Śmierć rodzica zmienia dzieci w każdym wieku na zawsze

Utrata rodzica jest jedną z najczęstszych emocjonalnie trudne i uniwersalizm ludzkich doświadczeń. I chociaż możemy zrozumieć, że utrata rodzica jest nieunikniona w sensie abstrakcyjnym, ta wiedza nie zmniejsza żałość kiedy umiera matka lub ojciec. Utrata rodzica jest pełna żalu i traumatycznyi trwale zmienia dzieci w każdym wieku, zarówno biologicznie, jak i psychicznie. Nic już nie jest takie samo; utrata matki lub ojca jest wydarzeniem całkowicie przemieniającym.

„W najlepszym przypadku spodziewana jest utrata rodzica, a rodziny mają czas na przygotowanie się, pożegnanie i otoczenie się wsparciem” – mówi psychiatra. lek.med. Nikole Benders-Hadi, dyrektor medyczny ds. zdrowia behawioralnego w Doctor on Demand. „W przypadkach, gdy śmierć jest nieoczekiwana, na przykład w przypadku ostrej choroby lub urazu, dorosłe dzieci mogą pozostać w zaprzeczeniu i fazy gniewu utraty przez dłuższy czas … [prowadzące do] diagnozy poważnego zaburzenia depresyjnego, a nawet PTSD, jeśli trauma jest zaangażowany."

Na krótką metę utrata rodzica wywołuje znaczny stres fizyczny. W dłuższej perspektywie, żałość naraża całe ciało na ryzyko. Garść studiów odkryli powiązania między nierozwiązanym żalem a problemami kardiologicznymi, nadciśnieniem, zaburzeniami immunologicznymi, a nawet rakiem. Nie jest jasne, dlaczego smutek wywołał tak straszne warunki fizyczne. Jedna z teorii mówi, że stale aktywowany współczulny układ nerwowy (reakcja walki lub ucieczki) może powodować długotrwałe zmiany genetyczne. Te zmiany — stłumiona odpowiedź immunologiczna, mniej zaprogramowana śmierć komórek — mogą być idealne, gdy niedźwiedź ściga cię przez las i potrzebujesz wszystkich zdrowych komórek, jakie możesz uzyskać. Ale, niekontrolowany, ten rodzaj deregulacji komórkowej jest również sposobem, w jaki komórki rakowe tworzą przerzuty.

W przeciwieństwie do oczekiwanych objawów fizycznych, które mogą wystąpić podczas żałoby po śmierci rodzica, psychologiczny wpływ straty jest mniej przewidywalny. Nie ma „właściwych” emocji po tak ogromnej stracie. W rok po stracie rodzica Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne Podręcznik diagnostyczno-statystyczny zaburzeń psychicznych (DSM) uważa za zdrowe, aby dorośli doświadczali szeregu sprzecznych uczuć, w tym między innymi: gniewwściekłość, smutek, zdrętwienie, lęk, wina, pustka, żal i wyrzuty sumienia. To normalne, że po stracie rzuca się do pracy. To normalne, że wycofuje się z zajęć i przyjaciół, gdy umiera rodzic.

Kontekst też ma znaczenie. Przyczyna śmierci i poziom przygotowania mają duże znaczenie. Na przykład nagła, gwałtowna śmierć naraża osoby, które przeżyły, na większe ryzyko rozwoju zaburzenia żałoby. W innych przypadkach utrata rodzica, z którym dziecko ma napięty związek, może być podwójnie bolesna — nawet jeśli osoba w żałobie zamyka się i udaje, że nie czuje straty.

„Radzenie sobie jest mniej stresujące, gdy dorosłe dzieci mają czas na przewidzenie śmierci rodziców” — mówi Jumoke Omojola, terapeuta i kliniczny pracownik socjalny. „Brak możliwości pożegnania się przyczynia się do depresji i złości”. To pomaga wyjaśnić, dlaczego badania wykazały że młodzi dorośli są bardziej dotknięci śmiercią rodziców niż dorośli w średnim wieku. Kiedy umiera rodzic młodej osoby dorosłej, często jest to nieoczekiwane, a przynajmniej wcześniej niż przeciętnie.

