25 lat temu oryginalny zespół alt-rockowy wznowił działalność z zapomnianym, niezrozumiałym albumem

Dwadzieścia pięć lat temu, 26 października 1998 roku, R.E.M. wydany W górę, ich pierwsza płyta bez członka założyciela Billa Berry'ego. Opuścił zespół po dziwnym podwójnym uderzeniu, jakim było tętniak mózgu podczas trasy koncertowej, a zespół podpisał kontrakt płytowy o wartości 80 milionów dolarów, największy w tamtym momencie. Jeśli Berry był częścią tajnego sosu REM, było to tak naprawdę oczywiste dopiero po jego wyjściu. A kiedy spojrzymy wstecz na lata 1998 W górę, ujawnia wiele o tym, jak wstrząśnięci byli Michael Stipe, Peter Buck i Mike Mills nieobecnością Berry'ego.

Ale, co najważniejsze, ten album pokazuje także, jak w pełni przyjęli próbę odpowiedzi na pytanie, kim jest R.E.M. poszedłby do przodu. Niezależnie od tego, czy zapomniałeś o tej płycie, czy nawet jej nie słyszałeś, W górę to dziwny i dziwnie wpływowy album, który warto odwiedzić. Ponieważ R.E.M. był pod wieloma względami jednym z pierwszych prawdziwych zespołów grających alternatywny rock, ten moment odkrycia na nowo był czymś większym, niż mógłbyś pamiętać.

Przyjechałem do R.E.M. późno. Latem 1994 roku moi rodzice wynajęli pokój praktykantowi stolarskiemu z naszego kościoła, który podróżował z walizką z dubbingowanymi taśmami. Jego kopie RachunekI Biuro martwych listów z ich kolażowanymi kieszeniami w kształcie litery J (których absolutnie nie ukradłem). Ale mocno złapałem błąd. Później, w 2000 roku, wybierałem się do mojej współlokatorki z college'u z wycieczki wiosennej do West Palm Beach, aby odwiedzić Weaver D’s Delicious Fine Foods w Athen w stanie Georgia, ponieważ restauracja typu soul food z dziurą w ścianie pożyczyła R.E.M. to hasło Automatic for the People. (Zmierzch, lokal był już zamykany, kiedy zatrzymaliśmy się Suburbanem mojego taty z 1987 r., ale właściciel Weaver D zlitował się i ugotował nam posiłek, chociaż kazał nam wyczyścić kołnierze.)

Zatem zrozumcie, że w 1997 roku zostałem uderzony znacznie mocniej, niż było to rozsądne, kiedy Berry ogłosił, że przechodzi na emeryturę: byłem tak smutny, że umierający kot rodzinny.

W górę była pierwszą płytą, którą aktywnie nagrywałem poszukiwany kochać. Jeszcze przed zakupem płyty na W Twoim uchui naciskając przycisk „Graj”, stawka była poważna. Wiedziałem, że ciężko będzie dalej kochać ten zespół. I bądźmy szczerzy: W górę to dziwny zapis. I to jest dziwne, w przeciwieństwie do poprzednich wcieleń dziwności REM. Prawie nie ma śladu gatunku rocka, jaki zespół podbił „alternatywną” scenę w latach 90.: żadnych mandolin i żadnych jarzmowych arpeggio Rickenbackera 360. Wygląda raczej na to, że zespół ukradł komuś innemu syntezatory i samplery i powiedział: „OK, zacznijmy od nowa”.

Utwór otwierający album, „Lotnisko” bezczelnie przyznaje, że coś się zmieniło. Automat perkusyjny, który R.E.M. miał rzadkokiedykolwiek majstrował, zakotwicza ten dziwny, mały, bogaty w syntezatory utwór zawodzącym ukłonem Petera Bucka, niemal szeptem Stipe'a i zakopanym pianinem Milla, co jest jedyną wskazówką, że to nadal może być, może, R.E.M. Zaangażowanie się w automat perkusyjny jest bardzo przemyślaną decyzją po stracie perkusisty i wyraźnym stwierdzeniu, że nie zastąpi go jego. Podczas gdy ich instrument był w najlepszym razie miksowany (nikt w zespole nie okazuje się być ukrytym beatmakerem a la J.Dilla Lub Timbalanda), krawędzie elektroniki wyznaczają te utwory jako nowe terytorium.

