Kiedy myślimy o pracy dzieci w USA, mamy tendencję do wyobrażania sobie stuletnich archiwalnych zdjęć małych dzieci pracujących w kopalniach, fabrykach i na polach tytoniowych. Chociaż pocieszająca jest myśl, że te czasy już za nami, praca dzieci – niebezpieczna praca z udziałem dzieci poniżej 17 roku życia – tak naprawdę nigdy nie zniknęła, a w rzeczywistości sprawia, że wielki powrót w USA Departament Pracy podał, że liczba nieletnich zatrudnionych z naruszeniem przepisów dotyczących pracy dzieci dramatycznie rośnie – tylko w ubiegłym roku wzrosła o 37%. I choć liczba naruszeń związanych z pracą dzieci rośnie, zwiększają się wysiłki poszczególnych stanów mające na celu osłabienie przepisów dotyczących pracy dzieci, a niektóre z nich są znane od czasu Nowego Ładu.
W ostatnich latach, co najmniej 14 stanów wprowadziło ustawodawstwo mające na celu osłabienie przepisów dotyczących pracy dzieci – i niektórym z tych stanów udało się. Od czerwca 2023 r. cztery stany oficjalnie wycofały przepisy mające na celu zapewnienie dzieciom bezpieczeństwa w miejscu pracy. Te wycofywanie długotrwałych zabezpieczeń dzieci zostało sformułowane jako „prorodzinne” – że przepisy dają rodzicom więcej możliwość umożliwienia dzieciom wcześniejszej pracy poza domem, co będzie doświadczeniem kształtującym charakter i jednocześnie oszczędnym pragmatyzm. Argument ten głosi, że brakuje nam siły roboczej, a „biurokratyka” związana z zatrudnieniem młodych osób stanowi barierę dla rozwoju gospodarki.
Jednak eksperci ds. zatrudnienia młodzieży i pracy dzieci kwestionują oba te pojęcia i są głęboko zaniepokojeni zmianami legislacyjnymi. Młodzi ludzie zawsze mogli pracować – po co osłabiać zabezpieczenia w miejscu pracy, które pozwalają im pracować tak bezpiecznie, jak to możliwe?
Wycofaniu zmian towarzyszyła fala raportów na temat nowych naruszeń związanych z pracą dzieci. Tylko w tym miesiącu restauracje Chipotle w Waszyngtonie i restauracje Sonic w Południowej Karolinie zostały ukarane grzywną za pracę setek dzieci naruszeń, obejmujących wszystko, od zatrudniania nieletnich po planowanie pracy pracowników poniżej 18 roku życia nielegalnie przez długi czas i do późna godziny. Wcześniej w tym roku, A New York Times dochodzenie ustaliło, że nieletni – wiele z nich to dzieci imigrantów – rutynowo pracowały w Grand na nocne zmiany Rapids w stanie Michigan, pakując popularne płatki zbożowe i przekąski, co skłoniło Departament Pracy dochodzenie. W lutym DOL nałożył na jednego z największych dostawców usług w zakresie bezpieczeństwa żywności w kraju karę w wysokości 1,5 miliona dolarów zatrudnianie co najmniej 102 dzieci do pracy na nocne zmiany w 13 zakładach mięsnych w ośmiu stwierdza. Według Dochodzenie DOLdzieci w wieku od 13 do 17 lat „pracowały z niebezpiecznymi chemikaliami i czyściły sprzęt do przetwórstwa mięsnego, w tym piły tylne, piły do mostka i rozłupywacze głowic”.
Przedstawicielka Zgromadzenia Ogólnego stanu Illinois, Dagmara Avelar, z aktywistami protestującymi przeciwko rzekomym naruszeniom dotyczącym pracy dzieci w zakładzie pakowania Hearthside Foods.
Nina Mast, analityk w Instytut Polityki Gospodarczej, podąża za naciskami mającymi na celu złamanie ochrony przed pracą dzieci.
