Siedemnaście stanów ma teraz zalegalizowana marihuana rekreacyjna, a kolejne są w drodze. W 2020 roku 68 procent mieszkańców USAwspierana legalizacja, najwyższa jak dotąd liczba w trendzie wzrostowym. Ale wielu wciąż jest temu przeciwnych. Opozycja twierdzi, że legalizacja marihuana szkodzi dzieciom i nastolatkom, głównie poprzez zwiększanie ich dostępu do marihuany i częstsze palenie. Ale nauka sugeruje, że tak nie jest.
„Odkryliśmy, że marihuana dla nastolatków faktycznie spada w stanach, które zostały zalegalizowane do celów rekreacyjnych”, mówi Mark Anderson, ekonomista z Uniwersytetu Stanowego Montana, który bada używanie marihuany przez nastolatków.
Zespół Andersona przeanalizował dane ankietowe od ponad 1,4 miliona uczniów szkół średnich. Oni odkryli, że po tym, jak stan zalegalizował marihuanę rekreacyjną, nastolatki odnotowały ośmioprocentowy spadek szanse na używanie doniczki w ciągu ostatnich 30 dni i dziewięcioprocentowy spadek częstego używania, według 2019 badanie opublikowane w JAMA Pediatrics.
„Dealerzy na poziomie ulicy są zastępowani przez apteki i placówki, które wymagają potwierdzenia wieku”, sugeruje Anderson jako możliwą przyczynę spadku.
Chociaż inne badania potwierdzają odkrycia Andersona, niektóre są z nimi sprzeczne, takie jak niedawny… badanie okazało się, że gimnazjaliści i licealiści w Kalifornii częściej używali marihuany po legalizacji. „Sędziowie przysięgli wciąż są w tej sprawie nieco bardziej zaniepokojeni, po prostu dlatego, że przepisy dotyczące rekreacyjnej marihuany są stosunkowo nowe” – mówi Anderson. Biorąc to pod uwagę, „Jak dotąd literatura opublikowana na temat przepisów dotyczących rekreacyjnej marihuany, które wydają się być statystycznie rygorystyczne, nie sugeruje, że nastąpił wzrost”.
Pomimo tych dowodów Amerykańska Akademia Pediatrii (AAP) zaleca utrzymanie nielegalnego zioła: „AAP sprzeciwia się legalizacja marihuany ze względu na potencjalne szkody dla dzieci i młodzieży”, według organizacji 2015 zasady prywatności. Wprawdzie, gdy AAP opublikował swoje zalecenia, dostępnych było znacznie mniej danych, ale nie wydał jeszcze aktualizacji. „Chociaż powiedziałbym, że intencje są dobre, zalecenia polityczne są być może nieco błędne” – mówi Anderson.
Zwiększone używanie marihuany przez nastolatków nie jest jedynym potencjalnym problemem.W stanach, które zalegalizowały marihuanę, dzieci częściej trafiają do szpitala z powodu starcia z trawą, chociaż te nagłe przypadki medyczne są nadal rzadkie. Na przykład wizyty na oddziale ratunkowym dla młodzieży i pilna opieka w szpitalu dziecięcym wzrosły z 1,8 na 1000 wizyty przed legalizacją do 4,9 na 1000 później, nawet jeśli wskaźniki używania przez nastolatków pozostały mniej więcej takie same, zgodnie z 2018 badanie w Kolorado.
Konopie indyjskie — czy połknięty przypadkowo lub palono celowo — jest o wiele bardziej ryzykowne dla dzieci i nastolatków niż dla dorosłych. Stosowanie w okresie dojrzewania może prowadzić do trwałych problemów z pamięcią i uczeniem się. Może powodować trudności w myśleniu i rozwiązywaniu problemów, kłopoty ze zwracaniem uwagi i upośledzoną koordynację, zgodnie z Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom. U osób z grupy wysokiego ryzyka może wywołać psychozę.
Pomimo powszechnych nieporozumień, nałóg jest również problemem. Około 1 na 6 nastolatków, którzy wielokrotnie palą trawę, uzależnia się. A im wcześniej dzieci zażywają substancję, tym bardziej prawdopodobne jest, że rozwiną się u nich zaburzenia związane z używaniem substancji, zgodnie z AAP.
Legalizacja może również dotknąć dzieci, które nie dostają się do marihuany; rodzice, którzy mają dzieci w domu, są około dwa razy częściej używa marihuany w stanach, w których jest to legalne. Ich dzieci mogą być bardziej narażone na bierne palenie, które zawiera: toksyny i czynniki rakotwórcze i może zaszkodzić zdrowiu serca. Prawie połowa dzieci rodziców, którzy palą, ma wykrywalne oznaki marihuany w moczu, chociaż 84 procent twierdzi, że nigdy nie pali w domu, według małej badanie w pediatrii.
Dwa inne argumenty przemawiające przeciwko legalizacji marihuany to fakt, że będzie ona rosła wskaźniki przestępczości z użyciem przemocy i wypadków samochodowych. Ale w Waszyngtonie i Kalifornii wydaje się, że legalizacja nie miała żadnego wpływu na żadne z nich, a jej dodatkowym atutem było tworzenie miejsc pracy.
Legalizacja nie jest prostą sprawą. A naukowcy nie zrozumieją prawdziwego wpływu tego zjawiska, dopóki nie będziemy mieć więcej dostępnych danych. Ponieważ coraz więcej stanów ma zalegalizować marihuanę w ciągu najbliższych kilku lat, uzyskanie tych danych będzie coraz łatwiejsze. Miejmy nadzieję, że dla dzieci nie dostanie marihuany w swoje ręce.
