Śmierdzi dojrzewaniem. Miesiące przed cierpieniem twojej córki jej pierwsza epidemia trądziku albo twój syn zacznie przyglądać się pojedynczemu włosowi na górnej wardze, nowe hormony zaleją twoją ciała dzieci i wywołać kaskadę smrodu — pośredniczonego przez oleje, bakterie skórne i nowe gruczoły potowe. Wynik? Nieznośnie śmierdząca młodzież, często nieświadoma własnego smrodu. Zainwestuj w dezodorant, ale nie panikuj. Śmierdzący jest zupełnie normalna część dorastania.
„Nastolatkowie naprawdę śmierdzą”, mówi dr Ann-Sophie Barwich, kognitywisty, filozof i historyk, który bada zapach na Uniwersytecie Columbia. „Bardzo trudno powiedzieć na głos. Ludzie są bardzo drażliwi zapach ciała. Ale tak naprawdę opiera się na zmianach hormonalnych”.
Dziewczyny nie są wyjątkiem. „Dziewczyny też śmierdzą” — mówi Barwich. „Mamy po prostu lepszą reputację”.
Zapach ciała jest jednym z najwcześniejsze oznaki dojrzewania. Z powodu zmian hormonalnych dzieci zaczynają się obficie pocić, ponieważ ich gruczoły potowe zaczynają wypompowywać więcej wilgoci. Ale sam pot nie powoduje śmierdzącego dziecka — w rzeczywistości sam pot jest bezwonną słoną wodą. Smród pochodzi z wyspecjalizowanych gruczołów potowych znajdujących się pod pachami i w pachwinie, które produkują olejki, które mieszają się z potem, dając bakteriom na skórze coś do chrupania. Ponieważ bakterie rozkładają te oleje i kolonizują ciemne, wilgotne obszary Twojego dziecka, chemiczny produkt uboczny jest tym, co obraża.
„Kiedy nastolatki wchodzą w okres dojrzewania, więcej się pocą – nie tylko słonej wody, ale oleju – i mają większą aktywność w gruczołach potowych” – mówi Barwich. „Kiedy to zostanie rozłożone przez bakterie, stąd bierze się smród. Typowy zapach ciała stabilizuje się pod koniec okresu dojrzewania.”
Zapach ciała jest często najwcześniejszym objawem dojrzewania, mówi Barwich, pojawiającym się na długo przed większością zmian fizycznych. Podejrzewa, że może to być dobrodziejstwo ewolucyjne, pozwalające ludziom wykryć dojrzałość płciową na najwcześniejszych etapach za pomocą sygnałów chemicznych. „Nasze nosy są lepsze niż nam się wydaje” — mówi Barwich. „Czasami musisz zdecydować o rzeczach, zanim je zobaczysz, ponieważ wiele rzeczy staje się widocznych zbyt późno. Wąchasz mleko. Nie patrzysz na to.
Mimo to, bez względu na to, jak silny może być nasz dorosły zmysł węchu, może się okazać, że cuchnące nastolatki nie są świadome własnego smrodu i potrzebują regularnych przypomnień, by wziąć prysznic i zastosować dezodorant. „Przyzwyczajasz się do własnego zapachu” – mówi Barwich. „To normalne, że nastolatki mogą nie zdawać sobie sprawy, kiedy te zmiany zachodzą. Zadaniem rodzica jest pójście „chłopiec, powinieneś wziąć prysznic”.
Częścią tej błogiej ignorancji może być nie tylko przyzwyczajenie, ale także wrażliwość na zapach. Badania sugerują że nastolatki są szczególnie złe w wychwytywaniu nieprzyjemnych zapachów, takich jak dym, czosnek i cebula.
Sztuką jest znalezienie sposobu na omówienie i zarządzanie zapachem ciała dziecka bez stygmatyzacji go. Rodzice mogą ograniczyć dojrzewanie B.O. zachęcając dzieci do codziennego kąpieli mydłem antybakteryjnym, obficie stosuj dezodorant i zmień ubrania syntetyczne na zwykłą bawełnę, co zmniejszy ilość pot.
Rodzice mogą zachęcać do takich zachowań, promując je jako rytuały przejścia lub celebrując je i wyjaśniając że zapach ciała jest normalny, bakteryjny i nie ma się czego wstydzić. Barwich sugeruje pewną ich kombinację, a po opanowaniu najbardziej obraźliwych zapachów opowiada się za liberalnym podejściem do wyjaśniania B.O. do nastolatków. „Ważne jest, aby pozbyć się piętna zapachu ciała” – mówi Barwich.
– Możesz śmierdzieć. Co w tym złego?
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w dniu
