Wraz z wiekiem zarówno mężczyźni, jak i kobiety doświadczają spadku poziomu hormonów, które odgrywają rolę w płodności i cechach seksualnych. U kobiet ta biologiczna zmiana nazywana jest menopauzą, a zmiana poziomu hormonów jest stosunkowo nagła i drastyczna. Podobnie mężczyźni doświadczają „męskiej menopauzy”, kiedy spada poziom testosteronu? Pytanie jest kontrowersyjne, ale dosadna odpowiedź brzmi: nie, technicznie nie ma czegoś takiego jak męska menopauza lub andropauza.
„Słowo„ pauza ”oznacza nagły skok poziomu hormonów, jak ma to miejsce w przypadku kobiecej menopauzy. A to nie fizjologicznie dzieje się u mężczyzn” – wyjaśnia Vinita Tandon, lekarz medycyny, endokrynolog, badacz hormonów i dyrektor medyczny firmy zajmującej się spersonalizowanymi usługami zdrowotnymi i wellness Siła życiowa. „Tak więc termin „męska menopauza” lub nawet „andropauza” jest trochę mylący”.
Jednak Tandon zauważa, że problem jest nieco bardziej złożony, niż sugerowałaby kontrowersja. Mężczyźni doświadczają bardzo realnego, choć stopniowego, spadku
„Niski poziom testosteronu jest jednym z najczęściej niedodiagnozowanych schorzeń u amerykańskich mężczyzn” — mówi Tandon. „Badanie epidemiologiczne wykazało, że z grupy mężczyzn, którzy odwiedzili lekarza podstawowej opieki zdrowotnej z różnymi objawami, aż 55% z nich uzyskało pozytywny wynik testu na niski poziom testosteronu”.
Różnica między menopauzą a andropauzą
Mężczyźni i kobiety doświadczają związanego z wiekiem spadku poziomu hormonów w wyraźnie odmienny sposób. Ma to mniej wspólnego z różnicami między estrogenem i progesteronem a testosteronem niż robi tempo, w jakim te hormony przestają być dostępne dla narządów w ciele, które ich używają ich.
Menopauza charakteryzuje się natychmiastowym zaprzestaniem uwalniania komórek jajowych w jajnikach. Bez uwolnienia jaj, kobiety stają się niepłodny i kończy się ich miesięczny cykl menstruacyjny. Objawy tych zmian – w tym uderzenia gorąca, nocne poty, zmiany nastroju i bezsenność – pojawiają się szybko i mogą być wyniszczające. To doświadczenie jest niemal uniwersalne dla kobiet cispłciowych.
Spadek poziomu testosteronu w okresie andropauzy jest znacznie bardziej stopniowy. Podczas zmiany mężczyźni kontynuują produkcję sperma i może zachować płodność do późnej starości. Mimo to spadek testosteronu może prowadzić do objawów, takich jak zaburzenia erekcji, zmęczenie, zmiany nastroju, spadek motywacji, zmniejszenie masy mięśniowej i zwiększenie tkanki tłuszczowej. Ale w przeciwieństwie do kobiet, nie wszyscy cispłciowi mężczyźni doświadczają tych objawów wraz z wiekiem.
Jak diagnozuje się andropauzę?
Chociaż wszyscy mężczyźni doświadczą spadku poziomu testosteronu, spadek ten nie jest uznawany za schorzenie objęte ubezpieczeniem, dopóki mężczyźni nie staną się hipogonadami; hipogonadyzm to stan chorobowy wskazany przez niski poziom testosteronu i zdiagnozowany na podstawie badania krwi.
Wielu mężczyzn doświadczających andropauzy może nie osiągnąć klinicznego poziomu niskiego poziomu testosteronu, ale to nie znaczy, że ich objawy lub spadek testosteronu nie jest prawdziwy. „Nie ma wątpliwości, że jest prawdziwy, tak jak jest prawdziwy dla kobiety” — mówi Jason De Leon, lekarz medycyny, lekarz medycyny ratunkowej i współzałożyciel firmy Zoptymalizowane przez D&G dobre samopoczucie i hormony.
Niski poziom testosteronu jest jednym z najczęściej niedodiagnozowanych schorzeń u amerykańskich mężczyzn.
De Leon mówi z doświadczenia. „Tuż przed uderzeniem COVID osobiście czułem się naprawdę marnie, po prostu słaby i zmęczony” — mówi De Leon. Jego objawy były zgodne z andropauzą, ale po wizycie u lekarza poziom testosteronu nie był wystarczająco niski, aby można go było uznać za hipogonadyzm. Chociaż jego ubezpieczenie nie pokryłoby terapii testosteronem, znalazł lekarza, który przepisał hormon poza wskazaniami lub poza wskazaniami zatwierdzonymi przez FDA.
Odkąd rozpoczął terapię zastępczą testosteronem (TRT), De Leon mówi, że jego zdrowie się poprawiło. „Sprawy potoczyły się we właściwym kierunku, ale co ważniejsze, czuję się dobrze” — mówi. „Z wagi 250 funtów przeszedłem do 195 funtów. Nie jestem już zmęczony o trzeciej.
Jak leczy się andropauzę?
Zarówno lekarze przepisujący testosteron mężczyznom z hipogonadyzmem, jak i kliniki przepisujące hormon poza wskazaniami, stosują bioidentyczny egzogenny testosteron. Ten testosteron naśladuje hormon naturalnie wytwarzany przez organizm i można go przyjmować za pomocą zastrzyków lub kremu miejscowego.
