Amanda, mama dwójki dzieci z New Jersey, szukała: rozwiązanie opieki nad dziećmi kiedy postanowiła zatrudnić au pair. Amerykanka włoskiego pochodzenia, która studiowała za granicą we Włoszech, Amanda wybrała kobietę z Mediolanu w nadziei, że wprowadzi kulturę włoską do swoich dzieci.
Amanda mówi, że to była świetna decyzja. Jej au pair przyjechała z ograniczoną znajomością języka angielskiego, ale szybko opanowała język dzięki codziennym interakcjom i zanurzeniu się w anglojęzycznej kulturze. Obserwowała dzieci Amandy, zawoziła je do i ze szkoły oraz wykonywała lekkie prace porządkowe. Po 12 miesiącach z nią Amanda mówi, że czuje, że mediolańska kobieta będzie częścią ich rodziny na zawsze.
Au pair mogą wydawać się eleganckim rozwiązaniem problemu problem opieki nad dzieckiem — i często tak jest. Koszt au pair jest stosunkowo niski: minimalne stypendium to niecałe 200 dolarów tygodniowo, co jest okazją w porównaniu z wysokimi kosztami pełnoetatowej niani lub nawet większości dużych przedszkoli w metropolii. Ponadto au pair w Ameryce mieszka z rodziną, co oznacza, że jest dostępna poza godzinami pracy, kiedy rodzice najbardziej potrzebują pomocy. Zachęcamy rodziny goszczące au pair do włączenia ich w zajęcia. Definiuje się to jako wymianę kulturalną, a nie pracę, więc wydaje się, że mniej przypomina opiekę nad dziećmi, a bardziej jak posiadanie kuzyna z dłuższej wizyty z zagranicy, pomagającego dzieciom.
Ale tak jak w przypadku wszystkiego, co wydaje się zbyt piękne, aby było prawdziwe, w przypadku au pair mogą pojawić się problemy. Doniesienia prasowe i dochodzenia non-profit te cytaty au pair porównujące swoje traktowanie do niewolnictwa wysysają z opisu stanowiska wiele ciepła i niejasności. W 2013, Bernie Sanders potępił program au pair jako „oszustwo”. Po pozwie zbiorowym złożonym w 2014 roku przez au pair zarzucające im kradzież zarobków, The Washington Post doniósł o au pair, której rodzina goszcząca zmusiła ją do pracy ponad 60 godzin tygodniowo. 2017 Polityk dochodzenie okazało się, że rodziny goszczące odmawiały kupowania swoim au pair podstawowych artykułów spożywczych, takich jak chleb, a skargi au pair rutynowo znikały w „biurokratycznej czarnej dziurze”. Skrócony, raport z 2018 r. autorstwa International Human Rights Law Clinic and Immigration na Uniwersytecie Amerykańskim i grup praw pracowniczych stwierdziły, że braki strukturalne w programie au pair sprzyjają prawom pracowniczym nadużycia.
W grudniu 2019 roku sąd federalny orzekł, że prawo pracy stanu Massachusetts chroni au pair. Przy stanowej płacy minimalnej wynoszącej 11 dolarów za godzinę, rodziny goszczące musiały płacić o około 17 000 dolarów więcej rocznie niż wcześniej. Wielu zdecydowało się wycofać z programu.
Zwolennicy au pair nazywają tę krytykę przesadną, twierdząc, że niesprawiedliwie szkodzi ona korzystnemu programowi. Ale obrońcy praw obywatelskich twierdzą, że system może sprawić, że nawet rodziny o dobrych intencjach nieświadomie wyzyskiwać będą bezbronnych pracowników.
„Starałam się jasno powiedzieć, że są tutaj, aby wykonywać pracę, ale także będą częścią naszej rodziny i cieszyć się życiem, i chcę, abyś znalazł tę równowagę” – mówi Amanda. „Jesteśmy bardzo humanitarni w stosunku do au pair. Inne mamy pytały mnie, czy płaciłam naszej au pair za więcej godzin niż 45. Powiedziałem, że absolutnie nie. To nie jest część programu. To tak nie działa.
Amerykański system au pair
Program au pair w Stanach Zjednoczonych powstał w 1986 roku jako program wymiany kulturalnej mający na celu promowanie dyplomacji i przyjaznych stosunków międzynarodowych. Ponieważ au pair są klasyfikowane jako osoby z wymiany kulturalnej, podlegają programowi wizowemu J-1 Departamentu Stanu. Chociaż program co roku wydaje setki tysięcy wiz tymczasowym pracownikom zagranicznym, ma ich tylko 30 krytycy twierdzą, że jest ich zbyt mało, aby nadzorować 18 000 osób, które co roku podróżują do Ameryki, aby pracować jako pary. Pomimo ogólnej znajomości tego pojęcia, program au pair jest stosunkowo niewielki: liczba au pair w Ameryce nigdy nie przekracza 20 000 i skupia się głównie w Nowy Jork, Kalifornia, New Jersey, Wirginia i Massachusetts.
