W 2005 roku kilkunastu facetów w wieku 20 lat podjęło brzemienną w skutki decyzję o spędzeniu długiego weekendu na wybrzeżu Jersey, oglądając rundy otwarcia NCAA Division 1 Turniej koszykówki mężczyzn, pijąc heroiczne ilości alkohol i podczas krótkich okresów trzeźwości, próbując angażować się w aktywność fizyczną, taką jak koszykówka lub piłka Wiffle'a.
Jeśli spytałeś kogoś z nas w ten pierwszy weekend, czy pomyśleliśmy, że… Marcowe szaleństwo wycieczka brzegowa byłaby jedną z najważniejszych tradycji w naszym życiu prawie półtorej dekady później, prawdopodobnie trudno byłoby znaleźć choćby jednego kolesia, który pewnie odpowiedziałby na twierdzący.
Ale teraz, ponad dziesięć lat później, jesteśmy tutaj. Właśnie zakończyliśmy naszą czternastą z rzędu wyprawę March Madness do brudnego, opustoszałego miasteczka Sea Isle na wybrzeżu Jersey, wyspy, która jest tak pusta jak Czarnobyl w miesiącach poza sezonem.
Kiedy rozpoczęliśmy naszą tradycję „Man Weekend”, pseudonim, który początkowo był kiepskim żartem, ale jakoś udało się go utrzymać, żadne z nas nie było nawet żonate. Teraz w grupie jest tylko dwóch facetów bez dzieci — a nawet ich dni bez potomstwa są policzone.
Poza oczywistymi różnicami — jesteśmy starsi, grubsi i łysi; gorzej śmierdzimy; generalnie nie możemy przejść przez mecz koszykówki bez co najmniej jednej poważnej kontuzji (ze złej złamane palce, aby rozerwać Achillesa i ACL) — zmieniły się powody, dla których schodzimy na brzeg znacznie. Nie można przecenić wartości posiadania tych dwóch lub trzech nocy z dala od naszych dzieci, na których możemy polegać każdego roku. Chociaż wszyscy kochamy nasze dzieci, czasami po prostu musimy się od nich oddalić.
Mimo całej rozmowy o desperackiej potrzebie przerwy, jest mnóstwo pijackich rozmów o dzieciach i uroczych rzeczach, które powiedzieli lub zrobili.
Nie oznacza to, że nie tęsknimy za małymi ludźmi, gdy nas nie ma. Po pierwsze, są wszystkie kacowe rozmowy Facetime, których jesteś świadkiem („Słuchaj, tatusiowie mają dziś swoją własną randkę”). Mimo całej rozmowy o desperackiej potrzebie przerwy, jest mnóstwo pijackich rozmów o dzieciach i uroczych rzeczach, które powiedzieli lub zrobili. Są szczegóły, które zasadniczo opowiadają tę samą historię: grupa ojców, którzy tak bardzo kochają swoje dzieci, że nie mogą wyjechać nawet na jeden weekend bez rozmowy o małych draniach.
Ale nie popełnij błędu. March Madness Man Weekend to ucieczka dla każdego faceta, który uczestniczy, bardzo potrzebna przerwa od codziennych obowiązków związanych z pracą, małżeństwem, dziećmi lub całą trójką. Weekend nie zaczął się jednak jako ucieczka. Zaczęło się to we wczesnych latach dwudziestych bez małżonków ani rodzin. Całe nasze życie było wtedy ucieczką od odpowiedzialności. Na początku Man Weekend był po prostu fajną rzeczą do zrobienia – jedną z wielu zabawnych rzeczy, na które mogliśmy sobie pozwolić, mając dużo wolnego czasu.
Przez pierwsze kilka lat schodziliśmy na dół po prostu dlatego, że mieliśmy miejsce — rodzic oferował swój domek na plaży. Kiedy to wolne miejsce nie było już dostępne, uznaliśmy, że Man Weekend jest wystarczająco ważny, aby za niego zapłacić, więc zaczęliśmy wynajmować dom. I gdzieś między 2005 a teraz, nie jestem do końca pewien, kiedy ten wypad stał się dla nas uświęconą tradycją.
Punkt widzenia tradycji tej całej sprawy jest nieoceniony w pomaganiu niektórym z nas w utrzymaniu tej rzeczy rok po roku. Kiedy życie staje się trochę zbyt szalone i jedna z naszych żon, być może nawet w ciąży, sugeruje, że może, tylko może nie powinniśmy chodzić na „Man Weekend” w tym roku, świętość weekendu pozwala nam powiedzieć: „Ale kochanie, to jest tradycja. Nie mogę nie iść.
TNie można przecenić wartości posiadania tych dwóch lub trzech nocy z dala od naszych dzieci, na których możemy polegać każdego roku. Chociaż wszyscy kochamy nasze dzieci, czasami po prostu musimy się od nich oddalić.
Tradycje są potężne. W końcu jestem pewien, że jest wielu z nas, którzy uważają, że siedem dni to trochę za dużo dla Shivy, ale biorą udział z miłości i szacunku dla tradycji. Pod wieloma względami nasza marcowa pielgrzymka do Jersey Shore jest właśnie taka. Bez względu na to, jak bardzo czas wolny wpływa na nasze codzienne życie, nie możemy zerwać z tradycją.
Mimo całej zmiany, która zaszła między pierwszym weekendem a minionym, tak wiele pozostało bez zmian. Myślę, że to duża część apelu. W każdy weekend męski mogliśmy wejść do domu, miejsca, w którym mieściło się od kilkunastu do 25 facetów i pachniało gorzej niż najbardziej przepełnione wiadro na pieluchy w całym kraju. najwstrętniejsze dziecko w naszej grupie i zobacz to samo: zatłoczoną sofę w kształcie litery L z bandą facetów, z piwem w dłoni, wpatrujących się uważnie w wiele ekranów wyświetlających Turniej; kilku facetów grających z boku Mega człowiek lub jakiś inny niekwestionowany klasyk na starym systemie Nintendo; pół tuzina osób stłoczonych wokół stołu w jadalni pośrodku turniejowej gry Texas Hold’Em; i kilku pijaków kręcących się wokół lodówki z piwem, zaangażowanych w poważną, ważną rozmowę, której żaden z nich nie pamiętał następnego dnia. Za każdym razem, gdy nowy przybysz wchodzi po schodach i po raz pierwszy wchodzi do salonu, całe miejsce krzyczy jednocześnie imię faceta i natychmiast wraca do pracy.
Nie jest to najbardziej ekscytująca tradycja, ale jest dla nas idealna – i nie wykazuje oznak spowolnienia. Z łatwością widzę, jak robimy to za 10, 15, a nawet za 20 lat. Kiedy skończymy, a kac zniknie, wracamy do naszych rodzin bardziej zaangażowanych niż kiedykolwiek.
