Mózg dziecka to niesamowita rzecz. W pierwszym roku życia mózg podwaja swoją wielkość. W wieku 3 lat mózg dziecka osiągnął 80% swojego rozmiaru dorosłego. W tym czasie synapsy tworzą się szybko, tworząc znacznie więcej niż jest to potrzebne w mózgu osoby dorosłej. Ponieważ tak duża część tego wzrostu i rozwoju następuje szybko po urodzeniu, niektórzy pediatrzy określają pierwsze trzy miesiące dziecka jako czwarty trymestr. W końcu niemowlęta to niesamowite gąbki, które nieustannie uczą się od otoczenia. Są odporne, ale także kruche i potrzebują opieki. Dlatego dziwne jest, że nasz rząd, systemy wsparcia, a nawet style rodzicielskie nie są zbudowane wokół tych faktów. Zamiast tego etosem USA jest surowy indywidualizm i wolność rodzicielska.
Chirurg implantu ślimakowego na Uniwersytecie w Chicago, Dana Suskind, lek., uważa, że to dziwne. Widziała z pierwszej ręki, że potrzeby neurologiczne i rozwojowe dzieci nie zostały zaspokojone na szeroką skalę w Stanach Zjednoczonych. Niektórzy rodzice muszą wykonywać dwie prace i mają mało czasu na spędzenie z dzieckiem. Płatny urlop rodzicielski to luksus, a nie prawo. A nawet jeśli jest oferowany, przyjmowanie go jest napiętnowane.
Zbyt wielu rodzicom brakuje wsparcia niezbędnego na poziomie społecznym do utrzymania środowiska domowego sprzyjającego wzrostowi. W związku z tym dokładnie przyjrzała się, co należy zmienić i jak my, jako kraj, możemy się tam dostać, łącząc najnowszą naukę na temat rozwoju mózgu z historiami z różnych rodzin w swojej nowej książce Naród rodzicielski: odblokowanie potencjału każdego dziecka, spełnienie obietnicy społeczeństwa.
Ojcowskie niedawno usiadł z Suskindem, aby porozmawiać o błyskotliwości mózgu dziecka i o tym, jak społeczeństwo może lepiej wspierać te mózgi poprzez pielęgnacyjne interakcje, takie jak przytulanie i mówienie do dziecka oraz ochrona przed toksynami stres.
W Naród rodzicielski, stwierdzasz, że małe dzieci potrzebują interakcji opiekuńczych. To ma sens na jego twarzy. Ale dlaczego pielęgnowanie interakcji jest tak kluczowe dla rozwoju neurologicznego?
Pierwsze lata życia mają kluczowe znaczenie dla zdrowego rozwoju mózgu. Zawsze myślę o tych pierwszych trzech latach życia jako o darze ewolucyjnym, ponieważ zasadniczo ludzie rodzą się zbyt wcześnie. Gdyby nasze mózgi i głowy były tak duże, jak jest to potrzebne, abyśmy byli tak inteligentni i kreatywni, jak my jako gatunek ludzki, nie zmieścilibyśmy się w miednicy matki. Więc wszechświat dokonał kompromisu, w którym te pierwsze lata życia są jak czwarty lub piąty trymestrze, ze zrozumieniem, że ukończenie tego mózgu zostanie ukończone przez rodziców i opiekunowie.
Kiedy mózg powiększa się w pierwszych latach życia, jakie neurologiczne procesy wzrostu są wspomagane przez interakcje pielęgnacyjne?
Ludzie rodzą się z miliardami neuronów, które nie są całkowicie połączone. I poprzez pielęgnowanie interakcji — wszystko, od mówienia i gruchania po przytulanie, śpiewanie i zaglądanie do środka ich oczy — pomagasz przekazać instrukcje dla mózgu, które pozwolą mu zrozumieć, jak powinien wyglądać przewodowy. W ten sam sposób istnieje zrozumienie, że mózg będzie chroniony przed toksycznym stresem, który jest szkodliwy dla mózgu.