„Jest to część znacznie szerszego programu prywatyzacji i deregulacji naszych instytucji publicznych” – mówi Mast. „Kiedy młodzi ludzie potencjalnie rezygnują z wyższego wykształcenia, przyszłych zarobków i możliwości zarabiania wyższych wynagrodzeń w naszej gospodarce, ich płace spadają przez całe życie. To źle dla makroekonomii. To niedobrze dla dorosłych... Kiedy młodzi ludzie podejmują tę pracę za niskie wynagrodzenie, naprawdę wypycha to dorosłych z rynku pracy. Dlaczego pracodawca miałby zatrudniać osobę dorosłą za 15 dolarów za godzinę, skoro może zapłacić młodej osobie 10 dolarów?”
Nina Mast długo opowiadała Ojcowski o pracy dzieci, o przepisach obowiązujących w całym kraju, dlaczego mitem jest, że płatna praca jest dobra dla dzieci i dlaczego kryzys pracy dzieci nie jest nowy – po prostu kipi pod powierzchnią.
Jak definiuje się pracę dzieci?
Kiedy mówimy „praca dzieci”, mamy na myśli zatrudnienie młodych ludzi, szczególnie młodych ludzi w wieku 17 lat i młodszych. Ale kiedy [jako eksperci] mówimy o pracy dzieci, tak naprawdę koncentrujemy się na bardziej niebezpiecznych i wyzyskujących zawodach które mogą być szkodliwe dla dobrego samopoczucia młodzieży — dekarstwo i rozbiórka, zakłady mięsne lub inne zakłady produkcyjne praca. Mówimy także o zatrudnianiu młodych ludzi na stanowiskach, w których są zatrudnieni nielegalnie lub znajdują się w stosunku wyzysku z pracodawcą.
Zatem jest różnica pomiędzy pracą dzieci a, powiedzmy, piętnastolatkiem pracującym po szkole w sklepie spożywczym?
Myślę, że ludzie wciąż zastanawiają się, jakich terminów użyć… W przeszłości terminem „praca dzieci” określano niebezpieczne środowisko pracy – w górnictwie i wszystkich tych naprawdę okropnych pracach, które w mniejszym lub większym stopniu zakazaliśmy młodym ludziom.
Jednak jest wiele zawodów, które wykonują młodzi ludzie, a które mogą stać się niebezpieczne lub niebezpieczne — lub mogą stać się nadmierne, nawet jeśli nie są w oczywisty sposób niebezpieczne. Może się wydawać, że praca w restauracji typu fast food jest mniej więcej neutralna, ale widzimy w niej wiele problemów fast foodów, zwłaszcza związanych z używaniem niebezpiecznego sprzętu, do którego młodzi ludzie nie powinni się stosować za pomocą. Jesteśmy świadkami wielu kradzieży wynagrodzeń. Widzimy młodych ludzi pracujących dłużej, niż powinni. Każda praca może z różnych powodów stać się środowiskiem niebezpiecznym.
A co z dziećmi, które pracują w rolnictwie?
Ustawa o krajowych stosunkach pracy ustanowiła ustawę o uczciwych standardach pracy, która wyznaczała standardy pracy w tym kraju w epoce Nowego Ładu. NLRA wyraźnie wykluczyła pracowników rolnych, pracowników domowych, pracowników z napiwkami i niezależnych wykonawców – rodzaje zatrudnienia, które obecnie postrzegamy jako zawody bardzo wyzyskiwane w naszej gospodarce.
Za tymi wykluczeniami kryje się pochodzenie rasistowskie i płciowe. Mam na myśli zawody, które w całej gospodarce wykonywały głównie czarne kobiety, czarni mężczyźni i osoby kolorowe. Rolnictwo jest zajęciem szczególnie latynoskim i latynoskim. Wyłączenia te są wpisane w strukturę naszej gospodarki, a reformy z pewnością są spóźnione. Szkodzi to wszystkim, którzy pracują w rolnictwie, ale jest szczególnie niebezpieczna dla młodych ludzi. Chociaż rolnictwo stanowi stosunkowo niewielki odsetek miejsc pracy młodych ludzi, jest ono przyczyną ponad połowy ofiar śmiertelnych związanych z pracą dzieci.