Ale R.E.M. wiedzieli, że mają reputację stadionowych rockmanów – i działali pod bardzo realną presją i oczekiwaniami. Utwór 2 jest trudny w przypadku perkusisty, który jest oczywiście człowiekiem (journeyman Joeya Waronkera, skradzione Beckowi): „Lotus” jest najbardziej zbliżony do rozpoznawalnej piosenki „alternatywnego rocka”, W górę dostaje. Chociaż piosenka pozostaje dziwnie chwytliwa i łatwa do śpiewania („czy nie zauważyłeś / zjadłem lotos”) i mocno przedstawia Petera Buck na gitarze, wciąż wydaje mi się, że jest to najbardziej wymagający utwór z tej nowej partii (coś, co czułem, oglądając zespół grający piosenka włączonaPóźna noc z Conanem O’Brienem w listopadzie 98 w świetlicy mojej uczelni). Piosenka wydaje się najwyraźniejszym ukłonem w stronę świadomości zespołu W górę była pierwszą płytą, którą nagrali w ramach nowego kontraktu z Warner Brothers o wartości 80 milionów dolarów największa w historii transakcja, przewyższająca kwotę 60 milionów dolarów Metalliki z Elektrą i 70 milionów dolarów Janet Jackson z Dziewica. Z Berrym czy bez niego nie mogliby tak naprawdę nagrać „małej” płyty.

Najlepsze piosenki na W górę to prawdopodobnie te, które łączą odczuwaną nieobecność Berry'ego z przyjęciem przez zespół innego rodzaju piosenek. „At My Most Beautiful” (utwór w stylu Beach Boys), utrzymana w średnim tempie ballada „Sad Professor” i akustyczny singiel „Daysleeper” to naprawdę wspaniałe utwory. Mój ulubiony utwór z albumu to dziwny, ciężki, elektroniczny utwór "Mieć nadzieję," piosenka, która wydaje się opowiadać o czyimś strachu przed poddaniem się eksperymentalnej operacji. Piosenkarz i autor tekstów Michael Stipe zdał sobie sprawę, że ukradł (może trochę?) melodię z „Suzanne” Leonarda Cohena z 1969 r. dlatego zespół uznaje Cohena za współautora tekstów tej dziwnej piosenki, która gromadzi szalone warstwy syntezatorów i beatów. Ta piosenka wciąż wywołuje u mnie dreszcze z powodów, których nie do końca rozumiem. Ale chyba na tym właśnie polega magia R.E.M. tam.

W góręnajgorsze punkty (widzisz, co tam zrobiłem?) – które nadal są doskonale słuchane – to utwory, które, nie jestem pewien, jak mówiąc, egzystują w swego rodzaju zaświatach pomiędzy popem, rockiem, elektroniką i czymś właściwie eksperymentalny. Ale „The Apologist” i „Falls to Climb” nie definiują, rozkwitają pomiędzy, ale raczej sprawiają wrażenie utknięcia, pewnego rodzaju wzorca trzymania się, aby zobaczyć, co może nadejść dalej. Sugerowanie R.E.M. myślałem: wiemy, że nie jesteśmy tym, czym byliśmy z Billem Berrym, ale nie jesteśmy jeszcze pewni, kim jesteśmy we trójkę – zastanawiamy się nad tym i dzielimy się z wami tymi domysłami. Co jest fajne.

W górę być może najlepiej jest postrzegane jako doświadczenie procesu artystycznego – i to uczciwe i hojne. Dwadzieścia pięć lat później, W górę to jedna z bardziej zapomnianych płyt REM. Nie jest to też połączenie punkowego stylu uniwersyteckiego i radiowego z ich wczesnych utworów Szmer (1982), ani szczyty popu, jakie osiągnęli w połowie swojej świetności Brak czasunieprawdopodobny, napędzany mandoliną, hit numer 4 magazynu Billboard „Losing My Religion” lub Automat dla ludzi„Everybody Hurts” i „Man on the Moon”. Ale o tym też nie pamięta się, tak jak w 2004 roku Wokół Słońca i 2008 rok Przyśpieszyć, głównie fiasko i rozczarowanie – albumy, które wydają się (wtedy i teraz) niefortunnymi połączeniami zmęczonej kreatywności i potrzeby wypełnienia kontraktu płytowego.

Więc wyśledź W górę na swoim ulubionym streamerze lub zdobądź egzemplarz zremasterowanej wersji w przedsprzedaży ponownie wydany winyl (wydany w listopadzie). Zatrać się wśród dzwonków, organów i harmonii utworu „At My Most Beautiful” lub spróbuj zrozumieć, dlaczego płaczesz w słowach Hope: „I chcesz odejść na zawsze / I chcesz przekroczyć swoje DNA / Skrzyżować swoje DNA z czymś gadem / I kwestionujesz naukę / I kwestionujesz religię / Wyglądasz na idiotę / I już cię to nie obchodzi. Albo zakochaj się ponownie „Dlaczego nie uśmiechać się” nawet jeśli nie możesz zrozumieć, dlaczego nie uwzględnili piękna Amerykanin z Oksfordu wersja które przez długi czas można było znaleźć jedynie na płycie CD dołączonej do mało znanego magazynu literackiego. Jako trio R.E.M. stał się inną bestią: ale W górę pokazuje, że nadal mogą zdziałać między sobą magię.