Kwame Alexander zastanawia się nad dzieciństwem, ojcostwem i jedzeniem

Kwame Aleksander niedawno miał rzadką okazję, której żaden ojciec nie powinien zmarnować: wyglądać fajnie przed swoją 14-letnią córką. Jego program Disney+ Crossover, oparty na jego nagrodzonej Newbury powieścią o tym samym tytule, miał wielką hollywoodzką premierę, wraz z czerwonym dywanem i mnóstwem fotografów. I przyprowadził ją jako swoją randkę.

Dobra, technicznie dywan był pomarańczowy, co było ukłonem w stronę skupienia się serialu na koszykówce. Ale to była noc, którą oboje zapamiętają.

Autor bestsellerów, poeta i producent New York Timesa, Alexander napisał 39 książek, w tymAmerykańska historia, Huśtać się, Zostać Muhammedem Alim, IDrzwi bez powrotutrylogia. Jego książka obrazkowa,Niepokonani, inspirująca oda do Czarnych Amerykanów, pełna odniesień do postaci historycznych napisanych jako wiersz i zilustrowane przez Kadira Nelsona, to cudowne dzieło, które zdobyło medal Caldecotta i zostało nominowane do National Book Nagroda.

Naznaczone głębokim pragnieniem opowiadania historii dla czarnych dzieci w każdym wieku io nich, książki Alexandra są stworzone dla młodszych czytelników, ale nie stronią od złożoności. Są podnoszące na duchu i uduchowione, ale także smutne i szczere. Wiele z nich przedstawia prawdziwe życie rodzinne, a także okoliczności i sytuacje, w których w szczególności czarne dzieci są zmuszone się poruszać.

Upewnij się, że słuchasz swoich dzieci. Nie tylko ich słuchaj. Ale posłuchaj ich. Bardzo trudno to zrobić, ale warto.

Alexander śledzi swoją miłość do czytania i pisania, kiedy jako 12-latek sprzątał garaż swoich rodziców w Wirginii. Natknął się na 478-stronicową autobiografię Muhammada Alego i nie mógł jej odłożyć.

„To było zuchwałe. To było super pewne siebie. To było rytmiczne. To było poetyckie” – wspominał na początku tego roku w an wywiad z The Kennedy Center. „I w pewnym momencie zdałem sobie sprawę, że chwileczkę, książki są fajne. Książki są zabawne… Całe życie spędziłem, próbując zbudować zapalonych czytelników, zaangażowanych pisarzy wśród naszych młodych odbiorców, którzy czują to samo co ja w stosunku do słów”.

Jego powieść z 2013 rOna powiedziała, on powiedziałjest tego doskonałym przykładem. Zapowiadana jako hip-hopowa historia miłosna dla nastolatków, nieromantyczny punkt kulminacyjny narracji polega na tym, że czarnoskórzy nastolatkowie prowadzą protest w mediach społecznościowych. Miesza się w częściach żywiołowej prozy i rymowanych wierszy, co jest jednym z charakterystycznych wyborów stylistycznych Aleksandra i odzwierciedla jego głęboką miłość do poezji i jazzu.

Crossover, który koncentruje się na próbach 12-letnich bliźniaków, kochających koszykówkę chłopców, którzy liczą się ze sportem i oddalają się od siebie, jest napisany w całości wierszem. A Alexander, który jest także producentem wykonawczym adaptacji Disney+, zadbał o to, by ten aspekt znalazł się w serialu.

„Czasami moje pomysły były odrzucane, co się dzieje, gdy w tym samym pokoju znajduje się wiele kreacji” — wspomina. „Jestem bardzo głośny i mówię głośniej. Ale odkryłem, że muszę wybrać swoje bitwy, ponieważ zdałem sobie sprawę, że programy telewizyjne różnią się od książek. To była tylko część tego procesu twórczego. I myślę, że w końcu dotarliśmy do całkiem dynamicznego miejsca. ”

Ten dynamizm działa. Każdy odcinek zawiera wykrzykniki z perspektywy dorosłego jednego z nastoletnich bohaterów. Wyrażona przez HamiltonaDaveeda Diggsa, ta postać jest także poetą i łatwo sobie wyobrazić wewnętrzny monolog Aleksandra rozgrywający się w podobnym rytmie w prawdziwym życiu.

Ostatnio, gdy Aleksander zmagał się ze stratą matki, zwrócił się ku poezji, by przetworzyć swoje uczucia.

Kiedy spojrzałem wstecz na swoje dzieciństwo, poczułem, że naprawdę osądzam i krytykuję mojego tatę. A kiedy wchodzę w interakcje i angażuję się w kontakt z moją 14-latką, łapię się na tym, że chcę, żeby okazała mi łaskę i zobaczyła, że ​​jestem naprawdę fajny

“Dużo myślałem o mojej matce… I myślałem o moim małżeństwie z powodu pęknięć, które były obnażone w tym związku. A kiedy właśnie myślałem o tych wszystkich różnych rzeczach, zacząłem pisać jako sposób na uzdrowienie”.

Alexander zdał sobie sprawę, że pisma są ze sobą powiązane i obudził multisensoryczny zestaw wspomnień; zapachy, smaki i dźwięki jego dzieciństwa.

„Chociaż te wspomnienia dotyczyły w szczególności jedzenia, tak naprawdę dotyczyły rodziny, łamania chleba, siedzenia przy stole i nawiązywania kontaktu ze swoimi ludźmi” — mówi. „Jedzenie było pojazdem, którym dotarliśmy do tego miejsca wspólnej ludzkości. I tak wiedziałem, że chcę o tym napisać”.

