We wtorek, 18 kwietnia, prezydent Biden podpisał rozporządzenie wykonawcze mające na celu przeciwdziałanie kryzysom w opiece nad dziećmi i dorosłymi w Ameryce. Mam nadzieję, że dotrzymam obietnic wyborczych oraz plan opieki nad dzieckiem który utknął w Kongresie, nakaz nakazał prawie każdej agencji na szczeblu gabinetu (w sumie blisko 50) zidentyfikowanie sposobów w celu złagodzenia obciążeń finansowych i innych przeszkód napotykanych przez rodziców i opiekunów poszukujących opieki nad dziećmi i osobami starszymi dorośli ludzie. Nakaz dotyczył również niskiego wynagrodzenia powszechnego w dziedzinach związanych z opieką.
„Prezydent uświadomił sobie, że jeśli będziemy nadal podążać tą drogą, ograniczamy możliwości dla tych, którzy chcą pozostać na rynku pracy” Sekretarz edukacji Miguel Cardona powiedział w wywiadzie dla Ojcowski. “Koszty opieki nad dziećmi i rodzinami lub opieki nad osobami ze specjalnymi potrzebami właśnie wzrosły. W ciągu ostatnich 10 lat [koszty] opieki nad dziećmi wzrosły o 26%. Opieka nad członkami rodziny, koszty wizyt pielęgniarek i wszystko to rozrosło się o 40%.
Czy więc to rozporządzenie wykonawcze może prowadzić do rządowych dotacji na opiekę nad dziećmi? Tańsza opieka nad dzieckiem? Zwiększony dostęp do Head Start? Jednym słowem nie. Nie samo w sobie. To rozporządzenie wykonawcze jest w zasadzie prośbą do całej władzy wykonawczej - która obejmuje wszystko, od Agencji Ochrony Środowiska po Departament Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast do Departamentu Edukacji — aby zajrzeli do środka i zobaczyli, co mogą wymyślić, aby złagodzić problemy w opiece nad dziećmi. Zasadniczo wprawia więc w ruch władzę wykonawczą.
„Prezydent mówi sekretarkom: Hej, spójrzcie pod maskę. Co robimy, aby pomóc tym rodzinom? Chcę zobaczyć wyniki każdego z was, aby upewnić się, że pomagamy tym rodzinom w całym kraju” – Cardona mówi.
Dlaczego opieka nad dziećmi i dlaczego teraz?
Według niedawnej analizy danych Census Bureau, przeciętna amerykańska rodzina wydaje ok 17 000 dolarów ich dochodu rocznie tylko na opiece nad dzieckiem. Koszty te mogą być znacznie wyższe w zależności od miejsca zamieszkania, a dla wielu rodzin dostęp do opieki nad dziećmi, nawet jeśli jest przystępny cenowo, nie jest możliwy.
„W czasie pandemii jeszcze wyraźniej pokazaliśmy, jak trudno milionom rodzin z klasy robotniczej i średniej zapewnić opiekę swoim rodzinom” – powiedział Biden o zamówieniu. „Nie chodzi tylko o to, jak ważna jest ekonomia opieki dla całej gospodarki, ale o to, kiedy ludzie muszą opuścić rynek pracy lub nie mogą do niego wejść w pierwszym miejsce z powodu odpowiedzialności za opiekę, nie mogą w pełni uczestniczyć w gospodarce, a to obniża produktywność i wzrost całego kraju Ogólnie."
Chodzi też o koszty. Wszystko, nie tylko opieka nad dziećmi, jest droższe. Wraz z wygaśnięciem świadczeń rodzinnych, takich jak ulga podatkowa na dziecko w 2021 r — co dało milionom rodziców setki dolarów miesięcznie w gotówce i ogromną premię w czasie podatkowym — rodziny z trudem wiążą koniec z końcem. Ubóstwo i głód wśród dzieci wzrosły, ponieważ wiele rodzin również balansuje na finansowym klifie Program dodatkowej pomocy żywieniowej (SNAP) świadczenia znacznie się zmniejszyły. Nie wspominając już o wzroście kosztów podstawowych towarów, takich jak artykuły spożywcze i czynsz, z powodu inflacji. Innymi słowy, pomoc jest bardzo potrzebna.
Szczegóły z zarządzenia wykonawczego Bidena dotyczącego opieki nad dziećmi
Kolejność (pełny tekst tutaj) wymaga wiele od władzy wykonawczej i pokazuje, że opieka nad dziećmi będzie priorytetem w nadchodzących miesiącach i potencjalnie kwestią wyborczą.
