mogą uzyskać oficjalnej diagnozy, mówi Singley, co utrudnia społeczności opieki zdrowotnej i społeczeństwu rozpoznanie choroby.
Ludzie są również bardziej podatni na przeoczenie objawów depresji poporodowej u mężczyzn, ponieważ mogą one być tak różne niż objawy u kobiet. Męskie epizody depresyjne często dotyczą bardziej gniew, drażliwość, wycofanie, nadużywanie substancji i somatyzacja (gdy problemy psychologiczne przekształcają się w objawy fizyczne, takie jak napięcie lub ból w ciele). Mężczyźni, mówi Singley, znacznie częściej narzekają ból pleców niż smutek. I częściej nadużywają alkoholu lub narkotyków, niż przyznają się do zaburzeń zdrowia psychicznego. Wszystko to może utrudnić zdiagnozowanie stanu.
„Ten brak świadomości ma charakter systemowy” — mówi Singley. „Nawet w dziedzinie zdrowia psychicznego, chyba że skupiasz się na połogu, prawdopodobnie nigdy nie słyszałeś o depresji poporodowej u ojca”.
Chodzi również o to, jak szkolimy klinicystów, mówi Singley, i jak organizacje takie jak American Academy of Pediatria i American College of Obstetricians and Gynecologists prawie nigdy nie wspominają o ojcowskich sprawach psychicznych zdrowie. Nie ma wystarczających badań ani funduszy na ten temat, mimo że ma je 10% lub więcej nowych ojców, mówi.
Badania przesiewowe w kierunku depresji poporodowej u mężczyzn
Jednym z największych problemów z depresją poporodową u ojca jest to, że lekarze nie przeprowadzają badań przesiewowych Sheehan D. dr Fisher, psychiatra zajmujący się zdrowiem poporodowym mężczyzn w Northwestern’s Feinberg School of Medicine. „Ponieważ nie jest to powszechnie rozpoznawana choroba, mężczyźni często nie zdają sobie sprawy, że sobie z nią radzą. A my nie mamy dostępnych badań przesiewowych, co oznacza, że przegapiamy to, przez co przechodzą, a także jego prawdziwe rozpowszechnienie” – mówi Fisher.
Im więcej mężczyzn szuka pomocy, tym lepiej zrozumieją ją eksperci. Ojcowie, którzy myślą, że mogą zmagać się z depresją poporodową ze strony ojca, powinni najpierw porozmawiać ze swoim lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej lub zwrócić się o pomoc do specjalisty zdrowia psychicznego, mówi Fisher. Wielu pracowników służby zdrowia udzieli kwestionariusza, aby ocenić stopień depresji. Nowi ojcowie mogą również skontaktować się z Międzynarodowe wsparcie poporodowe, jedna z niewielu organizacji, która ma grupy wsparcia specjalnie dla ojców.
Depresja poporodowa nie jest czymś, co można stłumić, zepchnąć, uniknąć lub ukryć, mówi Levine. Żałuje tylko, że wcześniej nie szukał pomocy. Uważa, że gdyby tak było, uczucia nigdy nie byłyby tak złe, jak one, i nie czułby takiego wstydu, że je miał.
W końcu Levine rozmawiał z terapeuta przez kilka miesięcy po załamaniu i dostałem nocną pielęgniarkę, która pomogła jemu i jego żonie zasnąć, który pomógłby ustabilizować jego emocje. Ale nadal nie powiedział żonie, czego naprawdę doświadczył, aż do roku później. A kiedy to zrobił, była smutna – nie dlatego, że miał takie uczucia, ale że nie czuł, że może jej się zwierzyć.
„To był mój błąd i jest to błąd, który popełnia wielu mężczyzn” – mówi Levine. „Martwimy się, aby powiedzieć naszym partnerom, ponieważ wstydzimy się i myślimy, że będą o nas mniej myśleć. Ale przede wszystkim chcą się nami zaopiekować”.
