Odra najmniej spodziewano się w Stanach Zjednoczonych. Choroba jest na ogół skoncentrowana w biednych krajach, środowiskach ubogich w zasoby oraz na obszarach wojen i konfliktów. Szczepionka przeciwko odrze jest uważana za najlepszy środek zapobiegawczy, a zdecydowana większość zaszczepionych dzieci nigdy nie zachorowała nawet po podaniu pojedynczej dawki szczepionki. Od czasu pojawienia się szczepionki przeciwko odrze w latach 60. liczba zachorowań na odrę w Stanach Zjednoczonych zmniejszyła się o ponad 95%. Słusznie, szczepienia uważane są za jedne z najlepszych Amerykańskie osiągnięcia w zakresie zdrowia publicznego w XXI wieku, gdzie każdego roku zapobiega się milionom zachorowań. Od 2000 roku szczepionka przeciwko odrze uratował ponad 20 milionów istnień ludzkich na całym świecie.
Więc co się stało? Nie staliśmy się strefą wojny, nie zabrakło nam zasobów ani szczepionek. Nie staliśmy w obliczu kryzysu — zaprosiliśmy jeden. Teraz grozi nam nieszczęście dla zdrowia publicznego. Niebezpieczny, ale możliwy do uniknięcia koktajl medycznej dezinformacji,
Ta historia została przesłana przez Ojcowski czytelnik. Opinie wyrażone w opowiadaniu niekoniecznie odzwierciedlają opinie Ojcowski jako publikacja. Fakt, że drukujemy tę historię, świadczy jednak o przekonaniu, że jest ciekawa i warta przeczytania.
W Stanach Zjednoczonych rodzice muszą wziąć na siebie dużą odpowiedzialność za rozprzestrzenianie się i brak profilaktyki odry, ponieważ to oni są głównymi interesariuszami i decydentami. Ponadto wielu rodziców propaguje lub wierzy w wspomniany niebezpieczny koktajl. Co gorsza, matki i ojcowie korzystają ze zwolnień, aby nie szczepić dzieci. Podczas gdy wszystkie stany amerykańskie przepisy dotyczące szczepień studentów, większość stanów zezwala również na zwolnienia w oparciu o osobiste przekonania, wartości religijne lub względy medyczne. Pozbawieni skrupułów lekarze również dolewają oliwy do ognia, pomagając przy zwolnieniach. Dzieje się tak pomimo faktu, że potężne i odpowiedzialne organizacje zawodowe, takie jak Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne zawsze popierali ograniczone zwolnienia i zdecydowanie sprzeciwiali się rezygnacji z immunizacji.
Mamy mało czasu na działanie, a ponieważ szczepionki okazały się skuteczne, musimy zamknąć wszystkie te luki, które uniemożliwiają szczepienia amerykańskich dzieci. Obecnie wiele stanów próbuje uzyskać nowe ustawy i przepisy prawne, aby poradzić sobie z kryzysem związanym z odrą spowodowanym brakiem szczepień i zwolnienia. Pediatrzy i towarzystwa medyczne nakłaniają rodziców do unikania wszelkich mitów i szczepienia dzieci. W kilku przypadkach dzieci starają się o szczepienia na własną rękę, pomimo dezaprobaty i oporu rodziców.
Dr Scott Gottlieb, komisarz FDA, ostrzega, że rząd federalny może być zmuszony do podjęcia działań w celu zapewnienia i egzekwowania szczepień dla dzieci. Wreszcie, istnieją prawa karne i cywilne dotyczące zaniedbań rodziców związanych z dziećmi i bronią palną, przestępczą młodzieżą i brakiem opieki medycznej dla dzieci. Czy nadszedł czas, aby włączyć szczepienia do tego parasola zaniedbania i odpowiedzialności ze strony rodziców? Zwłaszcza, gdy ryzykują życiem innych dzieci, nie szczepiąc własnych dzieci? Może to nasza ostatnia deska ratunku, by uratować dzieci naszego narodu przed chorobami i śmiercią, których można by uniknąć.
Dr Jagdish Khubchandani jest lekarzem i profesorem zdrowia społeczności i Ball State University.
