Nie jest tajemnicą, że Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) rozwinęła naukę o kosmosie i dała nam niesamowite spojrzenie na świat poza naszym. Jednak wciąż jesteśmy zaskoczeni, gdy pojawia się nowy zestaw obrazów, ponieważ każdy z nich jest bardziej magiczny niż następny. Nowe zdjęcia JWST, które właśnie udostępniono, są trochę inne — chociaż na pierwszy rzut oka nie są oszałamiające, zdjęcia są naukowym cudem.
Nowe zdjęcia wydany przez NASA na początku grudnia zostali faktycznie schwytani 11 listopada. 4 przez instrument JWST NIRCam przedstawiający księżyc Saturna Tytan. NASA wyjaśnia, że księżyc jest jedynym w Układzie Słonecznym z gęstą atmosferą. Księżyc jest również bardzo podobny do Ziemi — to jedyne inne ciało planetarne z morzami, jeziorami i rzekami.
„Jednakże w przeciwieństwie do Ziemi, ciecz na powierzchni Tytana składa się z węglowodorów, w tym metanu i etanu, a nie z wody” – napisała NASA w poście na blogu z grudnia. 1. Ponieważ Tytan jest bardzo wyjątkowy w stosunku do innych ciał planetarnych w naszym Układzie Słonecznym, był to punkt wielkiego zainteresowania. Ale nie byliśmy w stanie dobrze się przyjrzeć — aż do teraz.
Czy możesz wyjaśnić, co widzimy na tych zdjęciach, jakbyśmy mieli 5 lat?
Dla większości z nas, patrząc na te zdjęcia, nie wydają się one aż tak spektakularne. Według badacza Sebastiena Rodrigueza z Universite Paris Cité obrazy te są „po prostu niezwykłe”. Ale dlaczego? Na co patrzymy?
Chmury! Zespół naukowców wierzył, że jasny punkt widoczny na północnej półkuli Tytana to chmura, a dzięki kamerze NIRCam mogli potwierdzić to, co widzieli. A potem zauważyli drugą chmurę.
„Wykrywanie chmur jest ekscytujące, ponieważ potwierdza wieloletnie prognozy modeli komputerowych dotyczące klimatu Tytana, czyli chmur łatwo utworzyłby się na półkuli środkowo-północnej późnym latem, kiedy powierzchnia jest ogrzewana przez Słońce”, blog NASA czyta.
Samo to byłoby naukowym cudem, ale naukowcy mieli inny pomysł: sprawdzić, czy uda im się uchwycić poruszające się chmury. „Wtedy zdaliśmy sobie sprawę, że ważne jest, aby dowiedzieć się, czy chmury poruszają się lub zmieniają kształt, co może ujawnić informacje o przepływie powietrza w atmosferze Tytana” – pisze NASA.
Lider zespołu Webb Titan, Conor Nixon z Centrum Lotów Kosmicznych Goddard NASA, skontaktował się z Imke de Pater z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, i Katherine de Kleer z Caltech, aby sprawdzić, czy mogą wykorzystać Obserwatorium Kecka na Hawajach do uchwycenia chmur na Tytanie i sprawdzenia, czy przeniósł.
W ciągu 30 godzin między przechwyceniem Tytana przez JWST a Obserwatorium Kecka mogli zobaczyć zmianę położenia chmur.
„Widoczna tutaj tylna półkula Tytana obraca się od lewej (świt) do prawej (wieczór), patrząc z Ziemi i Słońca. Chmura A wydaje się obracać, podczas gdy chmura B albo rozprasza się, albo przesuwa się za kończyną Tytana (w kierunku półkuli odwróconej od nas)” – czytamy w opisie obrazu. „Chmury nie są długotrwałe na Tytanie ani na Ziemi, więc te widziane 11 listopada 2017 r. 4 mogą nie być takie same, jak te z listopada. 6.”
Praca nie została jeszcze zrecenzowana, ostrzega NASA. Ale naukowcy są naprawdę podekscytowani znaleziskiem.
Aby uzyskać więcej informacji, odwiedź Pęknięcie bloga NASA w dół tego naukowego cudu.