W rolnictwie mogą pracować nawet 10-latkowie, jeśli mają zgodę rodziców, a gospodarstwo nie jest objęte ustawą o godziwych standardach pracy.
Dlaczego właśnie teraz obserwujemy tak duży wzrost pracy dzieci?
COVID-19 naprawdę pogłębił niepewność ekonomiczną ludzi na całym świecie, nie tylko w USA. W połączeniu z poważnie uszkodzonym systemem imigracyjnym. Ludzie przez lata tkwią w zaległościach w rozpatrywaniu wniosków o azyl bez pozwolenia na pracę.
Coraz więcej młodych migrantów bez opieki pojawia się na granicy, jest przetwarzanych i wysyłanych do sponsorów, gdzie nie ma zbyt dużej odpowiedzialności za to, co dzieje się z tą młodzieżą. Te dzieci można w dużym stopniu wykorzystać ze względu na ich sytuację ekonomiczną. Zmuszeni są do pracy – mogą mieć długi do spłacenia, albo przyjdą tu z niczym.
A potem mamy tego rodzaju dłuższy i szerszy prawicowy program, o którym wspomniałem, i który naprawdę się chwycił pracy dzieci w obliczu tak zwanego „obecnego niedoboru siły roboczej” – postrzegają to jako sposób na rozwiązanie problemu tak zwanego problemu pracy niedobór. Zamiast podnosić płace w tej bardziej konkurencyjnej gospodarce, pracodawcy woleliby po prostu płacić mniej. Zatrudniając młodzież, są w stanie to osiągnąć.
Trudno odpowiedzieć na pytanie „dlaczego teraz”, ale myślę, że składa się na to wiele różnych elementów. Rozszerzanie kontroli Republikanów w wielu stanach zapewnia bardziej podatny grunt dla łatwiejszego uchwalania tych praw. To właśnie widzieliśmy w Iowa w Arkansas. Stany, które przyjęły te ustawy, mają pełną kontrolę Republikanów, zatem pomimo znacznego sprzeciwu wobec tego ustawodawstwa przeciwnicy po prostu nie są w stanie powstrzymać ich uchwalenia.
No właśnie, czy brakuje rąk do pracy?
Moim zdaniem „niedobór siły roboczej” jest raczej wygodnym skrótem i wymówką do osłabienia podstawy ochrony pracy dzieci. Żyjemy na stosunkowo ciasnym rynku pracy. A gdy na rynku pracy jest ciasno, pracodawcy muszą podnosić płace, aby zachować konkurencyjność oraz zatrzymać i rekrutować pracowników. Pracodawcy chcą zerwać to połączenie. Nie chcą się pogodzić z tą rzeczywistością. Odpowiedzią, której szukali, jest obniżenie płac i w pewnym stopniu się sprawdziło.
„Zamiast podnosić płace w tej bardziej konkurencyjnej gospodarce, pracodawcy woleliby po prostu płacić mniej. Są w stanie to osiągnąć, zatrudniając młodych ludzi”.
Inna narracja, którą widzimy, głosi, że praca jest dobra dla młodych ludzi – że musimy wprowadzić więcej młodych ludzi na rynek pracy, ponieważ udział młodych ludzi w rynku pracy jest zbyt niski. Ale tak naprawdę nie widzimy młodych ludzi szukających pracy, którzy nie mogą jej znaleźć.
Twoje badania wykazały, że dzieciom pracującym w takich warunkach faktycznie trudniej jest utrzymać zatrudnienie w przyszłości. To naprawdę obala mit, że zatrudnianie dzieci to wyłącznie budowanie charakteru, że uczy je odpowiedzialności i oszczędzania pieniędzy i tak dalej. Czy w ogóle wypada, żeby dziecko pracowało?
