Drodzy Chłopcy,
Wiem, że Twoje zainteresowanie Walentynkami obejmuje tylko cukierki w kształcie serca. Ale Walentynki to wielki biznes w tym domu. Prawdziwa miłość płaci rachunki. Obóz letni jest sponsorowany przez zachody słońca. Twój fundusz na studia opiera się na dowcipnych przekomarzaniach i uroczych spotkaniach.
Zdaję sobie sprawę, że moja kariera powieściopisarza romansów cię zaskakuje. W końcu ostatnio narzekałeś na autora, który zrujnował twoją doskonale dobrą powieść fantasy, umieszczając w niej romans. Pewnego dnia wkrótce zrozumiesz, dlaczego te części tam są.
W rzeczywistości powieści romantyczne są największym gatunkiem, o największej sprzedaży w księgarni. To także książki najczęściej oczerniane przez komików i literackich snobów.
Dlaczego więc obie te rzeczy są prawdziwe?
Krótka odpowiedź to seksizm. Romans to gatunek pisany głównie przez kobiety i dla nich, więc jest wyśmiewany jako szablonowy i tandetny. Mniejsza o przewidywalną liczbę ciał w błyszczących thrillerach z przodu księgarni. Żyjemy w kulturze, w której przemoc jest tolerowana, ale romanse i nagie ciała są skandaliczne.
Poważne pytanie — którą książkę czulibyście się bardziej komfortowo, nosząc otwarcie korytarzem swojego środka szkoła: jedna z ciemną, ponurą okładką przedstawiającą krew i rany, lub różowa z różami i szczęśliwą parą ogarnięcie? Teraz to słyszę. — Duuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu2. Co jest że?”
Niemniej moi czytelnicy wiedzą, co im się podoba. Są tu po emocjonalnym punkcie zwrotnym – tym momencie, kiedy bohater wreszcie zdaje sobie sprawę, jak bardzo potrzebuje bohaterki. I kibicują bohaterce, która odnajduje własny głos, zanim zdoła zharmonizować się z jego.
Innymi słowy, powieści romantyczne są bardzo podobne do książek, które lubisz – tych ze smokami na okładkach. Oboje zabierają czytelników w podróż. I oboje domagają się, aby ich bohaterowie dorastali i zmieniali się przed ostatnią stroną.
Ale jest jedna różnica. Romans zwykle kończy się wyznaniem miłości, a nawet ślubem. Wtedy historia się kończy. W następnej książce niezmiennie będzie przedstawiać jej dziwacznego współlokatora lub jego brata. (Bracia są tak popularni w romansach, że niektórzy autorzy byli zmuszeni zwrócić się do kuzynów, gdy serial stał się nieoczekiwanym hitem).
Nie ma sequeli. Każdy tytuł w moim katalogu należy do nowej pary. Z wyjątkiem jednego.
W 2015 roku mój współpracownik i ja mieliśmy niespodziankę. Widziałeś okładkę leżącą wokół naszego domu – z sześciopakiem abs i kijem hokejowym? No dobrze — tak opisuje kilka moich książek. Ale ta konkretna poradziła sobie tak dobrze, że czytelnicy domagali się kontynuacji.
Sequel nie był łatwy do napisania. Musieliśmy ponownie przepuścić te postacie przez piekło, a potem wyprowadzić ich na drugą stronę. W końcu dostarczyliśmy, a książka została dobrze zrecenzowana. To również trafiło na listę bestsellerów i zostało przetłumaczone na niemiecki, francuski i tajski.
Ale czytelnicy romansów są sprytni. Wiedzą, że nie ma czegoś takiego jak Happily Ever After (lub HEA, jak mówimy w branży). Kocham cię to dopiero początek. Ślub to tylko jeden rozdział i zbliża się do początku historii, a nie do końca.
W rzeczywistości sequel nie sprzedawał się tak dobrze, jak pierwsza książka. Niektórzy czytelnicy powiedzieli, że nie mogą znieść myśli o nowym zagrożeniu dla ich ulubionej fikcyjnej pary.
Wiedzą, że to boli, bo tam byli.
Zakochanie się jest niesamowite. Pewnego dnia nie będziesz miał nic przeciwko całowaniu w swoich książkach. I nie mogę się doczekać dnia, kiedy wrócisz do domu i powiesz mi, że spotkałeś kogoś, bez kogo nie możesz żyć. Kiedy to uczucie w końcu cię ogarnie, trzymaj się go. Zrób wszystkie głupkowate selfie, jakie tylko chcesz. I opraw je w całym domu.
Będziesz ich potrzebować, ponieważ wszystkie romantyczne sequele są trudne do napisania. Prawdziwy romans trwa ponad 50 lat, jeśli masz szczęście. A niektóre z tych lat będą trudne.
Jednak powieści romantyczne nie powinny być realistyczne. Wszyscy kowboje mają dołeczki i dobre maniery. I jest wystarczająco dużo atrakcyjnych samotnych miliarderów, aby zapełnić pierwszą setkę w Amazon. Alfred Hitchcock ujął to w ten sposób: „Czym jest dramat, jeśli nie życie z wyciętymi nudnymi kawałkami?”
Gdybym mógł wyciąć nudne kawałki z twojego życia, zrobiłbym to, zaczynając od twojej pracy domowej z algebry. Ale niestety nie mogę. Tak jak nie mogę przewidzieć, komu oddasz swoje serce.
Zakochaj się tyle razy, ile chcesz. Napisz swoje własne milutkie spotkania i wielkie gesty. Ale mądrze skomponuj swój ślubny rozdział. Niech zaskoczy kogoś, kto zechce napisać trudną kontynuację u twego boku.
Miłość,
Twoja mama
Sarina Bowen jest matką i autorką dwóch tuzinów romansów, w tym bestsellera Brooklynaire, JEGO, Chłopiec zabawka, Nocna sensacja, oraz Przypadki. Jej książki były publikowane na całym świecie.
