CV Cullena Jonesa doprowadziłoby do przekonania, że jest naturalny w wodzie. Posiada cztery medale olimpijskie, jest pierwszym Afroamerykaninem, który ustanowił rekord świata w pływaniu i pobił rekord Ameryki na 50 m stylem dowolnym podczas prób olimpijskich w Stanach Zjednoczonych w 2008 roku. Ale doświadczenie Jonesa w wodzie nie zaczęło się gładko. Prawie utonął w parku wodnym, gdy miał 5 lat, mimo że jego rodzice byli uważni i na służbie byli ratownicy.
„Zjechaliśmy ze zjeżdżalni wodnej, a mój tata zszedł pierwszy. Zszedłem drugi, a moja mama ostatnia. Ale jak tylko trafiłem na sadzawkę na dole zjeżdżalni, odwróciłem się do góry nogami i nie wiedziałem, co robić, a nie miałem lekcji pływania” – mówi Jones. „Musiałem zostać wyciągnięty i reanimowany po tym, jak byłem pod wodą przez prawie 30 sekund, czyli mniej więcej punkt, w którym dziecko może zacząć rozwijać uszkodzenie mózgu”. Mama Jonesa postanowiła wtedy i tam go zapisać w lekcje pływania.
Nie tylko zdobył wiele osobistych wyróżnień w basenie, ale teraz jest jednym z wiodących orędowników bezpieczeństwa wodnego w kraju. Jako ambasador i członek zarządu USA Swimming Foundation oraz Brand Ambassador of premier franczyza nauka pływania Goldfish Swim School, imponuje innym rodzicom, jak ważna jest woda bezpieczeństwo.
Według Centers for Disease Control and Prevention każdego dnia w Stanach Zjednoczonych umiera troje dzieci do wypadków związanych z wodą, co sprawia, że utonięcie jest główną przyczyną zgonów spowodowanych urazami wśród dzieci w wieku od 1 do 4.
Tutaj Jones dzieli się trzema kluczowymi wskazówkami dotyczącymi bezpieczeństwa wody dla rodziców, aby upewnić się, że ich dzieci nie mają tego samego rodzaju strachu – lub gorzej – jaki miał jako dziecko.
Porada dotycząca bezpieczeństwa wody nr 1: Narażaj dziecko na wczesne podlewanie
Jones jest zwolennikiem uczenia dzieci odpowiedzialności za wodę, zamiast zachęcania ich do całkowitego unikania akwariów. Jednak jest empatyczny wobec faktu, że niektórzy rodzice i dzieci mają doświadczenia, które sprawiły, że boją się wody.
„Moja mama wyprzedziła mecz po moim doświadczeniu, kiedy postanowiła nie chronić mnie przed wodą. Dorastała nerwowo przy wodzie i nie chciała tego dla mnie, więc od razu zapisała mnie na lekcje. Teraz potrzebowałem pięciu różnych nauczycieli, żebym znów poczuł się komfortowo, ale w końcu się tam znalazłem” – mówi Jones.
Jedna z lekcji, które wciąż trzymają się Jonesa z jego wczesnych doświadczeń z drużyną pływacką w Metro Express — klubie w Centrum Społeczności Żydowskiej w West Orange w stanie New Jersey — że pływanie powinno być traktowane priorytetowo jako życie umiejętność. W rzeczywistości w starożytnym Talmudzie istnieje oczekiwanie, że rodzice uczą swoje dzieci pływać.
„Kiedy pływałem dla społeczności żydowskich, mówiono o pływaniu jako umiejętność życiowa i częścią rozwoju nauczania dziecka. A teraz, jako dorosły, rozumiem, dlaczego jest to umiejętność, którą należy podnieść, ponieważ wskaźniki utonięć są na poziomie epidemii” – mówi.
„Nie pozwoliłbyś swojemu dziecku jechać samochodem bez pasów bezpieczeństwa ani grać w piłkę bez ochraniaczy. W ten sam sposób, dlaczego miałbyś pozwolić im chodzić na basen bez upewnienia się, że wiedzą, jak czuć się komfortowo w wodzie?” mówi Jones. „Ale rodzice robią to codziennie, niezależnie od tego, czy podrzucają dziecko na basen, wysyłają je na obóz, czy pozwalają im bawić się z przyjaciółmi”.