Autorka i konsultantka Celia Harquail prowadziła blog i zasoby internetowe Mama Au Pair przez ponad 10 lat, aż do odejścia w październiku 2019 r. Za pośrednictwem strony nawiązała kontakt z rodzinami goszczącymi au pair i potencjalnymi rodzinami goszczącymi z całego kraju.
„Mówię, że jako osoba, która miała 11 dzieci w dzieciństwie, posiadanie au pair może być naprawdę zabawne i radosne” — mówi.
Harquail mówi, że to satysfakcjonujące widzieć, jak au pair dowiadują się o Ameryce poprzez kulturowe zanurzenie. „Młode dorosłe kobiety dołączyły do naszej rodziny z wielkim entuzjazmem w związku z pobytem w Stanach Zjednoczonych i wielką ekscytacją związaną z nauką języka angielskiego” — mówi.
Według Departament Stanu przepisy prawne, au pair muszą mieć od 18 do 26 lat. agencje pośrednictwa pracy au pair, takie jak Opieka kulturalna Posiadać centra rekrutacyjne na całym świecie starając się przyciągnąć ludzi zainteresowanych nowymi krajami i kulturami. Harquil powiedział, że podczas gdy au pair są z dala od swoich rodzin i krajów pochodzenia, często znajdują pocieszenie w kontakcie z rodzinami goszczącymi.
„Ogólnie rzecz biorąc, nawiązanie kontaktu z dziećmi jako starszą siostrą lub kuzynką wiąże się z dużym entuzjazmem czujesz się częścią swojej rodziny” – mówi, dodając, że więzi rodzinne mogą sprawić, że odkrywanie nowego kraju będzie mniej widoczne zniechęcające.
Amanda porównuje wybór au pair z jej usług do korzystania z wyszukiwarki samochodów lub serwisu randkowego. „Możesz wybrać dowolne kryteria” – mówi. „Mówisz:„ Chcę tego kraju, chcę tego języka ”lub„ Chcę kogoś w tym wieku ”, a potem robisz wszystko rodzaje wyszukiwań i kryteriów wyszukiwania, a następnie zawężasz pole i mówisz, że te kilka brzmi Dobry."
Kiedy jej au pair zaczynała, dzieci Amandy uczyły się w pełnym wymiarze godzin. Ponieważ Amanda i jej mąż pracowali na stanowiskach wymagających regularnych podróży, elastyczność oferowana przez au pair z zamieszkaniem była nieoceniona.
„Już sama obecność osoby dorosłej w moim domu jest bardzo pomocna” — mówi. „Ale jest też elastyczność pod względem godzin. Przez pierwsze trzy lata mieliśmy nianię, która codziennie przychodziła do domu, ale potem musiała wyjść i musiałam spieszyć się do domu o określonej godzinie”.
Problem Au Pair
Mimo to program ma sprawiedliwą część kontroli. Na początku 2019 roku sąd federalny nakazał zapłacić 15 agencjom au pair 65 milionów dolarów do 100 000 byłych au pair w pozwie zbiorowym wytoczonym przez około tuzin byłych au pair, oskarżających agencje o zmowę mającą na celu obniżenie płac i uniemożliwienie im poszukiwania lepszych warunków pracy.
Harquail kwestionuje jednak ustalenia pozwu, twierdząc, że główna narracja sprawy nie odzwierciedla dokładnie systemu au pair.
„Zawsze znajdą się ludzie, którzy nadużywają systemu i wykorzystują ludzi” – mówi. „Ale pomysł, że w Stanach Zjednoczonych jest 17 000 rodzin, które wstrzymują jedzenie lub nie parowanie prywatnych sypialni lub nie dawanie im wolnego czasu lub zmuszanie ich do pracy 50 lub 60 godzin tygodniowo jest dla mnie prawie absurdalny. Czy są osoby, które tak robią? Jestem pewien, że istnieją. Czy są normą? Absolutnie nie."
Harquail mówi, że sprawa pomija złe zachowanie, w które mogą angażować się au pair.
„I czego nie można usłyszeć o au pair, które biorą rodzinny samochód bez pozwolenia i przejeżdżają przez granice stanu, żeby odwiedzić faceta, którego poznali na Tinderze” — mówi. „Nie słyszysz o au pair, która wyjeżdża w środku nocy, a potem sprzątasz jej pokój i szafy pełne butelek Jagermeistera. A to, o czym się nie słyszy, to au pair, która zostawia dziecko w żłobku i po prostu znika”.