Co zaskakujące, płeć zarówno rodzica, jak i dziecka może wpływać na kształt reakcji żalu na stratę. Badania sugerują, że córki bardziej intensywnie reagują na żałobę po stracie rodziców niż synowie. Nie oznacza to, że śmierć rodziców nie ma znaczącego wpływu na mężczyzn, ale może im to zająć więcej czasu przetwarzać ich uczucia. Ostatecznie mogą poruszać się wolniej. „Mężczyźni mają tendencję do mniej okazywania emocji i większego podziału na przedziały” — mówi Carla Marie Manly, psycholog kliniczny i autor. „Te czynniki mają wpływ na zdolność przyjmowania i przetwarzania żalu”.

Badania wykazały również że utrata ojca jest częściej związana z utratą osobistego mistrzostwa — wizji, celu, zaangażowania, wiary i samowiedzy. Z drugiej strony utrata matki wywołuje bardziej surową reakcję. „Wiele osób odczuwa większe poczucie straty, gdy umiera matka” — mówi Manly. „Można to przypisać często bliskiej, opiekuńczej naturze relacji matka-dziecko”.

Jednocześnie różnice między utratą ojca a matką reprezentują stosunkowo słabe trendy. Nie trzeba dodawać, że każdy ma swoje własne, unikalne relacje z matkami i ojców, a reakcja jednostki na żal po śmierci rodzica będzie charakterystyczna dla ich życia doświadczenie. „Skomplikowana żałoba może istnieć bez względu na to, który rodzic się zgubił”, mówi Benders-Hadi. „Częściej zależy to od relacji i więzi, które istniały z rodzicem”.

Smutek staje się patologiczny, gdy pogrążeni w żałobie są tak pokonani, że nie są w stanie dalej żyć po stracie. Badania wstępne dotyczy to około 1% zdrowej populacji i około 10% populacji, u której wcześniej zdiagnozowano zaburzenie stresowe.

„Diagnoza zaburzenia adaptacyjnego jest stawiana w ciągu trzech miesięcy od śmierci, jeśli „uporczywe reakcje żałobne” przekraczają to, co jest normalne dla kultury i religii” – mówi Omojola. „W tej sytuacji pogrążona w żałobie osoba dorosła ma poważne wyzwania związane z funkcjami społecznymi, zawodowymi i innymi oczekiwanymi, ważnymi funkcjami życiowymi”.

Nawet dorośli, którzy są w stanie iść do pracy i przybrać dzielną twarz po stracie rodzica, mogą cierpieć na stan kliniczny, jeśli pozostają zaabsorbowani śmiercią, zaprzeczają śmierci rodzica lub aktywnie unikają przypomnień swoich rodziców, w sposób nieokreślony. Ten stan, znany jako uporczywe złożone zaburzenie żałoby, jest trudniejszą do ustalenia diagnozą (DSM określa to jako „warunek dalszych badań”).

Mówiąc bardziej konkretnie, nierozwiązany smutek w wyniku śmierci rodzica może wpaść w niepokój i depresja. Jest to szczególnie prawdziwe, gdy rodzic umiera przez samobójstwo, zgodnie z Lyn Morris, dyrektor operacyjny i licencjonowany terapeuta w Didi Hirsch Mental Health Services. „Dorośli, którzy tracą rodzica w wyniku samobójstwa, często borykają się ze złożonymi emocjami, takimi jak poczucie winy, gnieworaz poczucie porzucenia i bezbronności” — mówi Morris. A 2010 badanie z Johns Hopkins University odkryli, że utrata rodzica w wyniku samobójstwa naraża dzieci na większe ryzyko umierać przez samobójstwo sobie.

