Moje dzieci po prostu gadają. Czteroletni przedszkolak i siedmiolatek drugiej klasy pytają, dlaczego niebo jest niebieskie, czy możemy mieć lody na śniadanie i dlaczego tatuś ma penisa, a mama nie — wszystko w ciągu pierwszych pięciu minut po przebudzeniu w górę. Tak się składa, że jest 5 rano, kiedy pustynne słońce Vegas zaczyna wznosić się o 100 stopni w letnie niebo.
Jak wiele osób na całym świecie, moje dzieci praktycznie tkwią w domu 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu COVID-19. Moja żona, pediatra, wspiera linię frontu w swoim gabinecie. Jako główny dozorca chłopców od ich narodzin, obsadzam drugą linię frontu. Mimo powolnego, stałego postępu w walce mojego partnera wydaje mi się, że przegrywam syzyfową walkę. jestem introwertyk rodzicem i potrzebuję czasu w samotności, aby się zregenerować, aby być moim najlepszym ja. Ale teraz? Ten czas jest rzadki.
Trochę czasu zajęło mi uświadomienie sobie, że potrzebuję ciszy, samotny czas ładować. Świetnie się bawię, łącząc się z nowymi ludźmi, rozmawiając z różnymi osobami na imprezie towarzyskiej lub prowadząc głębokie rozmowy. Ale nagle poczułem się wyczerpany. To nie była senność. To było bardziej jak wycieńczenie, jakbym nie słyszała tak dobrze i nie wyrażała się tak wyraźnie, jak była.. Z wiekiem zauważyłem, że mam swój własny cykl: dużo aktywności społecznej, po której następują niezbędne okresy względnej ciszy i samotności. Przez lata wypracowałem sobie rutynę, która pozwala mi to robić, świadomie tworząc ścieżkę, w której mogę pracować z domu i układać własny harmonogram w oparciu o własne potrzeby. Czy telefon dzwoni? Chyba że oczekuję telefonu, nie
To wszystko było zgodne z projektem. I starałem się zachować rutynę, kiedy zostałem ojcem. Ludzie myślą, że bycie zrównoważonym, zrównoważonym tatą to cecha osobowości. Nie jest. Jestem najlepszy, kiedy mogę mieć chwile samotności i naładować się czasem. kiedy moi chłopcy są w szkole. Bez tego jestem bardziej wrażliwy na własne uczucia i mniej wrażliwy na innych” – niezupełnie najlepsza kombinacja dla ojca bardzo młodych chłopców.
Podczas pandemii wielu twierdzi, że introwertycy powinni dobrze prosperować. Ale tak nie jest w przypadku mnie. Z pewnością nie jestem moim najlepszym ja.
„To może być obciążenie dla introwertycznych rodziców, którzy nie mają czasu dla siebie – to może prowadzić do konfliktu” – mówi Susan Cain, autorka bestsellera Cisza: siła introwertyków w świecie, który nie może przestać mówić. „Introwertyczni rodzice muszą być naprawdę czujni, aby twierdzić, że w samotności”.
„Faktem jest, że introwertycy i ekstrawertycy naprawdę mają różne układy nerwowe” – powiedział kiedyś Cain w wywiadzie. „Jesteśmy okablowani inaczej. Introwertycy mają układ nerwowy, który lepiej reaguje na wszelkie formy stymulacji – czy to światło, hałas czy życie towarzyskie. Są bardziej wydajne i komfortowe w mniej stymulujących środowiskach”.
Innymi słowy, trudno jest być introwertycznym rodzicem, ponieważ moje dzieci nie wchodzą w interakcję ze mną w oparciu o mój poziom energii społecznej, oczywiście, ale na własną rękę. Przed pandemią na pewno miałbym ciężkie dni, w których ledwo miałem energię, by być towarzyskim, ale wiedziałem, że po prostu musiałem przetrwać późne popołudnie do wczesnego ranka, kiedy mój przedszkolak i pierwsza klasa wracali z domu ponownie. Mogłem przesunąć moje nieistotne spotkania, uciąć sobie krótką drzemkę lub po prostu pozostać w ciszy przez kilka godzin. Gdy tylko zapadła cisza, poczułam, jak wraca moja energia.
Teraz nie ma przerwy w szkole i moja energia słabnie. Łapię się na tym, że spędzam więcej czasu w łazience, chodzę dwa razy wolniej, aby sprawdzić pocztę lub siedzę w zamyśleniu, aby chwilę lub dwie w rzadkich, cichych chwilach, kiedy obaj moi chłopcy są całkowicie skupieni na pożeraniu swoich lunch.
Martwiło mnie to. Ale wtedy coś sobie uświadomiłem: jako główny dozorca już sobie z tym poradziłem. Musiałam sobie przypomnieć, jak to jest być zupełnie nowym tatą, po raz pierwszy sam w domu z moim 4-miesięcznym dzieckiem, gdy skończył się urlop macierzyński mojej żony. Byłem przedsiębiorcą po raz pierwszy, uruchamiałem aplikację So Quotable i ojcem po raz pierwszy, starając się, aby mój syn przeżył dzień.
Czas płynął jak gęsta melasa. Drobne dziwactwa rozwinęły się w ważne wydarzenia. Rutyny zapewniają zarówno nudę, jak i ukojenie.
Teraz, gdy mój dzień jest zlepkiem wszystkiego, co dzieje się w danym momencie, zacząłem rysować na maleńkich procedurach, które mi pomogły zachowaj zdrowy rozsądek kiedy moi chłopcy byli dziećmi. W nocy zostaję trochę później, żeby posiedzieć sama w ciszy. Poświęcając kilka minut snu, w rzeczywistości pomaga mi to poczuć się bardziej naładowanym następnego dnia. Wciskam się też w pięciominutową medytację, podczas gdy chłopcy grają, ich dalekie okrzyki nie tylko… przypomnienie, że ich intencją jest tylko dobra zabawa, ale miłe ćwiczenie polegające na skupieniu się na chaos.
Te fragmenty tekstu dbanie o siebie to początek. Oni pomagają. Kiedy pracuję nad naszą wyjątkową równowagą, wciąż muszę znaleźć sposoby na stworzenie pokoju w normalnym rodzicielskim chaosie. Muszę ich szukać. Ale czasami pojawiają się same. Pewnego dnia miałam zapalenie krtani i sama z dziećmi uświadomiłam sobie, jak bardzo potrafię się komunikować io ile więcej właściwie słucham, kiedy muszę mniej mówić. Teraz częściej stawiam werbalną kulę na ich dworze. Pomaga mi zużywać mniej energii. Pomaga mi je lepiej słyszeć.
Przypomina mi również, nawet tym z nas, którzy są głównymi opiekunami, jak mało czasu spędza wielu z nas z naszymi synami. Moje dzieci spędzały w szkole do 30 godzin tygodniowo, pozostawiając czas na śniadanie, kolację i porę snu jako najlepsze pory. Pandemia pokazuje, że wystarczy ich kilka godzin dziennie, aby obezwładnić zmysły. Nawet szczególnie aktywni rodzice, tacy jak ja, spędzają z naszymi dziećmi tylko ułamek dnia.
W końcu zarobimy nasz czas z powrotem. Będę miał czas na doładowanie. Społeczeństwo i gospodarka w jakiejś formie odzyskają równowagę. Zarówno dzieci, jak i dorośli będą mogli bezpiecznie połączyć się osobiście. W przeciwieństwie do pieniędzy, tym razem już nigdy nie dostaniemy się z naszymi dziećmi.
Gdzie się podziały ostatnie cztery miesiące? Albo jeszcze lepiej, gdzie pójdą następne cztery miesiące? Możemy teraz kontrolować tylko jednego za pomocą naszych decyzji.
Kiedy to kończę, na mojej głowie siedzi mój czteroletni, 40-kilogramowy syn. Zadaje przypadkowe pytania dotyczące witamin. Mój siedmiolatek pyta o przekąski. Zawsze pyta o przekąski.
Pewnego dnia nie wykorzystają mnie jako ludzkiej dżungli ani nie postrzegają mnie jako chodzącej encyklopedii, jeśli nie założą, że jestem idiotą. Prędzej niż myślimy, ludzki kołowrotek chomika znów się kręci. W mgnieniu oka odzyskam trochę samotności.
Będę się tym rozkoszował. Ale za tym też będzie mi brakować. Może dziś dam im dodatkowe przekąski. Sam sobie też dam trochę.