TRT może podnieść poziom testosteronu nawet o 50% i jest najszybszą i najbardziej niezawodną metodą podwyższenia poziomu tego hormonu. Jednak, jak każdy lek, wymaga starannego zarządzania i mogą wystąpić działania niepożądane.
Wielu mężczyzn doświadczających andropauzy może nie osiągnąć klinicznego poziomu niskiego poziomu testosteronu, ale to nie znaczy, że ich objawy lub spadek testosteronu nie jest prawdziwy.
„TRT często prowadzi do zmniejszenia naturalnej produkcji testosteronu, co może wpływać na płodność” – mówi Tandon. „Obejmuje to igły lub krem, z którym należy ostrożnie postępować, aby uniknąć przypadkowego przeniesienia na inne osoby przez kontakt ze skórą. I może wymagać dodatkowych farmaceutyków, aby utrzymać równowagę i złagodzić skutki uboczne, takie jak tłusta skóra lub zmiana we wzorcach wzrostu włosów.
Zagrożenia te są obecne niezależnie od tego, w jaki sposób mężczyzna może uzyskać dostęp do TRT. Posiadanie lekarza do monitorowania stosowania i skutków ubocznych jest zawsze najlepszym rozwiązaniem.
Czy wszyscy mężczyźni potrzebują terapii testosteronem w przypadku andropauzy?
Mężczyźni doświadczają obniżonego poziomu testosteronu na różne sposoby. U niektórych andropauza może nie wiązać się z żadnymi objawami lub można ją łatwo opanować za pomocą diety i ćwiczeń fizycznych. Więc nie każdy facet będzie potrzebował TRT w miarę starzenia się.
„To zależy od stopnia objawów i poziomu hormonów” – mówi Tandon. „Niektórzy mężczyźni nadal czują się świetnie, bez objawów i nie wykazują żadnego ryzyka medycznego, więc leczenie niekoniecznie byłoby wskazane”.
Tandon mówi, że nawet jeśli mężczyzna doświadcza łagodnych objawów andropauzy, istnieją suplementy niezawierające testosteronu, które pomagają podnieść poziom testosteronu. “DHEA, cynk, witamina D, ashwagandha, Wykazano, że na przykład magnez pomaga organizmowi w naturalnej produkcji testosteronu” — zauważa.
Jedno badanie dotyczyło ashwagandhy w American Journal of Men's Health stwierdzili znaczny wzrost poziomu testosteronu w ciągu ośmiu tygodni stosowania suplementu. Jednak badacze nie mogli stwierdzić, czy wzrost był bezpośrednio spowodowany ashwagandhą, czy też zmniejszenie stresu — udowodnione działanie zioła. Mniejszy stres oznacza niższy poziom kortyzolu, a kortyzol może prowadzić do obniżenia poziomu testosteronu. Magnez ma podobne działanie zmniejszające stres.
Zagrożenia związane z terapią zastępczą testosteronem
Podczas monitorowania przez lekarza mężczyźni, którzy naprawdę doświadczają niskiego poziomu testosteronu, będą mieli najmniejsze ryzyko związane z TRT. Ryzyko wzrasta w przypadku mężczyzn, którzy przyjmują testosteron poza kliniką lub którzy mogą już mieć odpowiedni poziom testosteronu.
De Leon jest szczególnie zaniepokojony mężczyznami, którzy biorą czarny rynek testosteronu w domu lub na siłowni. „Te leki to często jakiś dziwny steryd anaboliczny lub może to być testosteron z blokerem, który zapobiega konwersji testosteronu do estrogenu” – mówi. Jest to ważny czynnik bezpieczeństwa, ponieważ wykazano, że estrogen zmniejsza problemy ze zdrowiem serca. Kiedy estrogen jest zablokowany, istnieje większe ryzyko zawału serca lub rozwoju chorób serca. Ryzyko wzrasta wraz z długotrwałym stosowaniem.
Chociaż trudno jest określić ilościowo użycie sterydów anabolicznych na czarnym rynku, większość użytkowników wydaje się być młodymi mężczyznami zainteresowanymi wizerunkiem ciała. W Badanie z 2020 r. opublikowane w czasopiśmie Dziennik zdrowia mężczyzn, naukowcy odkryli, że spośród 2385 mężczyzn, którzy odpowiedzieli na ankietę dotyczącą stosowania sterydów, 43% było w wieku od 22 do 30 lat, a 7% rozpoczęło ich stosowanie w wieku poniżej 18 lat.
A bez wskazówek rzucenie sterydów może być niezwykle trudne. W tym samym badaniu połowa respondentów próbowała rzucić palenie, a 60% powróciło do stosowania sterydów.
Tandon mówi, że niektóre z najbardziej wyniszczających skutków ubocznych pojawiają się, gdy TRT podnosi poziom testosteronu u mężczyzn wyższy niż normalnie. „Mężczyźni mogą doświadczać zwiększonego ryzyka trądziku, łysienia, nadprodukcji czerwonych krwinek (co może prowadzić do zwiększonej lepkości krwi), spadku HDL i pogorszenia nastroju lub agresji”.
Więc chociaż nazywanie andropauzy „męską menopauzą” może nie być trafne, ważne jest, aby mężczyźni kontrolowali poziom testosteronu w miarę starzenia się. Ponieważ andropauza postępuje po 40 roku życia, pomocne może być wypróbowanie terapii testosteronem, jeśli objawy są szczególnie złe. Aby jednak zmniejszyć ryzyko wystąpienia działań niepożądanych, zawsze najlepiej jest kontynuować leczenie pod okiem lekarza.
