W poniedziałek rząd federalny ogłosił plany zasadzić ponad miliard drzew w USA, aby przeciwdziałać zmianom – a mianowicie pożarom – które spowodowały utratę lasów.
Według Wiadomości AP, w tym roku pożary zdziesiątkowały 5,6 miliona akrów lasów w USA i jesteśmy na dobrej drodze przełamać rekordowy sezon pożarów 2015 r., w którym spłonęło 10,1 mln akrów lasów na dół.
Podczas gdy lasy mają tendencję do naturalnej regeneracji po pożarze, te, które zostały zniszczone w zbyt gorących pożarach, nie zregenerują się nawet przez dekadę. Wiele z tych pożarów jest tak poważnych, ponieważ Stany Zjednoczone od dziesięcioleci skupiają się na tłumieniu pożarów, co powoduje m.in dużo martwych drzew i innej materii roślinnej do odbudowania, tak że gdy wystąpią pożary, często są one bardzo gorący. Dlatego wielu rdzennych Amerykanów od dawna ćwiczy przepisane oparzenia, powodując małe, kontrolowane pożary aby zapobiec gromadzeniu się martwej materii roślinnej, która rozpala się dla dużych, gorących i niekontrolowanych megapożary.
Te zaległości w utraconych lasach mogą mieć szkodliwe konsekwencje — od utraconych gatunków owadów i zwierząt po… zniknięcie „pochłaniaczy dwutlenku węgla”. Pochłaniacze węgla pochłaniają więcej węgla z atmosfery niż one wydanie. Naturalnie wiele lasów i tym podobnych jest głównymi pochłaniaczami dwutlenku węgla na całym świecie i ma kluczowe znaczenie dla pochłaniania gazów cieplarnianych i zwalczania zmian klimatycznych.
W wyniku lat poważnych, wymykających się spod kontroli sezonów pożarów, które „przewyższyły zdolność rządu do sadzenia nowych drzew” i pożarów które spaliły się zbyt gorąco, aby lasy mogły odrosnąć same, 4,1 miliona akrów musi zostać przesadzonych i ponownie zalesionych, na rząd urzędnicy. Aby odpowiedzieć na te zaległości, Departament Rolnictwa zwiększy — właściwie czterokrotnie — liczbę sadzonek drzew produkowanych przez szkółki, aby zaspokoić przyszłe potrzeby w zakresie ponownego zalesiania. Służba Leśna planuje również ponowne sadzenie około 400 000 akrów lasu rocznie, głównie w zachodnich Stanach Zjednoczonych. Obecnie co roku sadzi się około 60 000 akrów.
„Służba leśna w tym roku wydaje ponad 100 milionów dolarów na prace związane z zalesianiem” Wiadomości AP notatki. „Oczekuje się, że wydatki wzrosną w nadchodzących latach, nawet do 260 milionów dolarów rocznie”. Te dodatkowe wydatki pochodzą z ponadpartyjnego ustawodawstwa minął w zeszłym roku, nakazując Służbie Leśnej zasadzenie 1,2 miliarda drzew w ciągu najbliższych dziesięciu lat, ale plany dokonania tego wyczynu zostały właśnie ogłoszone Poniedziałek.
Joe Fargione, dyrektor naukowy na Amerykę Północną w Nature Conservancy, rozmawiał z Wzgórze i odniósł się do obaw, że strategia ponownego sadzenia może nie być srebrną kulą. „Musisz być sprytny, jeśli chodzi o to, gdzie sadzisz” – powiedział. „Są miejsca, w których klimat już się zmienił na tyle, że prawdopodobieństwo pomyślnego przywrócenia drzew jest dość niskie”.
Chociaż administracja i ogólnie ludzie mogą (i powinni) robić o wiele więcej, aby chronić środowisko — na przykład uchwalanie ważnych przepisów dotyczących klimatu, ogłaszanie stanu zagrożenia klimatycznego i nie tylko — plan ponownego zalesiania to krok w prawo kierunek.
