W życiu są trzy nieuchronności: śmierć, podatki i… ortodoncja. Ale niepokój związany z aparatami ortodontycznymi – a konkretnie z kosztami aparatów ortodontycznych – jest nieco przestarzały. Kilkadziesiąt lat temu kosztowały tyle, co samochód z niższej półki. Teraz nie tak bardzo. Koszt aparatów ortodontycznych nie jest tak naprawdę rośnie z inflacją a dzisiejsi rodzice mają znacznie więcej możliwości wyboru niż kiedyś babcia i dziadek. Jednak poruszanie się po tych opcjach i ich kosztach może być trudne, gdy rodzice nie wiedzą, czego szukać lub jakie pytania zadać.
„Ortodoncja to nie kupowanie galona mleka”, wyjaśnia ortodonta dr Jamie Reynolds (www. AskDrReynolds.com) autor przewodnika ortodontycznego World Class Smiles Made in Detroit. Jak wyjaśnia, kupowanie aparatów ortodontycznych to nie tylko porównywanie niskiego i wysokiego poziomu w celu zaoszczędzenia kilku dolców. Istnieje ogromny zakres technologii związanych z aparatami ortodontycznymi i ogromny zakres kosztów związanych z tymi technologiami.
„Jeśli chcesz naprawić jeden krzywy ząb, może to być seria aparatów retencyjnych i kilkaset dolców” – mówi Reynolds. „Jeśli masz bardzo skomplikowane problemy i chcesz najszybszego leczenia i najwyższej jakości, możesz mówić o 7 000 lub 8 000 USD”.
To powiedziawszy, średni koszt aparatów ortodontycznych wynosi około 6000 USD i zwykle trwa rok lub dwa. Ale to tylko praca w gabinecie i nie obejmuje kosztów, których rodzice mogą nie wziąć pod uwagę rozpoczynając leczenie ortodontyczne z dzieckiem.
„Koszt leczenia ortodontycznego to nie tylko pieniądze. To także komfort lub dyskomfort pacjenta oraz ilość czasu spędzanego na chodzeniu tam iz powrotem do gabinetu. Różnią się one nieco”, wyjaśnia Reynolds. „Nie tylko trzeba pytać o pieniądze, ale także rozmawiać o swoim czasie. Zapytaj, ile wizyt zajmie. Jeśli lekarz nie wie lub nie daje ci szerokiego zakresu, oznacza to, że nie zwraca na to uwagi”.
Nawet biorąc pod uwagę czas spędzony na dojeździe lub oczekiwaniu w gabinecie ortodontycznym, niektórzy rodzice mogą przegapić opłaty ukryte za niską ceną opieki. Tak więc praca, która wygląda na atrakcyjnie przystępną, może w rzeczywistości kosztować znacznie więcej na dłuższą metę.
„Wiele osób zajmujących się ortodoncją będzie konkurować cenami”, zauważa Renolds. „Ale jeśli spóźnisz się na spotkanie, jest opłata. Jeśli złamiesz wspornik, jest opłata. Jeśli przekroczysz przydzielony 24-miesięczny czas leczenia, otrzymasz miesięczną opłatę”.
W rzeczywistości Reynolds widział pacjentów, którzy płacili swojemu ortodoncie tysiące dolarów ponad koszty, które myśleli, że zapłacą, ponieważ zbyt długo pozostawali na leczeniu. Ale to nie jedyne ukryte niebezpieczeństwo. Niektórzy profesjonaliści udzielają kredytów za pośrednictwem stron trzecich z niewielkim odsetkiem lub bez żadnego zainteresowania, co może sprawić, że koszty będą bardziej przystępne. Ale rzut oka na drobny druk wyjaśnia, że spóźnione lub brakujące płatności powodują odsetki od 20 do 30 procent. To dużo nieoczekiwanych pieniędzy do wypłaty.
To powiedziawszy, większość ortodontów rozumie, że aparaty ortodontyczne są przerażająco drogie dla rodziców. Oferują więc plany płatności, które pozwalają rodzicom płacić za regularne wizyty lub przedłużają płatności poza czas leczenia z zachęcającym odsetkiem od 3 do 5 procent. Wiele gabinetów pozwoli na rozpoczęcie leczenia już za wstępną opłatą w wysokości 250 dolarów.
Reynolds zauważa, że istnieją sposoby na uczynienie ortodoncji jeszcze bardziej przystępną cenowo. Jednym ze sposobów, być może sprzecznym z intuicją, jest rozpoczęcie leczenia, gdy dziecko jest młodsze. Kiedy dzieci są młodsze, a ich kości wciąż rosną, interwencja może wymagać mniej interwencji, aby rozwiązać problemy, które w przyszłości mogą stać się znacznie bardziej kosztowne. Dlatego Reynolds sugeruje, aby dzieci były oglądane przez ortodontę przez co najmniej 7 lat. Ale jeśli diagnoza wydaje się podejrzana, zaleca rodzicom uzyskanie drugiej opinii.
Jak sobie pozwolić na szelki?
- Rozpocznij leczenie, gdy dzieci mają już 7 lat, aby naprawić problemy, zanim staną się trudniejsze i bardziej kosztowne w naprawie
- Zastanów się nad kosztem czasu. Więcej wyjazdów do gabinetu to większy wydatek w trakcie leczenia.
- Nie daj się zwieść planom płatności z niskim oprocentowaniem, które mają ukryte stopy procentowe, które są uruchamiane, gdy płatności są opóźnione lub nieodebrane
- Wykorzystaj moc kont oszczędnościowych dla zdrowia, aby uzyskać duże oszczędności na kosztach aparatów ortodontycznych.
Zaleca również wykorzystanie kont oszczędnościowych, gdy tylko jest to możliwe. „To największy sposób na zaoszczędzenie pieniędzy. Zapłać za leczenie w dolarach przed opodatkowaniem”, mówi. „Dla niektórych osób to aż 30 procent zniżki”.
Wreszcie, Reynolds ostrzega rodziców przed tanimi biurami. „Możesz patrzeć na miejsce, które ma wiele zakrętów”, mówi. „Ortodoncja to sport zespołowy. Bardzo ważne są umiejętności i doświadczenie zespołu. Można bezpiecznie założyć, że najtańsze miejsca w mieście nie płacą dobrze ich drużynie i nie przyciągają najlepszych członków zespołu.
