Poniższy tekst został napisany dla Forum Ojcowskie, społeczność rodziców i influencerów, którzy mają spostrzeżenia na temat pracy, rodziny i życia. Jeśli chcesz dołączyć do Forum, napisz do nas na [email protected].
„Wyczyść swój talerz”.
"Dlaczego?"
„Ponieważ w Afryce są głodujące dzieci”.
To był rutynowy dialog w moim domu, kiedy dorastałem. Moja mama, zgodnie z klasycznym katolickim poczuciem winy, pomyślała, że ja i moi bracia musimy skończyć posiłki, ponieważ inni ludzie na świecie nie mieli tyle szczęścia. To nie było tak, że jedzenie, którego nie zjadłem, mogło zostać włożone do pudełka Fed Ex i wysłane przez pół świata. Dopiero gdy osiągnąłem dorosłość, rozpoznałem wadliwą naturę w jej próbie perswazji. Co zabawne, nie mogę przestać myśleć o tym, gdy zaczynam swój powrót z zatwierdzonego przez firmę miesięcznego urlopu ojcowskiego.
Walczyłam z zaakceptowaniem pełnego miesiąca wolnego. To nowa polityka, z której korzystam jako pierwszy w moim biurze. Nie pomogło, że termin porodu mojej córki zbiegł się z dużym wydarzeniem, które produkowaliśmy. Nie mogłem przestać czuć, jakbym zostawiał kolegów na lodzie. Mój zespół był jednak bezwarunkowo wspierający; wyrzucenie mnie z łańcuchów e-mailowych, przekierowanie uwagi klienta w ich stronę i umożliwienie mi naprawdę skoncentrowanego okna czasu z moją rodziną.
Flickr / Drew i Merissa
Tak się złożyło, że Verona (w skrócie Rona) była w klatce piersiowej i zaczęła tracić tempo wzrostu około 35 tygodnia. Za radą naszego lekarza podjęliśmy decyzję o wcześniejszej eksmisji. Tak więc 5 lipca moja żona i ja pojechaliśmy do szpitala, aby urodzić nasze drugie dziecko 3 tygodnie wcześniej niż planowaliśmy. O tak, zapomniałem wspomnieć, że mamy dwulatka i pod koniec maja przeprowadziliśmy się do nowego domu, żeby zrobić miejsce dla naszej niecierpliwej dziewczynki? Mógł sprawić, że wszystko będzie tak gorączkowe, jak to tylko możliwe.
Kiedy moja żona, April, urodziła nasze pierwsze dziecko, Fox, wystąpiły drobne komplikacje, które spowodowały, że nie w pełni urodziła łożysko. Lekarze zauważyli ten problem przez kilka tygodni, a kiedy w końcu rozwiązali problem za pomocą drobnej operacji (DNC), procedura spowodowała również pełną infekcję macicy. Życie w naszym domu było ciężkie przez pierwszy miesiąc życia Foxa. Nie tylko byliśmy pierwszymi rodzicami, dezynfekującymi klamki i znajdowaniem najbardziej organicznych kremów przeciwsłonecznych, które można kupić za pieniądze, ale z powodu problemów z dostawą moja żona, która był zdeterminowany do karmienia piersią, zmagał się z laktacją — problem, który wywoływał skutki fizyczne i emocjonalne, który trwał przez cały jego pierwszy rok.
Po tym, jak nasze rodziny odeszły i była nas tylko czwórka, nadal tam byłam.
Przed narodzinami Foxa odpracowałam urlop ojcowski, który ma większość mężczyzn – dni urlopu. Wykorzystałem 2 tygodnie urlopu. Chociaż byłem za to wdzięczny, to z perspektywy czasu wydaje mi się, że ziarnko piasku w klepsydrze. Po 2-3 dniach w szpitalu, tygodniu z odwiedzaniem rodziców i innej rodziny, mieliśmy kilka dni dla siebie, aby dowiedzieć się, jak może wyglądać nasza nowa normalność. I właśnie wtedy, gdy mieliśmy już rutynę, poszedłem z powrotem do pracy, zostawiając moją chorą żonę i noworodka, by znaleźli sobie nowy wzór.
Tym razem było inaczej. Na początku Rona była nie mniej trudna. Choć uniknęliśmy większych problemów po porodzie, Rona musiała zostać porodzona przez cesarskie cięcie, a moja żona ponownie zmagała się z produkcją mleka – na szczęście tym razem tylko przez kilka pierwszych tygodni. Nawiedzana przez jej problemy z przeszłości była bardzo zaniepokojona, ale ja tam byłem. Po tym, jak nasze rodziny odeszły i była nas tylko czwórka, nadal tam byłam. Byłem tam, żeby zabrać syna do przedszkola, żeby załatwić sprawy, sprzątać dom i przygotowywać obiad, podczas gdy ona karmiła naszego noworodka. Udało mi się zrobić wszystko, co kochający tata chce zrobić dla swojej rodziny w takim przejściowym okresie w naszym życiu. Jasne, czułem się, jakbym był nieco niski pułap na to, co mogłem zrobić dla Rony („Mam sutki Greg, możesz wydoić mnie?”), ale jak moja żona jowialnie powiedziałaby przyjaciołom i rodzinie: „Ja opiekuję się Roną, a Christian opiekuje się Foxem i ja."
Pexels
Miękki wybieg z powrotem do pracy sprawił, że z zadowoleniem przyjąłem powrót do biura. Przed wyjazdem zmagałem się z poważnym zmęczeniem zawodowym, żonglując wszystkimi potrzebami mojej wkrótce powiększającej się rodziny i wymagającym koncertem. Ale w ostatnim tygodniu mojego czasu wolnego spojrzałem na swoją pracę z nową parą oczu. Udało mi się upewnić, że moja rodzina jest przygotowana – Rona miała dobry harmonogram, Fox ładnie przystosowywał się do swojej młodszej siostry, a April czuła się pewnie na urlopie macierzyńskim. Porównaj to do 2 lat wcześniej, kiedy koniec urlopu bardziej przypominał zrywanie plastra, kiedy wyciągano mnie z rodziny, aby wrócić do pracy. Wszystko przez zaledwie kilka tygodni.
Wróćmy więc do głodujących dzieci w Afryce. Początkowa niechęć do zaakceptowania pełnego czasu wolnego nie została zniszczona przez argument „Nigdy nie odzyskasz tego czasu”, o którym myślałem. Prawda jest taka, że chcę, aby polityka urlopowa mojej firmy nie była wyjątkiem od reguły. To powinno być normą, a nawet minimum. I tak jak pokolenie mojego taty, które domagało się bycia na sali porodowej, chcę, aby Ameryka poczyniła kroki naprzód w dawaniu ojcom pozwolenia na prawdziwe bycie tam dla swojej rodziny. To nie kariera kontra rodzina, ale kariera dla rodziny. I tak jak ten obiad, kiedy byłem dzieckiem, nie mogłem poświęcić tego czasu milionom ojców, którzy… potrzebuję go, ale przez to, że go używam, oznaczało to, że mam nadzieję, że w jakiś sposób upewniłem się, że czas nie minął marnotrawstwo.
Christian Henderson jest mężem i ojcem dwójki dzieci.
