Tylko ptaki i ja nie śpimy o 4 rano, żeby obejrzeć wschód słońca, chociaż w lipcu na archipelagu sztokholmskim jest wystarczająco dużo oświetlenie otoczenia o 3 w nocy, aby trzmiele mogły brzęczeć wokół, a rosa błyszczała na trzcinach, dębach i brzozach w chrupiącym śniegu powietrze. Koniczyna czerwona, dzwonki i żółte jaskry rozjaśniają skaliste zbocze. Spod okapów wlatują i wylatują jaskółki, a nad wodą skrzeczą mewy.
Moja rodzina nadal śpi w swoich łóżkach, okna są otwarte, a zasłony trzepoczą na świeżym wietrze Morza Bałtyckiego. Jeden po drugim zaczynają się mieszać, wkraczają do prostej kuchni, aby nalać do dużych filiżanek kawy, siadają na werandzie z miskami jogurtu, świeżego truskawki ( latem pod dostatkiem na każdym targu), ciepłe bułeczki z lokalnej piekarni na wyspie, grube kromki chleba żytniego z masłem, serem i plasterkami ogórki.
Życie na archipelagu sztokholmskim jest proste, takie jak lubią Szwedzi. Im bliżej natury i żywiołów, tym lepiej.
Ponad połowa Szwedów posiada dom na wsi lub ma do niego dostęp dzięki rodzinie lub przyjaciołom. Dla mieszkańców Sztokholmu archipelag to natychmiastowa dawka spokoju i dzikiej przyrody, zawsze w zasięgu ręki. Latem wszyscy skłaniają się ku morzu i otwartym widokom. Archipelag był częścią mojego życia, odkąd pamiętam, od dziecięcych rejsów żeglarskich, letnich przyjęć i zjazdów rodzinnych.
Archipelag składa się z prawie 30 000 wysp, rozproszonych na obszarze około 1000 km. Niektóre z nich to duże połacie lasów o szerokości kilku mil, z omszałymi lasami, jasnymi łąkami, zakurzonymi drogami, starymi domami wiejskimi i małymi domkami rybackimi położonymi wśród zatoczek. Inne to zwykłe skały w morzu, ukształtowane i zaokrąglone przez lód lodowcowy tysiące lat temu.
Promy przemierzają wyspy, zatrzymując się regularnie w różnych dokach, aby wysadzić zarówno letnich mieszkańców, jak i gości. (Istnieje wiele sposobów uzyskania dostępu i zostań na wyspach, od odpowiednich hoteli po małe pensjonaty, proste domki i pola namiotowe.) Żaglówki i łodzie dzienne krążowniki kotwiczą w odosobnionych zatoczkach i zatokach zawietrznych, łącząc się bezpośrednio na morzu skały. Rodziny rozpalają grille węglowe i dzieci w jasnych kamizelkach ratunkowych tłoczą się w pontonach, płynąc po płyciźnie z sieciami i wiadrami, aby łowić maleńkie krewetki i meduzy.
Z naszego domu, nad zatoką, osłoniętą od sąsiadów, ale z pięknymi widokami na rezerwat przyrody, my widać dół wzgórza do błyszczącej wody i drewnianego pomostu z małą drabinką do pływania łodzie. Dzieciaki wyruszają pierwsze, biegną boso po trawiastej ścieżce, by zanurzyć się w chłodnej, słonawej wodzie, wystarczająco świeżej, by się w niej kąpać, i wystarczająco słonej, by łaskotać usta. Woda ma na ogół nie więcej niż 68°F. (20°C) nawet w pełni lata, ale poranna kąpiel to niezbędny rytuał, niezależnie od pogody; odświeżający i oczyszczający początek każdego dnia.
Po południu możemy wskoczyć do naszej małej motorówki i udać się na lunch do lokalnego lokalu rokeri, wiejski sklep i wędzarnia serwująca świeże i wędzone ryby, jaja hodowlane, lokalne owoce i warzywa. Przystań dla gości tętni życiem, przypływają i odpływają małe łódki. Po posiłku dzieciaki chętnie ustawiają się w kolejce po lody, liżąc rożki waniliowe i lody malinowe, które topnieją w słońcu. Wybieramy długą drogę do domu i omijamy wybrzeże po drugiej stronie wyspy. Mijamy windsurferów, kamienne plaże i starą latarnię morską z XVII wieku, wciąż stojącą na straży na urwisku z widokiem na morze.
Po powrocie do domu włączamy saunę na nabrzeżu, nabierając wody z gorących skał, aby zaparować powietrze, i na zmianę wpadamy do morza, aby się ochłodzić. Dzieci piszczą i pluskają się w wodzie, a potem łapią oddech na ciepłych ręcznikach na słonecznym pomoście.
Słońce wciąż jest wysoko na niebie, gdy jemy kolację na werandzie; słone raki z tostowym chlebem i orzechowym serem Västerbotten, z małą porcją lodowatej aquavitu z dodatkiem kopru włoskiego i danie główne z wędzonego łososia, koperku i świeżych ziemniaków. Wieczorne światło zmienia się bardzo powoli, od aksamitnego błękitu po stalową szarość, róż i fiolet. O 22:00 dzieci śpią, a niebo wciąż jest zalane świetlistym połyskiem, żarząc się niczym żar za wierzchołkami drzew.