„Prawie każda agencja federalna podejmie łącznie ponad pięćdziesiąt działań, aby zapewnić większy spokój rodzinom i godność pracowników opieki” — powiedział Prezydent. powiedział we wtorek, dodając, że rozporządzenie jest „najbardziej kompleksowym zestawem działań, jakie jakakolwiek administracja podjęła do tej pory w celu zwiększenia dostępu do wysokiej jakości opieki nad dziećmi i opieki długoterminowej oraz wsparcia dla opiekunów”.
W szczególności rozkaz Bidena:
- Kieruje gabinetami w celu identyfikacji istniejących programów dotacji, które mogą być wykorzystane do zapewnienia wsparcia w zakresie opieki nad dziećmi i opieki długoterminowej osobom pracującym nad projektami rządowymi.
- Kieruje Biurem Zarządzania Personelem do identyfikacji istniejących dotacji na opiekę nad dziećmi i programów reorganizacji zapewniających dotacje dla pracowników federalnych.
- Kieruje Departamentem Obrony w celu zwiększenia dostępności i dostępności opieki nad dziećmi w bazach wojskowych.
- Kieruje Departamentem Zdrowia i Opieki Społecznej w celu zwiększenia dostępności i złagodzenia ograniczeń dotyczących infrastruktury opieki nad dziećmi dla plemion rdzennych Amerykanów.
- Nakazuje HHS podwyższenie wynagrodzeń i świadczeń dla nauczycieli Head Start.
Jeśli chodzi o to, co może to oznaczać praktycznie dla rodziców, Sekretarz Edukacji Cardona powiedział: „Powiedzmy, że będę pracować z uczelniami, aby upewnij się, że wykorzystają pieniądze na program o nazwie CCAMPIS, który znowu jest opieką nad dziećmi na terenie kampusu, aby rodzice mogli chodzić do Szkoła Wyższa... To jeden z przykładów tego, co możemy zrobić: zachęcić kampusy uniwersyteckie do rozszerzenia tego programu”.
Stan rządowej opieki nad dziećmi
W tej chwili rodzice na ogół uzyskują dostęp do opieki nad dziećmi poprzez mozaikę programów wspieranych przez rząd, prowadzonych przez państwo uniwersalne programy Pre-k lub 3-K, jeśli mają dostęp do programów Head Start lub prywatnych ośrodków opieki nad dziećmi, m.in. inni.
EO mógłby również „rozszerzyć i zagwarantować dostęp do niedrogiej opieki nad dziećmi dla rodzin, w tym rodzin wojskowych, i nakazuje Departamentowi Obrony „podjęcie kroków w celu poprawy przystępności cenowej opieki nad dziećmi w obiektach wojskowych” za CNN.
Chociaż rozporządzenie wykonawcze pomoże rozszerzyć dostęp do opieki nad dziećmi dla wielu pracujących Amerykanów, nie będzie w stanie pomóc wszystkim Amerykanom. Do tego potrzebne jest nowe prawodawstwo.
„Słuchaj, ustawodawstwo pomaga” – powiedział Cardona Ojcowski, odnosząc się do 750 miliardów dolarów, o które Biden apelował w swoim Budżet roku budżetowego 2024 pomoc w zapewnieniu przystępnej cenowo opieki nad dziećmi, przedszkolami i opieką długoterminową. Tylko 600 miliardów dolarów z tego zostałoby wydane na dzieci, które potrzebują opieki i przedszkola.
„Wszystkie rodziny potrzebują trochę wsparcia. Tak, są tacy, którzy naprawdę walczą, by związać koniec z końcem, ale koszt opieki nad dziećmi rosnący o 26% w ciągu 10 lat dotyczy wszystkich” – powiedziała Cardona.
Propozycja budżetowa Bidena na wczesną edukację zwiększyłaby fundusze na ośrodki opieki nad dziećmi w całym kraju. Część pieniędzy zostałaby przeznaczona na przykład na budowę większej liczby miejsc na wczesną edukację. Propozycja obniżyłaby również koszty dla rodzin, z których połowa według jednego badania płaci więcej niż 20% swoich dochodów na opiekę nad dziećmi przy jednoczesnym zwiększeniu płac dla usługodawców, którzy otrzymują przeciętne wynagrodzenie mniej niż 15 dolarów za godzinę.
Ale to tylko propozycja budżetowa Bidena. Aby którakolwiek z tych zmian weszła w życie, duże pakiety wydatków muszą stać się prawem, a Izba kontrolowana przez Republikanów i praktycznie równo podzielony Senat, są szanse na śmiały program, który ułatwiłby życie wszystkim pracującym rodzicom szczupły.