Kiedy wyczarowywał bułki obiadowe, udka z indyka i sałatkę z krewetek, Alexander polegał na członkach rodziny, którzy pomogli mu uzupełnić brakujące szczegóły. Większość przepisów, które chciał uwzględnić, nigdy nie została spisana, więc wskrzeszenie planu dla ulubionych przez rodzinę stało się zbiorowym wysiłkiem. Metodą prób i błędów, słuchając ulubionych albumów jazzowych podczas gotowania, dopracowywał każdy przepis w jego kuchni, aby znaleźć ich prawdziwą formę — a przynajmniej ich najprawdziwszą postać według jego wspomnienie.

Efektem jego pracy jest jego nowy pamiętnik,Dlaczego ojcowie płaczą w nocy. Składa się z poezji, przepisów i intymnych listów do członków rodziny, które odzwierciedlają jego doświadczenia jako syna i ojca Ojcze, to piękna, niekonwencjonalna książka, która zawiera również rekomendacje jazzowe i osobistą narrację doświadczenie.

Pismo Dlaczego ojcowie płaczą w nocy pomógł także Aleksandrowi dopracować jego wspomnienia i stworzyć nowe z jego dwiema córkami.

„Kiedy spoglądałem wstecz na swoje dzieciństwo, czułem, że bardzo osądzam i krytykuję mojego tatę” — mówi. „Kiedy wchodzę w interakcje i angażuję się w kontakt z moją 14-latką, łapię się na tym, że chcę, aby okazała mi łaskę i zobaczyła, że ​​jestem naprawdę fajny. Nie jestem złym ojcem. Kiedy zacząłem pragnąć, by wyświadczyła mi łaskę, pomyślałem: Och, pstryk, koleś, musisz wyświadczyć swojemu tacie trochę łaski.”

Myślę, że ten moment pokazał jej, okej, on rzeczywiście robi coś całkiem fajnego, a nawet inspirującego.

Rola, która Dlaczego ojcowie płaczą w nocy zagra w to, jak córki Aleksandra pamiętają go pewnego dnia, dopiero się okaże. Wie, że jego 31-latka przeczytała rękopis, ale jeszcze nie podzieliła się z nim swoimi przemyśleniami. I nie jest pewien, czy jego 14-latek będzie czytał książkę w najbliższym czasie.

„Myślę, że to może być trochę za głębokie, za dużo dla niej jako 14-latki. Może nie chcieć wiedzieć wszystkiego o swoim tacie” – mówi. „Ale mam nadzieję, że pewnego dnia, niezależnie od tego, czy mnie już tu nie będzie, czy w pewnym momencie jej późniejszych lat, zdecyduje się wrócić i dowiedzieć się więcej o swoim tacie”.

Jednym z jego celów jest spędzanie większej ilości czasu z córkami, zwłaszcza z nastolatką. Ale, podobnie jak większość rodziców, uważa to przedsięwzięcie za trudne. Ojcowie rzadko mają wystarczająco dużo fajnych punktów, aby zaimponować swoim nastolatkom, które zwykle pozostają niezachwianie obojętne na wszystko, co robią ich rodzice.

Ale na premierze „Crossovera” udało mu się nieco odwrócić losy. Nic dziwnego, że to doświadczenie uderzyło w jego nastolatka inaczej.

„Pamiętam, jak patrzyłem na nią w pewnym momencie podczas premiery i po raz pierwszy, odkąd skończyła osiem czy dziewięć lat, mogłem zobaczyć, że uważa, że ​​jej tata jest całkiem fajny. Nasze zaręczyny po prostu się zmieniły” – mówi Alexander. „Zazwyczaj jest zakłopotana, gdy jej przyjaciele mówią:„ O mój Boże, słynny pisarz twojego taty ”, ale ja myślę, że ten moment pokazał jej, okej, on faktycznie robi coś całkiem fajnego i równego inspirujący."

Co najbardziej lubisz robić razem jako rodzina?

Och, wakacje, na pewno. Niedawno odbyliśmy rejs Disneya, który był szczególnie zabawny, i właśnie wróciliśmy z Londynu.

Jaki jest twój ulubiony element garderoby lub akcesorium, które obecnie posiadasz?

Mam ten niesamowity niebieski smoking z czarnymi klapami, który miałam na sobie na hollywoodzkiej premierze Krzyżowanie. Zrobiłem Weight Watchers i musiałem stracić około 10 funtów, aby upewnić się, że zadziałało. I zrobiłem to, i to było piękne. Nigdy w życiu nie wyglądałam tak dobrze.

Jaka jest najważniejsza umiejętność, którą przekazujecie swoim dzieciom?

Najważniejszą umiejętnością, którą mam nadzieję przekazać im, jest umiejętność używania ich głosu, aby mówić za siebie z pewnością siebie. Pracuję nad zrobieniem tego dla siebie i chcę spróbować lepiej dla nich modelować.

Poleć nam książkę, płytę, film lub program telewizyjny.

Jedna z najlepszych płyt, jakie ostatnio słuchałem to A Nancy Wilson i Cannonball Adderley płyta jazzowa. Słucham go przynajmniej raz w tygodniu. Jest piękny, namiętny i przyjemnie się go słucha. Po prostu czuję się dobrze. Myślę, że prawdopodobnie czuję się dobrze, ponieważ przypomina mi moją matkę. Myślę, że zagrałaby to lub zaśpiewała niektóre z tych piosenek.

Gdybyś mógł udzielić jednej rady swojemu byłemu wolnemu dziecku, co by to było?

Słuchać. Upewnij się, że słuchasz swoich dzieci. Nie tylko ich słuchaj. Ale posłuchaj ich. Bardzo trudno to zrobić, ale warto.