Nie mamy problemu z pracą młodych ludzi. Istnieją zawody, które są całkowicie bezpieczne i dostosowane do wieku młodych ludzi… a praca dla młodych ludzi może wiązać się z korzyściami, niezależnie od tego, czy chodzi o niezależność finansową, czy o inne rzeczy. Nie opowiadamy się za całkowitą eliminacją zatrudnienia młodych ludzi. Opowiadamy się za wprowadzeniem rygorystycznych standardów chroniących młodzież przed pracą niebezpieczną lub nadmierną.
W jaki sposób praca dzieci szkodzi dzieciom?
Kiedy dzieci pracują więcej niż 20 godzin tygodniowo, po przekroczeniu tego progu pojawia się wiele szkodliwych skutków konsekwencje dla młodych ludzi, zwłaszcza jeśli chodzi o osiągnięcia uczniów, wyniki w nauce i zachowanie kwestie.
Rzadziej kończą szkołę średnią, co może prowadzić do niższych zarobków w ciągu całego życia i wyższej stopy bezrobocia. Młodzi ludzie są bardziej narażeni na obrażenia w pracy. Jest bardziej prawdopodobne, że pracodawca ukradnie im wynagrodzenie. Są bardziej narażeni na zagrożenia, które mają długotrwały wpływ na młodych ludzi ze względu na sposób, w jaki rozwijają się ich ciała. Istnieje wiele problemów związanych z nadmierną lub niebezpieczną pracą dzieci, przed którymi przepisy mają chronić dzieci. Mimo to jesteśmy świadkami prób osłabienia przepisów chroniących dzieci przed tego typu środowiskami.
Oprócz tych konkretnych przepisów stanowych podejmuje się większe wysiłki mające na celu osłabienie i ostateczne zniesienie federalnych standardów regulujących pracę dzieci. Mamy tu do czynienia ze znacznie szerszym planem, który nie ogranicza się wyłącznie do pracy dzieci.
Jaki jest ten program?
Grupy stojące za tymi ustawami to te same grupy, które próbują rozszerzyć bony na szkoły prywatne i zaatakować edukację publiczną poprzez ataki na związki zawodowe nauczycieli i atak na prawo do nauczania niektórych program. Te same grupy atakują nasze programy świadczeń publicznych, takie jak SNAP i Medicaid, utrudniając rodzinom dostęp do tych programów poprzez wdrażanie wymogów zawodowych. Jest to część znacznie szerszego programu prywatyzacji i deregulacji naszych instytucji publicznych.
Argumenty użyte do uzasadnienia tego wycofania nie są poparte dowodami. Drugim argumentem jest to, że osłabienie prawa pracy dzieci przywraca rodzicom prawa do podejmowania decyzji. Tak naprawdę nie widzimy, żeby rodzice popierali te ustawy. Jesteśmy świadkami wzajemnego sojuszu lobbystów branżowych, republikańskich decydentów i konserwatywnych ośrodków doradczych.
W jaki sposób naruszenia związane z pracą dzieci wpływają na całą gospodarkę?
Kiedy masz młodych ludzi, którzy potencjalnie rezygnują z wyższego wykształcenia lub innego rodzaju szkolenia, aby przyjąć niskie wynagrodzenie pracy bez ścieżki awansu, rezygnują z przyszłych zarobków i możliwości uzyskania wyższych zarobków w naszym kraju gospodarka. Ich płace są obniżone przez całe życie. To źle dla makroekonomii. Jest to ogólnie niekorzystne dla naszej sytuacji w zakresie zatrudnienia, a także dla stopy bezrobocia.
„Tak naprawdę nie widzimy, żeby rodzice popierali te ustawy”.
I to jest złe także dla dorosłych. To znaczy, gdy młodzi ludzie podejmują tę pracę za niskie wynagrodzenie, naprawdę wypycha to dorosłych z rynku pracy. Dlaczego pracodawca miałby zatrudniać osobę dorosłą za 15 dolarów za godzinę, skoro może zapłacić młodej osobie 10 dolarów? To naprawdę wpływa na wszystkich w gospodarce, nie tylko na dzieci.
