W latach 2017-2019 grał Kenneth Mitchell trzy potężni Klingoni w serialu Star Trek: Odkrycie. Zasadniczo, w odcinku 2 sezonu 2019, jego postać, Tenavik, pokazał kapitanowi Pike (Anson Mount) spojrzeć w przyszłość, w której dzielny kapitan statku kosmicznego zakończyłby swoje życie bez użycia jego ciało. Okrutnym zrządzeniem losu, mniej więcej w czasie, gdy Mitchell kręcił te sceny, stanął w obliczu niesamowicie podobnego osobistego kryzysu: w 2018 roku zdiagnozowano u niego z ALS, chorobą neurodegeneracyjną, która atakuje komórki nerwowe w mózgu i rdzeniu kręgowym, ostatecznie pozbawiając większość cierpiących ich podstawowych Mobilność. W 2019 roku wystąpił jako Carol Danver ojciec w filmie MarvelaKapitan Marvel, niosąc na ramionach przyszłego, ratującego galaktykę superbohatera, ale na początku 2020 roku Mitchell nie był już w stanie chodzić bez pomocy. Teraz 46-letni aktor – i rodzic jednej nastoletniej córki i jednego syna w wieku szkolnym – zmaga się z tym, jak nadal być tatą, aktorem i artystycznie uczciwym człowiekiem, bez użycia nóg.
„To było niesamowicie trudne, kiedy dodać pandemię do choroby, a na dodatek rodzicielstwo” – mówi mi Mitchell. „Wciąż odmawiam fizycznie i uważam, że jest to dla mnie naprawdę trudne, ponieważ było to duże połączenie, które miałem z moimi dziećmi; Mogę się z nimi bawić, zmagać, uprawiać sporty i przytulać ich ramionami. A kiedy ci to zabiera, to jest naprawdę smutne. Ale wszystko sprowadza się do adaptacji. Znajdowanie nowych sposobów na przytulanie dzieci. Nowe sposoby interakcji z nimi. Nowe sposoby łączenia się z nimi, biorąc pod uwagę wyzwania, jakie mam”.
Zobacz ten post na Instagramie
Post udostępniony przez Kennetha Mitchella (@mr_kenneth_mitchell)
Mitchell spodziewa się, że sprosta tym wyzwaniom, podążając śladami osób cierpiących na ALS, takich jak Stephen Hawking i Lou Gehrig (pierwotny imiennik ALS). Mitchell nie chce znaleźć ukrytego promieniowania we wszechświecie ani dalej zdobywać home runów: dla niego sprostanie wyzwaniu oznacza bycie tam dla swoich dzieci i działanie. Kiedy kręcił OdkrycieWłaśnie wyemitowany sezon 3 w styczniu 2020 r. Mitchell nie był w stanie chodzić, ale był nieugięty, że chce pracować jak najwięcej.
„Pozwoliłem [Star Trek: Odkrycie] zespół produkcyjny wie, że ze względu na moją chorobę zawsze interesowała mnie praca i szukanie inspiracji. W ten sposób znaleźli dla mnie okazję i dostosowali część do moich potrzeb” – mówi. „I robiąc to, stało się to bardziej znaczące niż twoja typowa rola”.
w Odkrycie Finał trzeciego sezonu Mitchell nie był pod żadnym makijażem klingońskim, ale zamiast tego grał człowieka naukowca o imieniu Aurellio. Początkowo przedstawiany jako rodzaj szalonego geniusza pracującego dla nikczemnej mafii kosmicznej znanej jako Szmaragdowego Łańcucha, w końcu dowiadujemy się, że Aurellio jest ojcem, po prostu walczy o ochronę swojego rodzina. Mitchell mówi mi, że granie w ojców nie jest czymś, czego szukał, ale pod pewnymi względami pozwala mu zbliżyć się do roli. Czy to papa Danvers, czy Aurellio na Odkrycie, Mitchell uważa, że granie tatusiów jest „bardziej prawdomówne” niż inne role.
„Nie użyję słowa „łatwiej”, ale to sprawia, że ma ono znaczenie i jesteś z nim bardziej związany. Czerpię ze swoich życiowych doświadczeń na tyle, na ile mogę, myślę, że większość aktorów to robi. To najbardziej korzystna rzecz, jaką możemy wnieść do naszej strony.”
Jego dzieci mają się dobrze. Częściowo wynika to z tego, jak przyznaje Mitchell, podczas pandemii „zepsuł” swoje dzieci. "Oni zasługują na to. Są zamknięci od prawie roku. Współczuję im. Jest dla mnie korzystne przebywanie w ich towarzystwie, ale dzieci potrzebują interakcji z innymi dziećmi. I to było naprawdę trudne. Dostosowaliśmy się tak bardzo, jak tylko możemy. Kupiliśmy mojemu synowi rampę na deskorolkę na jego urodziny, tylko po to, żeby dać mu kolejną aktywność.
Mitchell mówi mi, że jego grupa wsparcia zaczyna się od jego żony i dzieci, ale obejmuje także kilku jego Star Trek współ-gwiazd, którzy regularnie mają plecy. Jednym stałym gościem rodziny jest Ethan Peck — Star Trek pan Spock — który często jeździ na deskorolce z synem Mitchella i otrzymał rodzinny przydomek „Tony Spock” na cześć legendy skateboardingu Tony'ego Hawka. Oprócz wizyt Pecka i innej aktorki klingońskiej Mary Chieffo „przynoszącej trochę słońca”, Mitchell pozostaje również w kontakcie z oryginałemKapitan Kirk.
„Pewnego dnia William Shatner wysłał mi odręcznie napisaną kartkę” – mówi mi. „Myślałem, że to naprawdę wyjątkowe. Myślałem, że to niesamowicie znaczące”.
Zobacz ten post na Instagramie
Post udostępniony przez Kennetha Mitchella (@mr_kenneth_mitchell)
I właśnie w tym punkcie, co ojcowie mogą zrobić własnymi rękami, Mitchell ma potężne przesłanie dla ojców na całym świecie. Kiedy pytam go, co powiedziałby swojemu młodszemu ja o przyszłości, nie waha się. „Może powinieneś poświęcić trochę czasu każdego dnia, co tydzień lub raz w roku, napisać do dzieci list”, mówi.
„Tęsknię za tym, że mogę używać rąk, a one są przedłużeniem twojego serca i zawsze cenię sobie odręczną notatkę” – dodaje. „Myślę, że pokazuje to komuś, że poświęciłeś więcej czasu niż rozmawianie przez telefon lub SMS-a. I żałuję, że teraz nie mogę zrobić dla nich więcej. W świetle mojej choroby ta więź z moimi dziećmi tylko się pogłębiła. Ale żałuję, że nie napisałem ich więcej.
Star Trek: Odkrycie Sezon 3transmituje w CBS All-Access (wkrótce stanie się Paramount+). Ken Mitchell pojawia się w dwóch ostatnich odcinkach sezonu.
