Recenzja książki „The Great Man Theory”: mroczna komiksowa przestroga dla zbzikowanych ojców

Zboczeni ojcowie są zabawni. Z Wakacje National Lampoon do Ojciec panny młodej, idea sympatycznego, niezdecydowanego taty-bohatera jest najczęściej komediowym złotem. Ale co się dzieje, gdy ta zarozumiałość jest właściwie dopiero początkiem historii? W swojej nowej książce Teoria wielkiego człowieka, powieściopisarz Teddy Wayne zamienia pozornie nieszkodliwego zrzędliwego tatę w postać całkowicie tragiczną. Transformacja sprawia, że ​​osoba przewracająca strony jest jednym z najgorętsze książki lata — a także przestrogową opowieść dla ojców, którzy zrywają z trawnika na całym świecie.

Przed napisaniem Teoria wielkiego człowieka, Wayne może być najbardziej znany ze swojej powieści z 2013 roku Pieśń miłosna Johnny'ego Valentine'a, głośna książka o młodzieńczej gwieździe pop w stylu Justina Biebera. Od tego czasu książki Wayne'a poruszały wszelkiego rodzaju niedostatecznie zbadane aspekty męskości, od Samotnik (2016) do Apartament (2020.) We wszystkich swoich książkach Wayne — ojciec dwójki dzieci w prawdziwym życiu — stara się in

jego słowa, przekręć narrację „przemycając akt oskarżenia dotyczący mnie samego – lub przesadzonych, zniekształconych, najgorszych cech siebie”. W Teoria wielkiego człowieka, to ciemne lustro jest na początku czymś w rodzaju Ograniczyć entuzjazm sztuczka. Ale w miarę jak książka toczy się dalej, humor ustępuje miejsca prawdziwym stawkom.

Teoria wielkiego człowieka koncentruje się na Paulu, rozwiedzionym ojcu, który, jak wyraźnie zaznaczono w książce, „nie jest dobry w życiu”. Został zdegradowany w swojej pracy nauczycielskiej w college'u, jest niepopularny na przyjęciach i nawet otwarcie przyznaje, że „nie lubi robić rzeczy”. Dla każdego z nas, który jest wypalony na spotkaniach PTA, small talk, sygnalizacji cnoty, TikTok i wszystkim innym, czuje irytujący, śmiertelne spojrzenie Pawła na świat będzie pocieszające. W pewnym sensie jest człowiekiem z widelcem, w świecie zupy; nic, co robi, nie jest w porządku, a talia wydaje się ułożona przeciwko niemu.

A jednak Paweł jest… Również biały mężczyzna z problemami, które bledną w porównaniu z prawdziwymi problemami, z jakimi borykają się ludzie na całym świecie. Podczas gdy Wayne zachęca nas do śmiechu wraz z błędami i faux-pas Paula, nie pozwala też upuścić postaci. „Nie wymyślił, jak opanować i wykorzystać zasady gry, jak oczekuje się od mężczyzn”, wyjaśnia Wayne. „Gwałtownie traci znaczenie jako mężczyzna w średnim wieku na ziemi niczyjej, że tak powiem, między wsteczne wartości tych, którzy byli przed nim, oraz postępowych, czasem dezorientujących tych następnych” pokoleń”.

Jednym z najzabawniejszych sposobów, w jakie Wayne podkreśla tę sytuację, jest nienawiść Paula do wszystkich nowych technologii. Na przyjęciu urodzinowym córki każe wszystkim dzieciom oglądać kasetę VHS Ciężka noc. Pisze antytechnologiczną książkę zatytułowaną Manifest Luddytów, a co najważniejsze, nie ma smartfona i nigdy w życiu nie zrobił zdjęcia swojej córce telefonem.

Wszystko to się odwraca, a Paul w końcu uzależnił się od smartfona, w szczególności publikując komentarze na lewicowej stronie z wiadomościami. Wpada w krąg oburzenia politycznego, niezdolny do posiadania osobowości poza ciągłym gniewem na „prezydenta” (podstępny szyfr dla nigdy nienazwany Trump). Zaczyna cynicznie spotykać się z prawicowym producentem talk-show, mając nadzieję na infiltrację ideologicznego obozu jego samozwańczy wróg. Przy tych wszystkich sprzecznościach i scenariuszach „wycofanie się z wody” Teoria wielkiego człowieka nadaje się do niesamowitych przebłysków godnego pogardy humoru, który napędza tak dużą część książki. „Gdyby od czasu do czasu nie był sucho zabawny, a pisanie wokół niego nie starałoby się zachować lekkości, ludzie nie podążaliby za nim zbyt długo” – wyjaśnia Wayne.

Jak dobry film Charliego Kauffmana, humor i przesada… Teoria wielkiego człowieka, powoli, ale pewnie odsłania rzeczywisty cel książki. Na początku Paul nie zrobił niczego strasznego, ale kiedy jego błędy zaczynają się sumować, suma tego, kim naprawdę jest, nie zgadza się z tym, kim jest myśli on jest. To, jeśli nic innego, jest najważniejsza lekcja dla mężczyzn, którzy czytają książkę: czyny i słowa mają znaczenie, nawet jeśli wewnętrzna wersja ciebie nadal wydaje się w porządku.

Nie zdradzając niektórych zwrotów akcji, co sprawia, że Teoria wielkiego człowieka takim przewracaniem stron jest fakt, że nie zdajesz sobie sprawy z tego, jak złe rzeczy są dla Paula, dopóki powieść się nie skończy, co wydaje się realistyczne. Zakończenie jest przytłaczające i fascynujące i pozwala zastanowić się, jak daleko zaszła postać i jak kroki prowadzące do tego punktu są dość nieszkodliwe i małe. Żeby było jasne, książka nie kończy się jakimś przygnębiającym morderstwem-samobójstwem lub czymś w tym rodzaju, ale Wayne podnosi stawkę w jednym konkretnym momencie, który naprawdę zadaje cios.

Teoria wielkiego człowieka to nie tylko mroczny komiczny akt oskarżenia toksyczna męskość. Zamiast tego jest to przestroga dla zrzędliwych ojców, którzy myślą, że zawsze mają rację. Ta książka na początku będzie pocieszać dla tych ojców, ale w końcu prawdopodobnie sprawi, że zaczniesz inaczej myśleć o tym, co czujesz, no cóż, o wszystkim.

Teoria wielkiego człowieka jest teraz z Bloomsbury.