Zatem to, co jest dobre dla młodych ludzi na rynku pracy, jest dobre dla wszystkich pracowników?
Tak oczywiście. Zalecenia, które przedstawiamy, aby zaradzić kryzysowi pracy dzieci, są tymi samymi zaleceniami, które służą również dorosłym w gospodarce. Musimy podnieść płacę minimalną i zwiększyć egzekwowanie standardów pracy za pośrednictwem Departamentu Pracy. Kradzież wynagrodzeń, ochrona za nadgodziny – te problemy dotykają także dorosłych. Wszyscy pracujemy w tej samej ekonomii. Kiedy osłabiasz podłogę, aby umożliwić dzieciom wejście na rynek pracy przy nadmiernej lub niebezpiecznej pracy, osłabiasz podłogę dla wszystkich.
Gdzie w całym kraju występuje największy nacisk na wycofanie przepisów dotyczących pracy dzieci?
Ustawa Arkansas nr 195 wyeliminowano wymogi dotyczące weryfikacji wieku i zgody rodziców lub opiekunów, dzięki czemu młodzi ludzie mogą być teraz zatrudniani bez informowania rodziców o prawach ich dziecka w miejscu pracy. Eliminuje to ścieżkę papierową, która umożliwia organom wykonawczym badanie przypadków potencjalnych naruszeń związanych z pracą dzieci. Gruzja zaproponowała również zniesienie wymogu posiadania świadectwa pracy.
Prawo stanu Iowa znosi ograniczenia przy niebezpiecznych pracach w wielu gałęziach przemysłu. Umożliwia pracodawcom zatrudnianie nastolatków już od 14 roku życia do wcześniej zabronionych niebezpiecznych prac w pralniach i już od 15 roku życia do lekkich prac montażowych. Umożliwia także agencjom odstąpienie od ograniczeń dotyczących pracy niebezpiecznej oraz długiej listy innych niebezpiecznych zawodów, które były wcześniej zabronione i zabronione na mocy prawa federalnego. Pozwala także restauracjom na podawanie alkoholu nastolatkom w wieku od 16 lat i ogranicza zdolność państwa do nakładania kar na naruszenia przepisów przez pracodawcę.
W Missouri istnieje projekt ustawy, który przeszedł dość daleko przez legislaturę stanową i wydłuży godziny pracy młodych ludzi. W Ohio stosujemy ustawę, która również wydłuża godziny pracy.
Dużo [te proponowane rachunki] mają związek z wydłużeniem godzin pracy, zezwoleniem nastolatkom na pracę w dłuższym wymiarze godzin lub umożliwieniem młodszym nastolatkom pracy w większej liczbie godzin niż wcześniej. Albo rozszerzają pracę w zawodach niebezpiecznych — obniżają wiek umożliwiający pracę w niektórych niebezpiecznych zawodach, w tym wiele zmian związanych z podawaniem alkoholu.
Co mogą zrobić rodzice i zwykli ludzie? Niektóre z tych naruszeń dotyczą produktów, które są w centrum życia rodzinnego i których używamy przez cały czas.
Wezwać swoich ustawodawców do poprawy standardów pracy poprzez podniesienie płacy minimalnej, wspierać organizację Protect Ustawa o prawie do organizacji, wspieranie związków zawodowych i wysiłki mające na celu wzmocnienie egzekwowania naszych standardów pracy.
Rodzice mogą również kontaktować się ze sobą i informować się nawzajem o tych kwestiach. Ponieważ w mediach często widzimy rozwiązanie, w którym jeden rodzic jest podekscytowany faktem, że jego nastolatek może pracować do 21:00. w kinie jako uzasadnienie, że rodzice to popierają. Rodzice powinni otwarcie mówić o tym, że nie służy to im ani ich rodzinom i jak to wykorzystać prawa rodziców to w rzeczywistości broń rodziców służąca wspieraniu szerszego, konserwatywnego programu rzeczy.