W ciągu tych pierwszych trzech lat życia rozwija się 85% fizycznego mózgu, który stanowi podstawę wszelkiego myślenia i uczenia się. Tak więc pielęgnowanie interakcji skutkuje co sekundę milionem nowych połączeń neuronowych, jednocześnie budując podstawy dla życiowej i edukacyjnej trajektorii.
Jak niedofinansowanie wpływa na opiekę, jaką rodzice mogą zapewnić swoim dzieciom?
W swojej pracy jako pediatryczny chirurg implantów ślimakowych widziałem duże różnice w wynikach moich pacjentów po implantacji. Zastanawiając się, dlaczego tak było, a co ważniejsze, co mogłem z tym zrobić, wpadłem w tę niesamowitą naukę, która pokazuje, jak ważne są interakcje w pierwszych latach życia. Różnice w danych wejściowych są często początkiem różnic w trajektoriach edukacyjnych i są tak naprawdę podstawową przyczyną luki szans.
Widziałam, że rodzice z niedofinansowanych społeczności napotykali przeszkody w nawiązywaniu wystarczających interakcji ze swoimi dziećmi, a także w ochronie ich przed toksycznym stresem. Nigdy nie chodziło o brak miłości lub brak chęci tego, co najlepsze dla ich dzieci. Ponieważ pod koniec dnia każdy rodzic chce zapewnić swoim dzieciom jak najlepszy start. Ale społeczeństwo stawia przed rodzicami przeszkodę za przeszkodą. Niektórzy rodzice muszą wykonywać dwie prace i spędzać z dziećmi mniej niż 30 minut dziennie. Niektóre rodziny, z którymi pracujemy, mają problemy ze stanem karcernym i przymusowym oddzieleniem rodziców od swoich dzieci.
Barierami są różne stopnie, ale faktem jest, że w tym kraju jest to niezwykle trudne dla wszystkich rodziców – a dla niektórych prawie niemożliwe.
Co skłoniło cię do zastosowania tego, co widziałeś w swojej pracy naukowej, do szerszego wsparcia, które jest sednem Naród rodzicielski?
Rodzicielstwo i budowanie mózgu Twojego dziecka nie dzieje się w próżni. I chociaż na przestrzeni lat widzieliśmy wszystkie te różne bariery dla zdrowego rozwoju, COVID sprawił, że stało się to jeszcze jaśniejsze. COVID rzucił światło na to, jak słaba jest infrastruktura naszego narodu i wsparcie dla rodziców – a zatem i dzieci – w rzeczywistości. Coraz powszechniejsze jest uznanie faktu, że nikt z nas nie może sam wychowywać dzieci. Ale w tym kraju zachowujemy się tak, jakby był to scenariusz idą w parze, który nie wymaga żadnego wsparcia.
Które bariery w rozwoju mózgu niemowlęcia uważasz za najpilniejsze do usunięcia? A które najłatwiej byłoby usunąć? Ponieważ czasami najlepiej jest sięgnąć po najbardziej osiągalny owoc, a nie ten o najwyższej jakości, który może nie być możliwy do osiągnięcia.
Budowanie społeczeństwa, które rzeczywiście ceni pracę miłości wymaganą do wychowania kolejnego pokolenia, to nie tylko gra polityczna. Każdy sektor społeczeństwa ma do odegrania rolę. Potrzebujemy decydentów, pracodawców, świadczeniodawców opieki zdrowotnej i samych rodziców, którzy wezmą udział i wniosą swój wkład. I chociaż istnieje wiele zmian w polityce, które, mam nadzieję, nastąpią, płatne urlopy rodzinne i urlopy medyczne mają wystarczająco dużo ponadpartyjnego wsparcia, aby były osiągalne. Stany Zjednoczone są jednym z niewielu rozwiniętych krajów, które nie zapewniają takiego wsparcia rodzicom.
Jakie wolności lub możliwości daje rodzicom coś takiego jak płatny urlop rodzicielski?
