To jest dokładny wiek, w którym jesteś najbardziej nieszczęśliwy, a wiek średni jest najbardziej do bani

Jeśli jesteś już blisko wieku średniego i z każdym rokiem czujesz się coraz bardziej nieszczęśliwy, masz dobrą i złą wiadomość. Zła wiadomość: zanim będzie lepiej, będzie gorzej. Dobre wieści? To staje się lepsze. Także: Nie jesteś sam. Zupełnie nie.

Profesor Dartmouth David Blanchflower badał ludzi na całym świecie i odkrył, że wszyscy ludzie, niezależnie od lokalizacji i dobrobytu ekonomicznego, doświadczają zjawiska w kształcie litery U. krzywa szczęścia osiągając najniższy poziom pod koniec lat 40. Dla mieszkańców krajów rozwiniętych jest to 47,2; w krajach rozwijających się jest to 48,2.

„Wydaje się, że nie ma znaczenia dochód, płeć, rasa czy cokolwiek innego, wzór jest ten sam” – mówi Blanchflower. „Ten sam schemat występuje niezależnie od tego, czy jesteś rodzicem, czy nie, chociaż z pewnością widzimy pewne dowody na to, jak trudno jest mieć dzieci w wieku szkolnym”.

Dane Blanchflower obejmują 132 kraje we wszystkich regionach świata. Dodaje, że rodzice nie są ani odporni, ani bardziej skłonni do doświadczania tego nieszczęścia, chociaż to nieszczęście może się pogłębić lub trudniej będzie się go pozbyć ze względu na dobrobyt ekonomiczny. Pokazuje to część badań Blanchflower

nieszczęście maleje dla rodziców, gdy stres ekonomiczny jest pod kontrolą; innymi słowy, to nie dzieci unieszczęśliwiają rodziców, lecz obciążenie finansowe, jakie mogą na nas nałożyć. Trudno dziwić się temu, że komfort finansowy może sprawić, że rodzice będą mniej stresować się we wszystkich aspektach swojego życia.

„Szympansy i orangutany też to mają, więc może jest w tym coś głęboko biologicznego”.

Ten spadek ogólnego nieszczęścia w życiu jest tak powszechny, że wykracza poza ludzi – Blancchflower twierdzi, że badacze prześledzili podobne ścieżki nieszczęścia u naczelnych.

„Szympansy i orangutany też na to cierpią, więc może jest w tym coś głęboko biologicznego” – mówi.

Jeśli nie poprawia Ci nastroju świadomość, że cały świat jest najbardziej nieszczęśliwy tuż przed 50. rokiem życia, opamiętaj się tego, co dzieje się na drugim końcu krzywej w kształcie litery U: po sześćdziesiątce będziesz tak samo szczęśliwy, jak byłeś w późnym wieku lata 20.; w wieku 70 lat najprawdopodobniej jesteś szczęśliwszy niż kiedykolwiek wcześniej.

Dlaczego więc tak się dzieje? Cóż, dane Blachflower pokazują jedynie, że istnieje taki ogólny spadek szczęścia. Jeśli chodzi o przyczyny powolnego odbicia szczęścia po 50. roku życia, Blanchflower przedstawia anegdotyczny dowód, który inaczej można by nazwać osiągnięciem mądrości: Kiedy dochodzimy do aby lepiej poznać siebie, mamy mniej złudzeń na temat siebie, swoich możliwości i otaczającego nas świata i przestajemy popełniać te same błędy, które popełnialiśmy przez całe życie zyje.

Jest to powszechne. To nie tylko ty. Wiele innych osób też przez to przechodzi.

„Wydaje mi się, że zaczynasz bardziej realistycznie podchodzić do tego, co możesz zrobić” – mówi Blanchflower. „I w pewnym sensie próbujesz zobaczyć, jakie są alternatywy. W moim przypadku koledzy ze szkoły zmarli, a szkolni przyjaciele nie zrobili nic dobrego. I odkryłam, że w zasadzie życie staje się dużo łatwiejsze. Nie popełniłem ponownie tych samych błędów. Uważamy więc, że ma to wiele wspólnego z tego rodzaju rzeczywistością i realizmem”.

Jeśli taką mądrość życiową można osiągnąć poprzez nieuniknione popełnianie błędów i utratę złudzeń, istnieją sposoby na zminimalizowanie bólu, jakiego doświadczasz po drodze, mówi Blanchflower.

„Istnieją sposoby, aby to ulepszyć, a mianowicie społeczność, wsparcie, rodzina, grupy społeczne” – mówi. Innymi słowy: „Nie graj w kręgle sam”. Idź na kolację do sąsiadów. Korzystanie z mechanizmów społecznych poprawia sytuację.

Socjalizacja i przyjaźń jest ważne, ponieważ izolacja rodzi samotność, bezradność i beznadziejność, mówi Blanchflower. Pomocne jest także zdobycie – i utrzymanie – perspektywy oraz świadomość, że inni czują to samo co Ty.

„Pierwszą rzeczą, którą ludzie powinni zrozumieć, jest to, że jest to powszechne. To nie tylko ty. Wiele innych osób też przez to przechodzi” – mówi. „Po drugie, w końcu będzie lepiej. To znaczy, jest coraz lepiej.

To robi. Warto również zauważyć, że trudności finansowe będące przyczyną części tego nieszczęścia zwykle maleją wraz ze wzrostem dochodów.

„Dowody faktycznie wskazują, że tak naprawdę to kwestia finansowa jest wielką sprawą” – mówi. „W końcu prawdopodobnie to zniknie”.

Dla wielu rodziców stres finansowy związany z dziećmi często ustępuje wraz z wiekiem. Są też zalety bycia dziadkiem.

„Miałam dzieci, to była ciężka walka” – mówi Blanchflower. „Teraz mam wnuki i mogę się z nimi bawić, mogą osiągnąć wysoki poziom cukru i mogę je oddać rodzicom”.