Większość ludzi rezygnuje z czegoś na Wielki Post, jeśli w ogóle coś robi – to jest to tradycja. A najczęściej są to słodycze, alkohol lub inne przywary. Jako dziecko moją ulubioną była czekolada. Pewnego roku byłem ambitny i się poddałem Nintendo, którą wsparł mój Tata, wynosząc konsolę z pokoju i chowając ją gdzieś w domu. (Myślę, że potajemnie chciał grać w Tetrisa i Dr. Mario, ale nie mam na to prawdziwego dowodu). Zastanawiając się bardziej nad tym okresem liturgicznym, składanie w ofierze występku, choć jest ważną praktyką, wydawało się tylko zadrapaniem powierzchnia.
W wieku dwudziestu kilku lat spotykałem się z kimś, kto powiedział mi, że ona pisał listy swoim przyjaciołom i rodzinie w okresie Wielkiego Postu. Była to duchowa praktyka, która rzuciła jej wyzwanie, by nie poświęcać wady, ale poświęcić swój czas, poświęcając go bliskim. Byłem nią oczarowany, więc też to zrobiłem.
Nasz związek w końcu się skończy, ale wymiar duchowy pisanie listów przypadło mi do gustu i przez kilka lat kontynuowałem pisanie listów w okresie Wielkiego Postu i poza nim. Na studiach pogubiłem się w swoich zajęciach, asystencie i życiu towarzyskim i zamiast utrzymywać praktykę duchową jako podstawę, pozwoliłem jej się wymknąć.
Wróciłbym do tego dopiero wiele lat później, po tym, jak zostałem ojcem. Zwierzyłam się mojemu kierownikowi duchowemu, że miotam się ze wszystkimi obowiązkami związanymi z małżeństwem, dziećmi i pracą, a moim codziennym medytacje go nie ciąć. Znając moje jezuickie wykształcenie i uznanie dla ignacjańskich praktyk duchowych, powiedziała: „Wiesz, św. Ignacy napisał tysiące listów do innych jezuitów. Co jeśli zamienisz swoje medytacje w pisanie listów?”
Nie wiedziała o moim wcześniejszym flircie z praktyką, ale ponieważ zbliżał się Wielki Post, skorzystałem z jej sugestii. Codziennie pisałam list do moich córek przez ponad 40 dni. Gdybyś się zastanawiał, wskakuję na głęboką wodę zamiast brodzić i trenuję do maratonów zamiast 5-kilometrowych biegów.
W zeszłym roku moje córki miały 18 miesięcy i 4 lata. Jeden tworzył rzeczywiste słowa, podczas gdy drugi był na skraju czytania. Biorąc pod uwagę te kamienie milowe i inne skoki rozwojowe w ich rozwoju, pomyślałem, że będzie to sposób na uchwycenie ekscytujących i przyziemnych aspektów naszego życia.
Postawiłem sobie wyzwanie, aby napisać minimum 250 słów dziennie, które opublikuję na koncie Medium, aby pociągnąć mnie do odpowiedzialności. Na początku było łatwo. Miałem wiele zapisanych momentów, które wykorzystałem w moich listach. Potem, po około 10 dniach, stało się trudniejsze. Musiałem uczestniczyć w wyjazdach służbowych i konferencjach. Przeziębiłem się i poczułem się bezwartościowy. W niektóre dni po prostu nie miałam natchnienia do pisania; Siedziałem i wpatrywałem się w komputer, zmagając się z czymś do napisania.
W końcu przeszedłem przez to bez utraty dnia, a potem natychmiast przestałem. Nadal robiłem notatki o tym, o czym chciałbym napisać, ale po 48 dniach byłem wyczerpany.
Potem, w tym roku, Wielki Post zaczął się od nowa i zdałam sobie sprawę, jak bardzo brakowało mi codziennej praktyki i odpowiedzialności online. Zdecydowałem się ponownie podjąć wyzwanie z tymi samymi parametrami iz nieco innym nastawieniem.
Zrobiłem trochę badań nad duchową praktyką pisania listów i zobowiązałem się do treści i opowiadania historii, które wchodzą w skład każdego listu. Robiąc to, pojawiły się dla mnie trzy rzeczy.
Po pierwsze, pisanie listów jest powolnym, przemyślanym procesem, który tworzy przestrzeń do kontemplacji. Pracując przez jakiś czas w jezuickim szkolnictwie wyższym, używałem terminu „Kontemplanci w działaniu”, aby skłonić studentów do zastanowienia się nad ich zobowiązaniami w zakresie sprawiedliwości społecznej. Używałem go z taką częstotliwością w związku z pracą na rzecz sprawiedliwości społecznej, że nie dostrzegałem, że jako tata muszę być „kontemplatywnym w działaniu” przez Moje córki. Do wychować je być zawziętym, niezależnym liderki feministyczne mając na celu pomoc ich społeczności, musiałem upewnić się, że świadomie wypełniam swoje ojcowskie obowiązki. Pisanie tych listów umożliwiło tę przestrzeń i czas.
Po drugie, pisanie listów pozwala na poprawki. Czasami mam zawiązany język i nie zawsze mówię właściwe rzeczy, a nawet nie mam sensu, zwłaszcza po długim dniu pracy. Innym razem wpadam w złość i krzyczeć, co nigdy nie prowadzi do zdrowego dialogu z moimi córkami. Te listy dają mi szansę podsumowania, przeglądu moich błędów i zrewidowania moich działań na następny dzień. Wiele z tego, co piszę, nigdy nie trafia do ostatniego listu, ale poświęcenie czasu na przejrzenie moich błędów pomaga mi uniknąć ich następnego dnia.
Po trzecie, pisanie listów to dar (i poświęcenie) czasu. Tak jak pisałem wcześniej, jestem zajęty. Wszyscy jesteśmy zajęci. Ponieważ nasz świat porusza się coraz szybciej wraz z rozwojem technologii, oczekujemy natychmiastowych odpowiedzi na nasze komunikaty. Ten wielkopostny proces pomógł mi zwolnić tempo. Napisanie listu zajmuje mi średnio 30 minut, co oznacza, że nie oglądam odcinka telewizji ani nie wpadam w stary nałóg w grach wideo. Oznacza to, że poświęcam swój czas moim córkom w sposób, który, mam nadzieję, zaprocentuje pewnego dnia, w dalekiej przyszłości, kiedy będą na tyle starsze i dojrzałe, by docenić moje listy (mam nadzieję!). Do tego czasu będę pisać dla nich te listy.
I będę nadal pisał te listy dla siebie, ponieważ czwarta rzecz, która się pojawiła, to te listy służą jako sposób na zapamiętanie moich przeszłych przygód, związków i doświadczeń życiowych, o których normalnie bym nie pomyślał o. Jasne, mam stare zdjęcia i dzienniki, ale czy kiedykolwiek przejrzę wszystkie pudła w mojej piwnicy? Prawdopodobnie nie.
Brian Anderson jest mężem, ojcem, pisarzem i przywódcą międzywyznaniowym. W ciągu dnia pracuje z liderami studenckimi w organizacji non-profit Interfaith Youth Core, a nocami pisze o ojcostwie.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany na