Samookaleczanie jest zaskakująco powszechne u dzieci. O 17% procent nastolatków deklaruje, że przynajmniej raz dopuściło się samookaleczenia. I chociaż jest to bardziej powszechne u nastolatków, młodsze dzieci również mogą się samookaleczyć; 1,3% dzieci w wieku od 5 do 10 lat dokonuje samookaleczeń. To może być przerażające dla rodziców. Nikt nie chce, aby jego dziecko zostało zranione — zwłaszcza nie samo. Ale bardzo ważne jest, aby ten strach nie wkradł się w twoją reakcję na zachowanie dziecka – i aby zrozumieć, dlaczego to robi.
Dla rodzica samookaleczenie może wyglądać bardzo podobnie do… próba samobójcza, mówi dr Janis Whitlock, założyciel i dyrektor Cornell Research Program on Self-Injury and Recovery. Ale w rzeczywistości większość nastolatków faktycznie używa samookaleczenia jako korona mechanizm.
„Głównym powodem, dla którego ludzie zgłaszają, że go używają, jest zarządzanie emocjami – albo emocjami, które wydają się zbyt duże, albo nie odczuwaniem żadnych emocji” – mówi Whitlock. Chociaż może się to wydawać sprzeczne z intuicją, w przypadku tych nastolatków ból fizyczny może pomóc zrównoważyć ból emocjonalny, z którym inaczej nie są w stanie sobie poradzić.
Zachowania samookaleczenia mogą obejmować cięcie, drapanie, pieczenie lub celowe uderzanie głową lub ciałem o przedmiot. Chociaż te urazy są często powierzchowne, mogą być na tyle poważne, że powodują: hospitalizacja. Samookaleczanie nie jest dokonywane z zamiarem samobójczym, ale sygnalizuje, że ktoś doświadcza wysokiego poziomu cierpienia i jest to znaczące czynnik ryzyka na przyszłe próby samobójcze.
Kto jest zagrożony samookaleczeniem?
Niektóre nastolatki mogą być bardziej skłonne do samookaleczenia niż inne. „Czynniki ryzyka samookaleczenia są często czynnikami ryzyka, które widzimy w przypadku wszelkich problemów ze zdrowiem psychicznym – historia urazu lub nadużycia, lub po prostu przewlekłe stres”, mówi Whitlock.
Nastolatki z ADHD, lękiem, depresja, lub zaburzenia odżywiania są również bardziej podatne na samookaleczenia, mówi Whitlock. Dodaje, że bycie zastraszanym lub poczucie oderwania od rówieśników lub rodziny może również odgrywać rolę w prawdopodobieństwie angażowania się w takie zachowania nastolatka.
Ogólnie dziewczyny są bardziej prawdopodobne do samookaleczeń niż chłopcy, chociaż badania wykazały również, że ryzyko jest zwiększony dla autystycznych chłopców.
Co rodzice mogą zrobić w sprawie samookaleczenia?
Odkrycie — lub nawet podejrzenie — że ich dziecko samookalecza się, może być bardzo emocjonalne dla rodziców. To normalne, że odczuwasz strach, a nawet złość, mówi Whitlock, ale rodzice powinni starać się nie wprowadzać tych emocji do rozmów z dzieckiem.
„Ludzie, którzy dokonują samookaleczeń, są zazwyczaj bardzo wrażliwi na emocje” – mówi. „Więc naprawdę polecam rodzicom, aby wykonywali każdą pracę, którą muszą wykonać, aby być spokojna, lub przynajmniej beznamiętny, i być autentycznie ciekawy swojego dziecka – nie jest gotowy na całą masę rzeczy, które chcą powiedzieć”.
Whitlock zaleca używanie stwierdzeń i obserwacji „ja”, a nie oskarżeń. Na przykład rodzic może określić zachowania, które zauważył, a następnie zapytać dziecko, czy nie samookalecza się. Ważne jest, aby dziecko poczuło, że rodzic pochodzi z miejsca miłości i troski, a nie złości czy osądu.
„Staraj się unikać wszystkiego, co może sprawić, że dziecko poczuje się tak, jakby było postrzegane w negatywnym świetle przez ich rodzica lub że rodzic już osądził ich z góry i już zdecydował, co będzie dalej” — mówi Whitlock. „Nikt nie chce czuć się, jakby został już osądzony, zanim miał szansę cokolwiek powiedzieć”.
Jeśli Twoje dziecko samookalecza się, nie musisz od razu rozwiązywać problemu. „Głównym celem wczesnych rozmów jest okazanie wsparcia i nawiązanie kontaktu” – mówi Whitlock. „Wskoczenie w inne mechanizmy radzenia sobie może czasami wydawać się protekcjonalne. Zatem najlepszą strategią na wczesnym etapie jest słuchanie i dzielenie się oraz badanie potrzeb i wsparcia, takich jak terapia.”
Jeśli Twoje dziecko samookalecza się, istnieje wiele zasobów internetowych, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak mu pomóc, w tym: Zasoby Cornell dotyczące samookaleczeń i rekonwalescencji strona internetowa i Wsparcie i pomoc w samookaleczeniu. Ważne jest również, aby rodzice mieli jakąś formę wsparcia, niezależnie od tego, czy będzie to terapeuta, czy zaufani przyjaciele, którym mogą się zwierzyć.
Ogólnie rzecz biorąc, ważne jest, aby zostawić otwarte drzwi i kontynuować rozmowy z dzieckiem. Whitlock mówi, że nadrzędnym przesłaniem tych rozmów powinno być: „Kocham cię. Nie chcę, żebyś cierpiała. Chcę ci pomóc. Możemy nad tym popracować razem”.
Jeśli Ty lub ktoś, kogo znasz, ma myśli samobójcze, zadzwoń na infolinię National Suicide Prevention Hotline pod numer 1-800-273-8255 lub wyślij wiadomość do domu na numer kryzysowy pod numer 741741. Możesz również skontaktować się z Trans Lifeline pod numerem 1-877-565-8860, Trevor Lifeline pod numerem 1-866-488-7386 lub do swojego lokalne centrum kryzysów samobójczych.
