Więc przez cały ten czas myśleliśmy, że Święty Mikołaj jest Duży facet - duży broda, duży brzuch, wielki śmiech, ho, ho, ho, itp. Mówimy naszym dzieciom, że zjeżdża po kominach, nie wyjaśniając, jak to możliwe. To prawda, że istnieje wiele rzeczy na temat Mikołajowa historia to nie ma sensu i szczęśliwie kłamiemy o nich wszystkich. Ale jeśli czytasz Noc przed Bożym Narodzeniem, wiersza z 1822 roku, który ustanowił współczesną formę Świętego Mikołaja, przekonasz się, że wcale nie jest wielkim facetem.
Jest elfem.
On nie jest ani trochę duży. I to nawet nie jest wspomniane; jest to bardzo jasno powiedziane.
Kiedy moim zdumionym oczom ukazało się to,
Ale miniaturowe sanie i osiem małych reniferów, Z małym starym woźnicą, tak żywym i szybkim…
A miniaturowy sanki, malutki renifery, A mały kierowca. Mały.
Klemensa Clarke'a Moore'a, który napisał wiersz dla dzieci, opowiada o wszystkich drobiazgach. Bohater słyszy na dachu „duszenie i drapanie każdego kopytka”, a następnie opisuje Święty Mikołaj: „Jego zabawne usta były zaciśnięte jak łuk” i „Miał szeroką twarz i trochę okrągłą brzuch."
I coup de grâce: „Był pulchny i pulchny, prawy wesoły stary elf.”
Dlaczego tego nie wiedzieliśmy? Dlaczego nie myślimy o Mikołaju w ten sposób? W wydaniu Noc przed Bożym Narodzeniem którą miałem jako dziecko, Mikołaj jest nawet przedstawiony na palcach, sięgających w górę, by wrzucić zabawki do pończoch na kominku. Jak mogliśmy pominąć ten kluczowy element jego tożsamości? Zwłaszcza, gdy dodaje to jego magii? A zwłaszcza, gdy ten wiersz spopularyzował dobrze nam znaną logistykę: osiem reniferów, sanie, worek zabawek, podróż kominem, wesołość i podstawowy fakt, że Mikołaj pracuje w Wigilię, a nie w Mikołajki, grudzień 6?
Święty Mikołaj nie był nawet prawdziwym Mikołajem przed tym wierszem. On przeszedł garść tożsamości które wahały się od tego, co uważa się za jego rzeczywistą tożsamość - biskupa z III wieku w Turcji, który odsiedział wyrok za obronę chrześcijaństwa - do świętego, o którym sądzono, że lata, do pewnego rodzaju gangstera dyscyplinującego o imieniu Rough Nicholas, który powiedział dzieciom, że zostaną porwane, jeśli nie będą się zachowywać sobie.
W pewnym sensie wiedziałem, że Święty Mikołaj ma długą historię i wiele imion — Święty Mikołaj, Święty Mikołaj, Sinterklaas, Père Noel itd., itd. – ale prawie założyłem, że był w pobliżu od zawsze w jakiejś formie jako święty facet, który kocha dzieci. W rzeczywistości uważa się, że Święty Mikołaj zyskał reputację dziecka, ponieważ pomógł rodzinie nie sprzedawać córek prostytucję, a potem zajął się czymś innym, polegającym na wskrzeszaniu bandy dzieciaków, które zostały zamordowane, a potem… marynowane w karczmie piwnica? Idfk.
Moore’a, a pod koniec XIX wieku ilustracja Świętego Mikołaja autorstwa Thomasa Nasta (rysownika politycznego, który także stworzył osła Demokratów) były głównymi siłami kulturowymi ustanawiającymi Świętego Mikołaja, którego znamy teraz, i w obu jest on trochę… mały.
W jakiś sposób — może dlatego, że jesteśmy Amerykanami i kochamy wszystko, co duże, lub dlatego, że chcieliśmy mieć przebranych Mikołajów, aby nasze dzieci mogły siedzieć przerażeni na ich kolanach i prosić ich o gówno, którego nie potrzebują - sprzeciwiliśmy się natchnionej wizji Moore'a i zrobiliśmy ze Świętego Mikołaja wielkiego facet. A teraz, kiedy czytamy Noc przed Bożym Narodzeniem dla naszych dzieci nawet nie zdajemy sobie sprawy, że zostawiliśmy za sobą słodkiego, wesołego starego elfa, jego miniaturowe sanie i maleńkiego renifera, jeszcze jeden zapomniany etap stawania się magicznego świętego.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany na