Elisabeth Goldberg, terapeuta relacji z Nowego Jorku, który pracuje z pogrążonymi w żałobie dorosłymi, zauważył, że długotrwała żałoba może przybrać na sile. małżeństwo. W szczególności Goldberg sugeruje (nieco freudowski) związek między utratą rodzica a zdrada współmałżonka. „Widziałem wiele spraw jako przejaw nierozwiązanego żalu po stracie rodzica” — mówi. „Dorosłe dziecko pozostaje w stanie niewiary i na wiele sposobów odrzuca rzeczywistość, aby podsycać złudzenie, że rodzic wciąż żyje. Dziecko w żałobie potrzebuje nowego przywiązanie postać; to psychika próbująca pogodzić zaprzeczenie i smutek. Więc zamiast mówić: „Moja matka umarła”, zrozpaczone dziecko może powiedzieć: „Podczas nieobecności mamy będę bawić się z kimś innym niż mój współmałżonek”.

Jak radzić sobie z utratą rodzica

Ponieważ utrata rodzica jest czymś, czego prawie każdy doświadcza w pewnym momencie swojego życia, ustalenie, jak najlepiej radzić sobie z tą stratą w zdrowy sposób, pozostaje aktywnym obszarem nauki zapytanie ofertowe. Ross Grossman, licencjonowany terapeuta specjalizujący się w żałobie dorosłych, zidentyfikował kilka „głównych zniekształconych myśli”, które zarażają nasze umysły, gdy napotykamy przeciwności losu. Dwa z najbardziej znanych to „Powinienem być doskonały” i „Powinni byli mnie traktować lepiej” — i ciągną w przeciwnych kierunkach.

„Te zniekształcone myśli mogą łatwo pojawić się po śmierci bliskiej osoby” — mówi Grossman. Jego pacjenci często uważają, że powinni byli zrobić więcej, a „ponieważ nie zrobili żadnej lub wszystkich tych rzeczy, są niskimi, brudnymi, okropnymi, okropnymi istotami ludzkimi”, mówi. „Tego rodzaju myśli, jeśli nie są kwestionowane, zwykle powodują poczucie niskiej samooceny, niska samo ocena, wstyd, samoocena, samopotępienie”.

Z drugiej strony, dorosłe dzieci czasami czują gniew wobec swoich zmarłych rodziców, obwiniając ich za zaniedbanie lub złe rodzicielstwo na wcześniejszych etapach życia. To jest podobnie niezdrowe. „Zwykłym skutkiem tego jest głęboka niechęć, złość, wściekłość” – mówi Grossman. „Mogą mieć prawdziwe, uzasadnione powody, by czuć się źle traktowanym lub maltretowanym. W takich sytuacjach nie zawsze chodzi o śmierć rodzica, ale o śmierć możliwości pojednania, zbliżenia i przeprosiny od naruszającego rodzica”.

Terapia może być jedynym sposobem na postawienie na nogi pogrążonego w żałobie dziecka po stracie rodzica. (Ogólnie rzecz biorąc, wiele osób odnosi korzyści z rozmowy o swojej stracie z profesjonalistą.) Czas i zrozumienie małżonka może również znacznie pomóc dorosłym przejść przez ten bolesny rozdział straty w ich życia. Ważne jest, aby małżonkowie siedzieli ze swoimi partnerami w żałobie, zamiast starać się to poprawić lub bagatelizować stratę.

„Mężowie mogą najlepiej wspierać swoje żony przez słuchający”, mówi Manly. „Mężczyźni często czują się bezradni wobec emocji swoich żon i chcą naprawić sytuację. Mąż może zrobić o wiele więcej dobrego siedząc z żoną, słuchając jej, trzymając ją za rękę, zabierając ją na spacery i – jeśli chce – odwiedzając miejsce pochówku”.