Strzelaniny w szkołach stały się niestety synonimem dorastania w Ameryce. I pomimo desperackich próśb rodziców i uczniów, rząd nie jest bliżej zaprzestania tej działalności niż wtedy, gdy strzelaniny w szkołach po raz pierwszy zaczęły definiować chodzenie do szkoły na przełomie XIX i XX w wiek. Zamiast kontroli broni dziesiątki tysięcy urzędników szkolnych i funkcjonariuszy policji codziennie pilnują szkół i przechadzają się po ich korytarzach. Chociaż na pozór ich obecność wydaje się dobrym pomysłem – wyszkolony, profesjonalny, dobry facet z bronią, który odpowie każdemu rodzaje gróźb, które mogą zaszkodzić dzieciom — badania wykazały, że policjanci w szkołach to nie jest świetny pomysł, jak sądzili niektórzy był.
Jedno z nowych badań opublikowanych w czasopiśmie Recenzje systematyczne Campbella odkryli, że nie tylko egzekwowanie prawa w szkołach (SBLE) nie zwiększa bezpieczeństwa, ale obecność policjantów w szkołach może mieć zdecydowanie negatywne konsekwencje dla uczniów. Po przeanalizowaniu danych zebranych w 32 poprzednich raportach badacze ustalili, że obecność policjantów w szkołach jest ze sobą powiązana do większej liczby przypadków przestępczości i problemów z zachowaniem w szkołach oraz zwiększonej dyscypliny wykluczającej, takiej jak zawieszenia i kary wydalenia. Ponadto ich odkrycia „nie dostarczają dowodów na to, że SBLE zawiera element promujący bezpieczeństwo”. Innymi słowy, nie ma dowodów na to, że chronią dzieci przed przemocą w szkole.
Obecność policji w szkołach często powoduje kryminalizację uczniów. Dzieje się tak dlatego, że policjanci wykonują swoją pracę, gdy są w szkołach, Jak Ojcowski wcześniej zgłoszony. Pojawiają się na korytarzach policyjnych – nie tylko po to, aby wypatrywać zagrożeń poza szkołą, ale także po to, aby aresztować i przetrzymywać dzieci w nich. Może to wywołać u dzieci traumę i skierować je na drogę do bycia częścią systemu prawnego w wieku dorosłym, zwanej inaczej „rurą od szkoły do więzienia”. Są to dzieci, które owszem, mogą mieć problemy z zachowaniem, ale lepiej byłoby, gdyby miały silną infrastrukturę obejmującą doradców szkolnych, terapeutów i wsparcie interwencyjne.
Dodanie gliniarzy do szkół ma inne negatywne skutki dla dzieci. Jedno badanie przeprowadzone w Teksasiena przykład wykazało, że dodanie do szkół funkcjonariuszy organów ścigania doprowadziło do spadku liczby absolwentów szkół wyższych i liczby zapisów na studia. Innyodkryli, że im częstszy kontakt dzieci z policją, tym są bardziej zestresowane i gorzej radzą sobie w szkole.
I oczywiście policjanci nie zawsze aresztują tylko dzieci. Usuwają je również z klasy, gdy zachowują się niewłaściwie lub zakłócają nauczanie. Jednak nawet zwykłe zawieszenie lub wydalenie może poważnie zaszkodzić dzieciom. Badania pokazują, że zawieszenie może zaszkodzić przyszłym osiągnięciom edukacyjnym dziecka, zwiększyć prawdopodobieństwo, że porzuci ono szkołę, poczuje się wyobcowane w szkole i przejdzie od szkoły do więzienia.
Przykłady z życia wzięte ilustrują, jak szkodliwe mogą być działania tych gliniarzy. W 2019 r. specjalista ds. zasobów szkolnych na Florydzie aresztowano, skuto i zatrzymano 6-letnią dziewczynkę w ośrodku poprawczym dla nieletnich za napady złości w szkole. Tego samego dnia ten sam funkcjonariusz zatrzymał 8-letniego chłopca. Takie zdarzenia nie są rzadkością w pewnym momencie kiedy 14 milionów dzieci uczęszczają do szkół, w których pracują policjanci, ale nie ma w nich doradcy, pielęgniarki szkolnej ani pracownika socjalnego.
Tymczasem pojawia się coraz więcej dowodów na to, że policja może nie wykonywać skutecznie tego, czego oczekują od niej jej zwolennicy: bycia tym dobrym facetem z bronią.Jedno badanie z 2019 r ustaliło, że w przypadku 179 strzelanin w szkołach obecność organów ścigania na terenie szkoły nie zapobiegła strzelaninie.
A kiedy policjanci dokonują aresztowań w szkole, sposób wymierzania kar jest głęboko nierówny. Późna noc gospodarz programu telewizyjnego John Oliver ustaliło, że w latach 2017–2018 SBLE aresztowało 54 321 uczniów. Być może nie było zaskoczeniem, że większość tych uczniów stanowili uczniowie kolorowi i uczniowie niepełnosprawni – dwie już marginalizowane grupy zagrożone słabymi wynikami.
Autorzy badania sugerują, że należy zbadać inne metody dyscypliny i bezpieczeństwa – począwszy od priorytetowego traktowania autorytatywnego środowiska szkolnego, które zapewnia dzieciom wsparcie i strukturę poprzez zapewnienie silnych relacji ze studentami i pracownikami oraz jasnych i sprawiedliwie egzekwowanych zasad: „To podejście wykazało korzyści w zakresie różnych wyników związanych z przestępczością i zachowanie."
Badacze biorący udział w nowym badaniu należą do rosnącego chóru ekspertów opowiadających się za opuszczeniem szkół przez organy ścigania i ponownym powrotem do nich doradców szkolnych. Dałoby to uczniom większe możliwości uzyskania wsparcia i poczucia bezpieczeństwa w szkole, zamiast być w nich karani.