W Stanach Zjednoczonych rodzicielstwo jest święte. Nie chcemy, żeby ktoś inny mówił nam, jak wychowywać nasze dzieci. Mając to na uwadze, nie sądzę, aby ludzie zdawali sobie sprawę, że w tej próżni wsparcia, zamiast dawać rodzicom opcje, tak naprawdę nie daje to nikomu opcji. Do Naród rodzicielski, rozmawiałem z rodzicami z różnych środowisk. Niektóre chciały zostać mamami, które zostawały w domu, ale musiały pracować, aby wspierać swoje rodziny. Inni rodzice zostali zmuszeni do odejścia z pracy, ponieważ nie było ich stać na opiekę nad dziećmi. Tutaj mieliśmy dwa teoretycznie przeciwne krańce spektrum tego, jak ludzie chcą wychowywać swoje dzieci i żaden z nich nie mógł dokonać upragnionego wyboru.
Rosnące wsparcie społeczne poszerza możliwości rodziców do wychowywania następnego pokolenia w sposób, który widzą najlepiej. Kiedy więc pytasz o płatny urlop, to fakt, że co czwarta matka wraca do pracy w ciągu dwóch tygodni od udzielenia urodzenia lub fakt, że mniej niż 5% ojców może lub korzysta z płatnego urlopu, większość ludzi nie ma wybory. Nie sądzę, że płatny urlop powinien być ideologiczny, gdzie dostaje się rok płatnego urlopu i każdy musi go wziąć. Ale powinieneś mieć taką możliwość.
Wspomniałeś wcześniej, że budowanie społeczeństwa wspierającego rodziców wymaga wysiłku z różnych sektorów. Brzmi to jak miejsce, w którym pracodawcy mogą pomóc stworzyć więcej opcji dla rodziców.
TAk. Tak wielu ojców mówi, że chcieli mieć więcej czasu ze swoimi dziećmi. Ale nawet jeśli otrzymują płatny urlop rodzinny i urlop zdrowotny, często z niego nie korzystają, ponieważ korzystanie z zasiłku wiąże się z piętnem. Jest to więc punkt, w którym nie chodzi tylko o posiadanie potrzebnej polityki, ale także o zmianę normy.
Jak to wszystko się łączy? Jaką drogę widzisz jako drogę do zbudowania macierzystego narodu?
Prawda jest taka, że jako kraj jesteśmy zdolni do radykalnych, pozytywnych zmian. Musimy po prostu strategicznie zebrać wszystkie nasze głosy, zamiast tłuc się w różnych silosach. Dlatego uważam, że używanie neuronauki i używanie soczewki rozwoju dziecka, aby zobaczyć całe sprawiedliwe społeczeństwo, może być tak potężne. W przeciwnym razie, jeśli skupisz się na tym ze strony rodzica lub na problemie związanym z porodem, stracisz to, czego potrzebują dzieci. Kiedy spojrzysz na wszystkie kwestie równości płci i praw obywatelskich oddzielone od związku naszego przyszłego pokolenia, nie rozumiesz tego, co musi się wydarzyć.
To, co możemy teraz zrobić, to przyjrzeć się, jak pół wieku temu najbiedniejszym, najbardziej zaniedbanym i politycznie pozbawionym głosu segmentem społeczeństwa były osoby starsze. A dzięki pracy AARP, która naprawdę połączyła ich głosy, teraz żadna grupa wiekowa nie jest lepiej zadbana. Wskaźniki ubóstwa spadły o 70%. Nadal osiągają zyski i są zjednoczeni w całym spektrum politycznym, skupiając się na rzeczach, które pomagają im wszystkim.
Myślę, że rodzice i opiekunowie mogą być dla siebie nawzajem, jeśli zaczną podnosić swoje oczekiwania i znaleźć wspólny głos. Bo teraz, kiedy myślimy o rodzicach, nie myślimy o zjednoczonej koalicji. I właśnie dlatego prawodawcy i społeczeństwo nie czuli, że muszą przed nami odpowiadać i dokonywać niezbędnych zmian w społeczeństwie. Ale mam nadzieję, że to się zmieni i że rodzice znajdą wspólny głos, aby nasi prawodawcy i pracodawcy wspierali rodziny.