Porada dotycząca bezpieczeństwa wody nr 2: Wejdź do wody z dzieckiem
W wieku 3 lat syn Jonesa, Ayven, uwielbia pływać. Ale Ayvenowi zajęło trochę czasu, aby rozgrzać się do pomysłu lekcji pływania, kiedy zaczął. Jones przypisuje to nieznajomemu lękowi, który jest odpowiedni dla rozwoju dzieci w jego wieku. Sugeruje więc rodzicom znalezienie okazji do wejścia do wody ze swoimi dziećmi, aby przynajmniej czuli się komfortowo w środowisku i mieli mniej zmiennych, do których mogliby się dostosować.
Nie ma potrzeby zastanawiać się nad tym. Nie jest twoim zadaniem pomaganie dziecku w nauce nowych uderzeń i technik. Są od tego profesjonaliści. Wejście z nimi do basenu to po prostu kwestia pomocy w zaaklimatyzowaniu się do widoków, dźwięków i odczucia wody z kimś, komu ufają.
„Po prostu wejdź do basenu i daj dziecku pozytywne wrażenia” – mówi Jones. „Zdobądź nadmuchiwaną piłkę, rzucaj nią, pozwól im skakać w górę iw dół i baw się dobrze. Ponieważ komfort jest tak ważny dla ich rozwoju i nauki pływania. Kiedy Ayven był mały, po prostu wchodziliśmy do basenu, śpiewaliśmy z nim Wheels on the Bus i puszczaliśmy bąbelki w wodzie. W końcu sam zaczął zanurzać twarz w wodzie, ponieważ zaaklimatyzował się z nami”.
Porada dotycząca bezpieczeństwa w wodzie nr 3: Uzyskaj profesjonalne lekcje pływania dla swojego dziecka
Choć Jones jest utalentowany w basenie, nadal zabiera syna na lekcje pływania i każe uczyć kogoś innego. „Nawet jako dwukrotny olimpijczyk chcę, aby mój syn był uczony przez certyfikowanego ratownika, który zna się na resuscytacji krążeniowo-oddechowej, w ośrodku, w którym na pokładzie są inni ratownicy”, mówi.
Oprócz środków bezpieczeństwa obowiązujących w obiektach, które zapewniają profesjonalne lekcje, nauczyciele są wyposażeni w techniki rozładowywania niepokoju i pomagają dzieciom dobrze się bawić podczas nauki.
„Trudno jest zmusić dzieci do relaksu i leżenia na plecach, gdy są w wodzie. Trudno to zrobić, ponieważ ich instynkt podpowiada, by usiąść i rozejrzeć się” – mówi. „Jedną z rzeczy, które uwielbiam na zajęciach z Goldfish Ayven jest to, że umieścili maskotkę Bubble na suficie. Więc co robią niemowlęta i dzieci? Patrzą w górę. To idealne środowisko dla dziecka do nauki pływania, a nawet po lekcjach przez nieco ponad rok, Ayven wciąż ma obsesję na punkcie tej funkcji”.
To powiedziawszy, Jones doskonale zdaje sobie sprawę z rasowych i społeczno-ekonomicznych nierówności w dostępie do wody i edukacji na temat bezpieczeństwa wody. Po raz pierwszy zwrócił na to uwagę, kiedy w 2008 roku rozpoczął współpracę z Fundacją USA Swimming. Według zaktualizowanych danych 64% czarnoskórych dzieci nie umie pływać (w porównaniu do 40% białe dzieci), a 79% dzieci w rodzinach, które zarabiają mniej niż 50 000 USD rocznie, nie wie, jak to zrobić pływać.
„Zacząłem patrzeć na moją rodzinę i przyjaciół, którzy nie umieli pływać. I zdałem sobie sprawę, że nie chodzi tylko o to, że nie umieją pływać, ale są w niebezpieczeństwie, gdy są w pobliżu wody. Ogólna liczba po prostu wstrząsnęła mi głową, dlatego ważne było dla mnie, aby współpracować z wieloma organizacjami w celu rozszerzenia dostępu do zasobów w społecznościach o niedostatecznej liczbie usług” – mówi.
Ponieważ każdy zasługuje na dobrą zabawę pluskania się w upalny dzień — i na to, aby móc to robić bezpiecznie.