Harquail dodaje: „Osobiście uważam, że pozew był bardzo przekombinowany i bardzo, bardzo niereprezentatywny dla programu i tego, jak działa on w przypadku au pair lub rodziców goszczących”.
David Seligman, dyrektor ds W stronę Sprawiedliwości, niedochodowa firma prawnicza z siedzibą w Kolorado, która reprezentowała au pair w ugodzie, uważa, że doświadczenia jego klientów były raczej regułą niż wyjątkiem. Proces rozpoczął się w 2014 roku, kiedy au pair zwróciła się do Towards Justice ze skargą na swojego pracodawcę.
„Zbadaliśmy ten problem i ostatecznie ustaliliśmy, że tak naprawdę nie chodziło tylko o tego rodzaju jednorazowe znęcanie się, ale o szersze problemy systemowe z branżą” – mówi Seligman.
Seligman mówi, że problemy były spowodowane głównie przez agencje sponsorujące, które umieszczają przyszłe au pair u rodzin goszczących. Piętnaście firm nastawionych na zysk są wyznaczone jako agencje sponsorujące przez Departament Stanu. Agencje sponsorujące zazwyczaj pobierają opłaty od rodzin za połączenie ich z au pair, a także pobierają od au pair opłatę rekrutacyjną w wysokości od 500 do 3000 USD.
W pozwie oskarżono firmy sponsorujące o współpracę w celu ustalenia wynagrodzeń dla au pair, które zwerbowały. Rodziny goszczące są zobowiązane do wypłacania au pair minimalnego tygodniowego stypendium w wysokości 195,75 dolarów, ale, jak mówi Seligman, stypendium było często błędnie określane jako maksymalne.
au pair mogą prosić o umieszczenie w różnych rodzinach, ale Seligman mówi, że agencje utrudniają zmianę przydziału. W rezultacie są pozbawieni jednego z najważniejszych narzędzi, które pracownicy mają do ochrony na rynku pracy: groźby znalezienia pracy gdzie indziej. „A kiedy to zabierzesz, tak jak naprawdę lubisz, gdy pracownicy stają się dość bezbronni” – mówi Seligman.
W kilku wiadomościach au pair twierdzą, że agencje wprowadziły je w błąd co do obowiązków, jakie będą miały na ich amerykańskich stanowiskach. Przyjeżdżają wierząc, że są ambasadorami kultury, którzy mogliby podróżować i zwiedzać Amerykę i są zszokowani oczekiwaniami dotyczącymi opieki nad dziećmi.
Sharon, matka dwójki dzieci z Connecticut, gościła dwie au pair i była rozczarowana tym, co widziała rozdźwięk między pracą, o której agencje powiedziały rodzinom i potencjalnym au pair stanowisko. Obie jej au pair były sfrustrowane faktem, że jej miasto w Connecticut leży znacznie dalej od Nowego Jorku, niż się spodziewały.
„Wyobrażam sobie, że dziewczyny, które są umieszczane w miastach, zajmują się rekrutacją i opowiadają historie o szalonych weekendach zabawy” – mówi.
Ostatnie słowo na temat Au Pair
Wiele rodzin nieumyślnie omija przepisy dotyczące au pair po tym, jak zostały wprowadzone w błąd przez agencje au pair. „Historycznie oszukiwano ich, zakładając, że stypendium dla au pair było w rzeczywistości maksymalnym dopuszczalne wynagrodzenie i że nie było wolnego rynku, na którym au pair mogłyby szukać lepszych zarobków lub lepszego leczenia” — powiedział Seligmann.
Dodaje, że zmowa między agencjami sponsorującymi doprowadziła wiele rodzin goszczących do nieświadomego obniżenia zarobków au pair.
„Istnieje wiele historii rodzin, które poważnie znęcają się nad au pair, ale są też rodziny, które działają w dobrej wierze i robią co każą im agencje sponsorujące, i myślą, że przestrzegają prawa i dobrze traktują swoją au pair” – Seligman mówi.
Natura systemu, według Seligmana, często przesłania relację pracodawca-pracownik. „Myślę, że niektóre rodziny są skłonne wierzyć, że tak naprawdę nie jest to program pracy, że jest to jedynie wymiana kulturowa i że ta osoba staje się członkiem rodziny” – mówi.
Niezwykle ważne jest, aby rodziny zrozumiały umowę. Dla Seligmana zamieszanie związane z tym, czy au pair jest pracownikiem, czy tymczasowym członkiem rodziny, stwarza niebezpieczną sytuację zarówno dla rodzin, jak i dla au pair.
„Myślę, że kluczową kwestią jest uznanie, że jest to program pracy i że sprowadzasz kogoś do swojego domu, aby pracował dla ciebie jako pracownika opieki nad dziećmi” – mówi. „I tak jak każdy inny pracownik, pracownicy ci mogą negocjować wyższe płace lub lepsze traktowanie”.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany na