Często myślimy o zanieczyszczenie powietrza jak spaliny samochodowe, dymiące fabryki i smog, ale powietrze, którym oddycha twoja rodzina podczas snu, jedzenia i wegetowania przed telewizorem nie jest czysto. Powietrze w pomieszczeniach roi się od toksycznych chemikaliów i alergenów, które mogą przypalać oczy, wywoływać ataki astmy i powodować bóle głowy. Z biegiem czasu toksyny unoszące się w powietrzu mogą zaburzać hormony, uszkadzać ważne narządy, a nawet prowadzić do raka.
Ale zanieczyszczenie to nie jedyny problem czający się w powietrzu. Zbyt suche domy stanowią również potencjalne zagrożenie dla zdrowia. Oprócz powodowania pękania skóry i krwawienia z nosa oraz zwiększania ryzyka odwodnienia, nadmiernie suche powietrze utrzymuje grypę w powietrzu – i zwiększa prawdopodobieństwo zakażenia. Ale z drugiej strony, zbyt wilgotne powietrze sprzyja rozwojowi pleśni i przyciąga roztocza, tworząc zupełnie nowy zestaw problemów zdrowotnych.
Czy zanieczyszczone, zbyt suche, czy zbyt wilgotne, niedoskonałe powietrze w pomieszczeniu prawdopodobnie powoduje chorobę u Twojej rodziny. Więc co możesz z tym zrobić? Cóż, wbrew powszechnemu żądaniu, odpowiedzią na problem zanieczyszczenia nie jest:
Problem z powietrzem w pomieszczeniach: zanieczyszczenia i alergeny
„Uwierz lub nie, ale powietrze w pomieszczeniach jest w rzeczywistości bardziej zanieczyszczone niż powietrze na zewnątrz”, mówi Josh Jacobs, dyrektor ds. kodeksów i standardów środowiskowych w niezależnym certyfikacie bezpieczeństwa UL. „Ponieważ uszczelniamy budynki i kontrolujemy szybkość wentylacji, wszystko, co dodamy do środka — płyty gipsowo-kartonowe, podłogi, meble, farby, elektronika — mogą wydzielać lotne związki organiczne, które nie rozpraszają się w pomieszczeniach środowisko.
Skrót od lotnych związków organicznych, lotne związki organiczne zawierają około 13 000 toksycznych chemikaliów, takich jak: formaldehyd, aldehyd, benzen i toluen, które wydzielają gaz z produktów gospodarstwa domowego wytwarzanych przez człowieka i materiały budowlane. W rzeczywistości Jacobs mówi, że tylko przedmioty wykonane w całości ze stali, szkła, betonu lub kamienia nie wydzielają lotnych związków organicznych, które następnie wdychamy. Wraz z podrażnieniem oczu, nosa i gardła te niebezpieczne chemikalia mogą nasilać objawy astmy i powodować zawroty głowy, nudności, bóle głowy, wysypki skórne i zmęczenie. Długotrwałe narażenie może uszkadzać nerki, wątrobę lub ośrodkowy układ nerwowy i potencjalnie powodować raka.
Chociaż wiele lotnych związków organicznych jest emitowanych na zewnątrz, te chemikalia mogą uciec, podczas gdy lotne związki organiczne wydzielane w domu zostają uwięzione, co staje się problematyczne. „Pomyśl o tym jak o czerwonym barwniku” – mówi Jacobs. „Jeśli wrzucisz jedną kroplę do oceanu, szybko się rozproszy i tak naprawdę nic się nie wydarzy. Ale jeśli wrzucisz jedną kroplę do akwarium, woda zmieni kolor na różowy, a nawet jaskrawoczerwony.
Poza zanieczyszczeniem LZO, powietrze w pomieszczeniach może być również zanieczyszczone przez alergeny, takie jak sierść zwierząt domowych, roztocza, pleśń, a nawet pyłki dostające się z zewnątrz. Wraz z unoszeniem się w powietrzu zanieczyszczenia te gromadzą się w kurzu domowym. Co więcej, codzienne czynności, takie jak gotowanie na kuchence gazowej i szorowanie podłogi w kuchni, wywołują gazy, które mogą powodować problemy zdrowotne podczas wdychania.
Jak to dopasować
Nigdy nie wyeliminujesz całkowicie emisji LZO, ale możesz zrobić wiele, aby zmniejszyć narażenie swojej rodziny, zaczynając od rodzajów produktów, które wnosisz do domu. Kupując farbę, meble, blaty, płyty gipsowo-kartonowe, materace, pościel, produkty okienne i wiele innych potrzeb związanych z ulepszaniem domu, szukaj certyfikatu UL GreenGuard Gold. Każdy produkt opatrzony tą pieczęcią przejdzie rygorystyczne testy przeprowadzone przez strony trzecie, aby udowodnić, że ma niską emisję LZO.
Podobnie w przypadku dywanów, podłóg oraz klejów i uszczelniaczy, których potrzebują, wybierz produkty, które zawierają: pieczęć Green Label Plus Carpet and Rug Institute, która również przeszła rygorystyczne normy emisji LZO UL testy. Innym certyfikatem, o którym warto wiedzieć, jest ECOLOGO, również administrowany przez UL, który sygnalizuje niski poziom LZO oraz minimalny ślad środowiskowy. Szukaj tej pieczęci w szczególności na produktach czyszczących, ale także produktach papierowych, elektronice, sprzęcie biurowym i innych. (Aby uzyskać pełną listę certyfikowanych produktów GreenGuard, Green Label Plus lub ECOLOGO, przejdź do Punkt UL.)
Aby zmniejszyć zagrożenie VOC ze strony przedmiotów gospodarstwa domowego, które już posiadasz, otwieraj okna tak bardzo, jak to możliwe, aby przepuszczać powietrze z zewnątrz przez dom. Jeśli masz system ogrzewania i chłodzenia z wymuszonym obiegiem powietrza, użyj filtrów przeznaczonych do usuwania małych cząstek (Sprawdź Przewodnik kupowania filtrów powietrza Consumer Reports dla najlepszych opcji) i regularnie go wymieniaj; powinno to również pomóc zminimalizować alergeny w powietrzu. Rozważ również samodzielny odświeżacz powietrza, który nie zrobi wiele dla LZO, ale może wychwytywać alergeny, kurz i inne cząsteczki. Wymagają one również regularnej wymiany filtrów.
Ponadto często odkurzaj, zamiataj i odkurzaj cały dom, aby usunąć wszystkie alergeny i inne nieprzyjemne rzeczy, które osiadły na podłogach, meblach i elektronice. A jeśli masz kuchenkę gazową z okapem, używaj jej za każdym razem, gdy gotujesz i pozostaw ją włączoną na kilka minut po zakończeniu. Badania pokazuje, że okapy drastycznie ograniczają zanieczyszczenia wyrzucane do powietrza.
Problem z powietrzem w pomieszczeniach: suche powietrze
Jeśli mieszkasz w północnej części Stanów Zjednoczonych, na dużej wysokości lub w dowolnym miejscu, w którym jest na tyle zimno, że trzeba włączać ogrzewanie przez część roku, suche powietrze w pomieszczeniach jest praktycznie oczywiste. Agencja Ochrony Środowiska zaleca utrzymywanie wilgotności na poziomie od 30 do 50 procent, ale rzadko zdarza się, że domy, w których stale działa ciepło, nawet drapią 30.
Niektóre z tego, co dzieje się, gdy powietrze jest zbyt suche, są oczywiste i denerwujące: łuszcząca się skóra, elektryzujące się włosy, swędząca skóra głowy. Krwawienia z nosa są również powszechne, ponieważ gdy wysychają maleńkie naczynia krwionośne w naszych kanałach nosowych, stają się kruche i łatwo pękają. Ale suche powietrze stwarza więcej zagrożeń dla zdrowia, niż wielu ludziom wydaje się. Przede wszystkim łatwiej jest się odwodnić, ponieważ organizm traci płyny podczas oddychania. A wraz z wywoływaniem bólów głowy, zawrotów głowy lub nudności odwodnienie może sprawić, że będziemy bardziej podatni na dolegliwości układu oddechowego.
„Nasz układ odpornościowy opiera się na pewnej ilości wilgoci, aby wytworzyć gęsty, lepki śluz, który zatrzymuje wirusy i bakterie w nos i usta, zanim zdążą nas zarazić”, mówi dr Daniel Allan, lekarz medycyny rodzinnej w Cleveland Klinika. „Te wydzieliny przenoszą przeciwciała, więc działają prawie jak filtr. Ale jeśli nie jesteś dobrze nawodniony, twój nos i usta wysychają, co sprawi, że będziesz bardziej podatny na choroby”.
Co gorsza, niektóre wirusy — zwłaszcza grypa — rozwijają się w suchym powietrzu. Badania pokazują że epidemie grypy w USA prawie zawsze pojawiają się kilka tygodni po spadku wilgotności względnej. Jest tak prawdopodobnie dlatego, że suche powietrze pomaga wirusowi lepiej podróżować i dłużej pozostać aktywowanym, mówi dr Jennifer Reiman, która badała wpływ wilgoci na grypę podczas pobytu w Klinice Mayo.
„Gdy tylko ktoś kicha lub kaszle, wydalane przez niego kropelki [zawierające grypę] zaczynają się kurczyć” – mówi. „Przy niskiej wilgotności kurczą się szybciej, a gdy są mniejsze, ich wypadnięcie z obiegu na podłogę zajmuje im więcej czasu. Dłużej kręcą się w powietrzu i są łatwiej wychwytywane przez innych”. Ponadto te mniejsze cząstki mogą wnikać głębiej w do dróg oddechowych i dostają się do płuc, gdzie mogą zarazić, dodaje Reiman, podczas gdy większe cząsteczki nie dostają się tak daleko do ciało.
Jak to dopasować
Aby Twój dom nie wysychał, upewnij się, że jest dobrze zaizolowany. „Im więcej przecieków powietrza masz w drzwiach, oknach, przestrzeniach pełzających i usuwaniu izolacji, tym więcej suchego i zimnego powietrza z zewnątrz dostaje się do domu” – mówi Allan. „Wtedy piec musi pracować ciężej, co utrudnia kontrolę wilgotności w domu. Dobra izolacja jest dobra dla miesięcznych rachunków za energię, ale może również pomóc zmniejszyć ryzyko zachorowania”.
Jeśli podejrzewasz, że wilgotność w twoim domu jest zbyt niska – i znowu, nawet jeśli twój dom jest dobrze uszczelniony, jeśli ciepło było włączone przez jakiś czas, prawdopodobnie tak jest – najpierw kup higrometr, aby go przetestować. Instrumenty te są sprzedawane w większości sklepów ze sprzętem lub na Amazon, często za mniej niż 20 USD. Jeśli poziom wilgotności spadnie poniżej 30 procent, rozważ zakup nawilżacza, który wystrzeliwuje drobną mgiełkę wody w powietrze, aby podnieść poziom wilgoci. Istnieją konsole, które są na ogół większe, pozostają zaparkowane w jednym miejscu i mogą oczyszczać powietrze z dużą przestrzeń, a także nawilżacze stołowe, które są mniejsze i łatwiejsze do przenoszenia z pokoju do pokoju. W zależności od wielkości i układu domu możesz potrzebować więcej niż jednej jednostki.
Jeśli chodzi o ochronę przed grypą, udowodniono, że nawilżacze pomagają. Reiman przeprowadził fascynujące badanie kilka zim temu jej zespół zainstalował nawilżacze w dwóch klasach przedszkolnych, aby podnieść poziom wilgotności do od 42 do 45 procent. Zostawili dwie inne klasy bez leczenia. Następnie, wraz ze śledzeniem liczby dzieci, które w tym roku zgłosiły objawy grypy, naukowcy zebrali powietrze próbki z każdej klasy i waciki z drewnianych klocków, markerów, sztućców do zabawy i innych powierzchni maluchów wzruszony.
Analizując wszystkie próbki w swoim laboratorium, zespół Reimana znalazł znacznie więcej wirusa grypy w salach lekcyjnych bez nawilżaczy. Spośród znalezionych próbek wirusa te z suszarni były bardziej zjadliwe. Zostało to zsynchronizowane z danymi od dzieci, ponieważ zgłoszono 2,3 więcej przypadków chorób grypopodobnych w nienawilżonych salach lekcyjnych.
Chociaż mogą sprawić, że Twój dom będzie bardziej komfortowy i zmniejszyć ryzyko wirusów, bądź ostrożny z nawilżaczami. Wymagają codziennego uzupełniania i dokładnego czyszczenia co najmniej raz w tygodniu, aby zapewnić ich wydajną pracę, a nawet więcej co ważne, aby zapobiec tworzeniu się pleśni i gromadzeniu się bakterii w stojącej wodzie — nie chcesz, aby te śmieci zaparowywały w powietrze.
Problem z powietrzem w pomieszczeniach: zbyt wilgotne powietrze
Z wilgocią zbyt wiele dobrego jest bardzo, bardzo złe. Chociaż powietrze w pomieszczeniach o wilgotności powyżej 50 procent jest bardziej powszechne w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, może się to zdarzyć wszędzie w lecie robi się gorąco i wilgotno — lub gdy system klimatyzacji w domu nie działa odpowiednio. Piwnice, łazienki i bardzo małe przestrzenie mogą powodować wzrost poziomu wilgotności.
W zbyt wilgotnych domach może pojawić się pleśń, która wytwarza alergeny, które mogą powodować kichanie, katar, łzawienie oczu, wysypki skórne i objawy gorączkowe. Pleśń jest szczególnie dokuczliwa dla osób z astmą, zwiększając ryzyko ataków. Inny powszechny alergen, roztocza, również rozwija się w wilgoci. Podobnie wiele gatunków bakterii, które mogą powodować choroby. Aha, i jeszcze jeden problem: Badania pokazują wilgotność wyższa niż 60 procent może zwiększyć stężenie lotnych związków organicznych.
Jak to dopasować
Jeśli w Twoim domu panuje niezdrowy poziom wilgotności, prawdopodobnie będziesz w stanie to poczuć – i zauważysz kondensację na oknach i lustrach. Ale nigdy nie zaszkodzi wyrzucić higrometr do sprawdzenia. Aby utrzymać poziom pod kontrolą, zwróć się do specjalisty o sprawdzenie klimatyzacji, aby upewnić się, że masz najbardziej wydajny system dla swojego domu i że działa tak, jak powinien.
Upewnij się również, że używasz wentylatorów wyciągowych nad kuchenką i w łazienkach, aby usunąć nadmiar wilgoci. Uruchom wentylatory w swoim domu, aby utrzymać cyrkulację powietrza i niską wilgotność. Nawet branie krótszych pryszniców i przykrywanie parujących garnków na kuchence pomoże powstrzymać wzrost wilgotności.
Jeśli wilgoć jest ciągłym problemem, rozważ zainwestowanie w osuszacz, który wysysa wilgoć z powietrza, gromadząc wodę w wyjmowanym zbiorniku. Osuszacze są dostępne w wielu pojemnościach w zależności od tego, ile litrów wody mogą pobrać z powietrza w ciągu 24 godzin. Wielkość Twojego domu lub pokoju i aktualny poziom wilgotności mogą informować o tym, jak silnego konia potrzebujesz. (Raporty konsumenckie oferują kompleksową przewodnik zakupu i recenzje produktów.) Podobnie jak w przypadku nawilżacza, musisz pozostać na szczycie czyszczenia osuszaczy lub wkrótce możesz mieć kałużę bakterii.
